“这，这有多少？”刘客看着大大的托盘中间，一个小小的纸包，想起后世影视剧中，夜总会里毒贩贩卖的白粉，装的也比这个纸包大。.biqugev
“整整一钱。就当是见面礼，送给刘掌柜。”鲍长东竖着一根食指，慷慨的笑着对刘客说道。
“一钱？”刘客以为至少能弄到一斤，没想到还不足百分之一。他冷笑着拍了一下扶手，然后从怀中取出一锭银子，放在桌子上，平静的说道：“谢鲍掌柜，见面礼我收下了。但我还想多向鲍掌柜买点。”
“呵呵，不是老夫不想卖给刘掌柜，只是这灵盐向来由官府监管，老夫这小店里实在是没有了。”鲍长东瞅了一眼桌子上那锭五两的银子，脸上露出一副轻蔑的表情。
“老哥，麻烦你再多拿一些。算小弟借的，日后双倍奉还。”鲍春贵还是很感谢刘客救了自己一命，虽然没能保住他的小妾，但他也十分尽心的回报刘客的救命之恩。
“春贵，不是老哥哥我不帮忙，是铺子里真的没有灵盐了。”鲍长东看出来刘客根本没有真心想买的意思，而且就算刘客真心想买，他也不愿卖。他根本不想和还未得到汪家正式承认的刘掌柜有任何瓜葛，万一以后汪家发现刘客是假冒的，那到时候自己怕是拖不了干系。
“哼！鲍掌柜店里没有灵盐，怕不是都卖到西边了吧。”刘客本想客客气气的“拿”点灵盐就走，没想到鲍长东这个干瘦老头这么不给面子，让他心头一阵火起。
“你什么意思？”鲍长东像突然被踩了尾巴一样，尖声问道。
“没什么意思！就是不知道鲍掌柜认识不认识经常活跃在戈壁滩上的马骡子，还有独眼龙！”刘客冷冷的说道。
“你，你到底是什么人？”鲍长东听到马匪头领的名字，瞬间感觉浑身冰凉。
“找你要东西的人。”刘客想起将鲍春贵小妾抢走的独眼龙，装了一把他的同伙。
“你敢进城？你不怕官府？”鲍长东其实也不敢报官让捕快来抓刘客。他生怕刘客将他走私灵盐的事情，传扬到家族执法堂长老的耳中。
“你不是想知道定县是被谁攻破的吗？现在你知道了。老实把灵盐交出来，别等靖县城破之后，你什么都留不下。”刘客冷冷的说着，看了一眼矮胖的鲍春贵。
“你……”鲍长东顺着刘客的目光，也看了一眼身旁的族弟，思索再三，然后亲自起身，转入后屋，拿出一个一尺长，半尺宽的楠木盒子，递给刘客。
刘客接过盒子，打开发现，里面装的满满的全是细细的淡蓝色小颗粒，大概有五六斤。从未见过灵盐的刘客，也不怕鲍长东敢拿假货欺骗自己。盖上盒子，夹在腋下，一把抓起桌子上的银锭，顺手将托盘中的小纸包也捏在手中，冷漠的瞟了一眼满脸讪笑的鲍长东，迈步走出了店铺。
刘客走出盐店，一点也不意外的发现，鲍春贵没有跟他一起出来。刘客也不担心已经投靠他人的鲍春贵会向他的新主子，透露刘客的真实身份。
在鲍春贵眼中，刘客和章家集的村民，好像和那些攻破定县的反贼是一伙的，又好像不是一伙的。但无论如何，他都认为刘客不好招惹。所以，在刘客离开后，鲍春贵劝解自家族兄，多一事不如少一事，不要将刘客放在心上。正因为如此，在不久的以后，鲍春贵又一次幸运的保住了他的小命。
刘客脸上洋溢着丰收的喜悦，满载而归。他在心中不禁感叹，这年头还是土匪吃香，老实人活该饿死。
而刘客面前就正跪着一个老实人。三十多岁的郭秀才，抱着刚刚出生，还未满月的女儿，在鲍长东的铺子前面跪了大半天，但鲍长东连面都没露。
不是鲍长东不待见向来与人为善的郭秀才，也不是他与在坊间素有名望的郭秀才有仇，而是因为郭秀才得罪了不该得罪的人。
郭秀才得罪的人，是靖县有名的富绅泉老爷。泉老爷倒不是什么退归林下的朝中重臣，也不是在江湖上有赫赫威名的盖世大侠。他只是靖县泉氏家族的家主，一个既没有功名，也没有武功的普通老人。
但他的一句话，却让郭秀才求告无门，只能眼睁睁的看着自己刚刚出生的女儿，因为吃不到灵盐，逐渐衰弱下去。要让靖县的老百姓来说，这个郭秀才也是自食其果，怨不得别人。
刚过三十岁的郭秀才，十年前就已经考上了秀才功名，但连续三次会试，全都落榜，让他感到十分的烦闷。
俗话说科场失意，情场得意。而屡试不第的郭秀才，十年科考，不仅花光了家里不多的银钱，而且连续送走了三位结发之妻。
而后，坊间流言四起，说郭秀才命硬，克妻克子，三十多岁了，仍旧孤身一人，注定孤独终老。至此，连寡妇都不肯嫁给他了，媒婆见了他，都绕着走。
而郭秀才在第三次成为鳏夫之后，也断了再娶之心。终日安心读书，准备三年后再考举人。但人总要吃饭，不能只啃书本。所以，郭秀为了生计，不得不进了泉府，做了泉氏族学中的一名西席。
孽缘就此结下。郭秀才虽然出身贫寒，家无余财，但人长的非常俊美。面如凝脂，目若朗星，气宇不凡，虽然年龄有些大了，但胸藏文墨，腹有诗书，又添几分沧桑，几分愁苦，一下子俘获了泉家小姐的芳心。
泉小姐是泉老爷最小的女儿，自幼受到全家人的疼爱。如今年方二八，长的婷婷玉立，貌美如花，是整个靖县所有未婚青年争相求娶的绝美佳人。
但泉小姐对前来提亲的公子，个个看不顺眼。当然泉老爷也宠爱她，一直没有逼她成婚。泉小姐自己更不着急，整日大门不迈，二门不出，只是好多书，喜文墨，常常感叹自己是女儿身，不能像哥哥们那样，学以致用，参加科考。
泉小姐从小就喜欢偷偷溜到家族学堂，和哥哥们一起听西席先生教书。小时候还行，父母惯着她，任由她胡闹。但年龄慢慢大了，担心被外人看到后说三道四，泉老爷便狠下心不再让女儿去族学那边。
但泉小姐确实喜欢读书，在她的不断央求之下，泉老爷同意请先生单独教导泉小姐。但请来的先生，都是六七十岁的老者。虽然老先生们学识渊博，但却耳聋眼花，教学枯燥无趣，让生性活泼的泉小姐感到十分苦闷。
有一次，泉小姐趁老先生睡着了。独自一人，悄悄来到族学，见到了正在给学生上课的郭秀才。只见风度翩翩的郭秀才在课堂上侃侃而谈，泉小姐一颗芳心就黏在了郭秀才身上，再也收不回去了。