冀州，平原郡，枣阳城。
率领数万冀东豪强军驻扎在枣阳的祖逖，此时已经成了各方争相拉拢的对象。
先是“讨胡复汉”刘预，不仅与其弟祖约联姻，还重用祖氏子弟，对于祖逖更是允以节镇之权，不过，对于这些，祖逖统统都是不为所动，到了最后甚至直接驱逐刘预派来的使者，哪怕有些使者就是祖家的人，也仅仅是询问祖家私事，从来不谈及公事。
而后又是幽州都督王浚派来的使者。
不过，早在幽州范阳的时候，祖逖就一直不喜王浚的为人处世，如今王浚在幽州更是行事独断专横，祖逖更加不会对王浚的招揽有任何意向。
但是，今天的祖逖却是不仅接见了一位陌生的来使，还甚至亲自把使者请至内室。
因为这个使者，是并州刺史刘琨的侄子，冀州刺史刘演亲自派来的使者。
作为至交故友，祖逖对于刘琨当然是另眼相看的。
并且，这个使者带来的消息，也是让祖逖大为心动。
“将军，我家使君自派出兵井陉之后，不足旬日，大半个常山郡、中山郡都是望风而投，如此见来，晋室恩德未衰，不管是胡虏凶顽也好，还是青州僭越之贼也罢，都是敌不过这汹汹民意的。”
使者是刘琨的侄子，冀州刺史刘演的手下。
使者一见到祖逖，就开始涛涛不绝的叙说了自己来意。
“祖逖世受晋恩，当然不会屈身事贼！”祖逖说道，“只不过，如今山河沦丧于胡虏之手，宗室诸王却无力恢复，实在是令我五内焦焚！”
在如同自己子侄的使者面前，祖逖倒是丝毫不掩饰自己的真实想法。
使者闻言也是立刻说道。
“我家使君，不仅知道将军的忠直之心，还明白将军的恢复之志。”
“所以，我家使君令小子前来，正是想要表将军为冀州刺史。”
使者说着，从怀中取出一件物品。
“将军，请看，这印绶信物，我都已经带来了！”
祖逖一看此景，倒是大为吃惊，实在没有想到刘琨的竟然能有如此速度。
“刘使君，这是何意？”
使者立刻说道，“使君的意思是，将军凭此号令冀州，先以如今手中有豪强诸军数万，又紧邻济水、河水之险，只要将军一击而中，攻取平原城，那东面的青州贼人，必定难以渡河西进。”
“而河之西侧的胡虏，也难以破河险东渡，如此一来，则平原郡尽为将军所有。”
祖逖听到使者的话后，却是并没有被这话给冲昏头脑。
“可是，如今的平原城中，有三千青州兵啊。”
“哦，我的意思是，别看平原城中仅仅只有三千青州兵，但是我却是熟悉他们，这三千青州兵，个个都堪称是精锐军卒，寻常的诸豪部曲，怕是很难对付他们。”
“就凭如今枣阳城内的这些诸豪部曲，可是有些吃力啊。”
听到祖逖这么说，使者显然是早有准备。
“将军，此等情形，早已经知晓。”
“所以，只要将军帅诸豪在枣阳举兵突袭平原，则我家使君就立刻派大军来援，由中山郡至此，快马行军，只需两三日即可抵达。”
“等了那时候，区区一个平原城，肯定能速取而下！”
“只要能取了平原城，则青州贼就被困于东，胡虏被阻于西。”
“从此之后，只需要将军与我家使君，从东、北合击，则盘踞襄国的石勒必败无疑。”
听到使者的这番话后，祖逖真的感觉如此可行。
虽然平原城驻守的青州兵的确是精锐，但是偌大一个平原城，区区三千兵马分散守卫，是远远不够的。
只要刘演从中山郡派来的援兵能尽快到达，速取平原城对于祖逖来说，并不是什么难以完成的事情。
见到祖逖果然已经意动，使者立刻说道。
“等到将军恢复冀州，则我家越石公的并州可以得到强援，到了那时候，将军与越石公联手东征西讨，伐灭两个‘伪汉’，岂不是千古佳话！”
祖逖却是陷入了思考，使者所谓的两个“伪汉”的说法，其实在祖逖的心中，却是并不怎么认同的。
刘预虽然僭越称帝，有变成“袁术”的危险，但是刘预的的确确是汉高祖的苗裔，要说是继承汉号的话，也算不上什么“伪”。
至于并州的刘渊、刘聪父子，在祖逖看来，却是真正的“伪汉”，除掉胡人的凶残暴虐，几同兽类的缺点不提，就单单是屠各种的南匈奴，却敢冒认汉室宗庙列祖，在祖逖这些士人眼中，这才是的的确确的“伪汉”。
虽然，在祖逖的内心中，对于刘预的印象还是很好，但是如今这种家国大事，却不是心中的私人恩情能取代的。
很快，祖逖就答应了使者带来的建议。
到了下午，祖逖就在枣阳城中，召集了城内的各家冀东豪强，并且把刘演派来使者的事情，告诉给了他们。
并且，祖逖很快表态，将要与刘演联手，在枣阳举兵进攻平原城。
一听到祖逖这么说，在座的所有冀东豪强都是暗暗心中，彼此之间都是快速的传递着眼神，所有人都从中看到了惊慌。
最后，这些冀东豪强，全都表面上赞同了祖逖的意见，而是以各种借口，比如粮草，比如士卒编练缺乏等原因，来推迟祖逖提出的出兵时间。
等到众人散去后，这些冀东豪强们，却是又悄悄聚拢到了城内一家豪强的居所中。
一场密谋很快展开了。
“祖将军，这是要彻底和青州为敌？！”一个豪强惊慌的说道。
虽然自从刘预称帝后，祖逖就率军移镇枣阳，但是其手下的冀州豪强们与青州的往来贸易等事情，却从来没有禁止过。
许多人，都以为祖逖这是借此机会，以枣阳为筹码向刘预或者晋室要更高的条件呢，就如这冀州豪强们暗中期盼的那样。
“如今祖将军，心意已绝，要是真的随其心愿，那攻取平原城，岂不是要我们族中子弟去送死吗！”另一名豪强说道。
“是啊，平原城中的青州兵，都一个个凶悍的狠，而且几乎九成的兵士都有铁甲，哪是我们这些人能抗衡的啊！”
对于青州的印象，这些冀东豪强都是印象深刻。
此前如同虎豹一般凶悍的胡虏，都被这些青州兵给赶到了河西侧，所有的冀州豪强，都觉得要对付这三千青州兵，要是不死个五六千人，或者是更多人，是不可能拿下来的。