第十章惨烈
老人身若猿猴，在绝崖上纵情腾跃，如履平地，即使身后背着一个孩子，也不见丝毫迟滞，如此身手，哪有丝毫老态，也昭示了老人老而不靡，即使不复盛年勇武，也不可觑，纵跃间选择落脚点之稳妥，更显其经验之老道。
“嘘，终于回来了！”入眼处，丘峦峰叠，是那么的熟悉，不见丝毫兽吼鹰啼，老人终嘘了口气，放下了一半悬着的心。
“幸好没有发生惨事！”老人望着重重丘峦，不胜唏嘘。
这里是一处孤崖，老人身后就是绝壁，前方百丈处更有近三丈长的一道深沟，沟深幽幽，不时有阵阵阴风刮过，发出呜呜声，如鬼嚎，似魅哭。深涧横亘，把前方的叠峦巍峰割裂开来，有一处突岩，似一座飞桥，与孤崖连接。越过飞桥，孤崖对岸一座木寨宛然，根根巨木都是合抱之树，掐头去尾，深埋成桩，成半圆形戍卫。可如今看，已经残破不堪，被围方圆里许的空地上，高矮木屋叠叠层层，处处狼烟烽火，影影绰绰中，有人影晃动，呼叫连连，此起彼伏。
“近乡情更切！”真实映照了此刻老人的心情，见族地犹在，另一半悬着的心终于放了下来。
“族老……”
“族老……”
“族老回来啦！”
老人步履匆匆，似风一样跨过石桥。入眼处，满目苍遗，尸身处处，明显刚经历过烽火，一个个妇孺，或老或幼，或蹲或立，正为躺卧在血泊中的族人处理伤口，见老人归来，个个惊喜的站了起来，盯着走近的老人，泪眼盈盈，满脸激动。甚者，血泊中倒卧的一个个妇孺，颓败的绝望亦是一扫而空，更顾不上伤痛，欲挣扎着起来，可鲜血汩汩，腿缺胳膊残，又怎能如愿，几次挣扎，最后不得不放弃，眼看着出气儿多，进气儿少，等待他们的，只有勾魂儿使——牛头马面了。
“我回来了，我回来了……”老人同样激动异常，尽管情况比较遭，但终没出现不可挽回的恶果，老人心痛的同时，一颗心还是有所慰藉，
“天不亡我族，石族注定昌盛！”老人喃喃。
“老嫂子，不要动，一切都会好起来的！”老人蹲下身，安抚着欲起身的族人躺好。
老人望着双腿尽失的老妇人，情绪难平，“怎么回事儿？”
在石族，能战斗的不止是男人，一个个女子，又有哪个能弱了去，只不过女人还要负担着延续后代的重责，不到生死存亡的一刻，莽林各族是不会让女人陷阵冲锋的。
老妇人是二族老遗孀，一个月前，二族老战死，老妇人毅然的拿起了刀，面对蜂拥而来的兽潮，老妇人更是奋勇在前，丝毫不让须眉。正是一个个妇孺以命相搏，才确保了石族的不灭，可不幸终是在兽潮的一次次冲击中不断发生，一个个的妇孺步了丈夫的后尘。半月前的兽潮袭击中，老妇人丢了一条腿，这要搁在别人身上，丢掉一条腿，等待的只有死亡一途，没想到的是，一心为夫报仇的老妇人，复仇之心的支撑下，竟奇迹般的活了下来。现在，老妇人另一条腿也没了，老人见老妇人气息奄奄，整颗心在抽搐，这是他们这一辈儿，仅剩的一位族嫂了，若就此故去……老人满是哀伤
“兽潮……”老人不敢再想下去，老妇人见族老询问，嘶哑着挤出两个字，面色逾加苍白，双腿鲜血汩汩，一副随时断气的样子。
“什么时候的事儿？”望着一片惨败的族地，到处横卧的尸体，老人悲痛之余，疑惑更甚。
要是大规模的兽潮，留守的族人早已灭绝，即使规模不大，持续的时间长些，以现有族人的战力，也是绝灭的结果，可这种情况没有出现。他回来后，已丝毫不见兽影，更是在远处的莽林中，兽踪杳杳，好似兽潮已退，如果真如此的话，石族此次危厄就算渡过去了。
“就是刚刚……”照料老妇人的女童见老妇人奄奄，把话接了过去，满脸悲戚的望着老人，“就在刚刚，兽潮异动，婆婆第一个冲了上去，阻截诸兽，并命令我们的撤到孤崖上去，以石桥为险据守，可婆婆本就有伤，行动不便，只一个冲击，就被伤成了这样子，幸好诸兽似是试探，一击即退，才能保住了族地，族人大多也得到保全……”女童儿年岁不大，也就七八岁的样子，倒是口齿伶俐，身后石矛已经折断，不见矛锋，浑身上下殷红一片，显见，曾经历过一番苦战，之所以能够存活，只能归结诸兽的突然退却。
“诸兽突然退走……按说不应该啊……”老人皱眉，“难道与归途中的桩桩怪事儿有关……”
“族老，您快救救婆婆吧！婆婆快不行了。”女孩儿一番叙述，见老人沉吟不语，眉头紧蹙，女孩儿没敢出声，可瞅着老妇人吊着最后一口气，眼见不得活了，哪还顾得了许多，嘶嚎一声，扑到老人脚下，摇着老人的裤腿，泪眼朦胧，不断哀求着。
“老嫂子……”老人又何尝不想救，可人力有穷尽，徒叹奈何，望着只剩一息的老妇人，向来情不外露的老人，两行清泪不由垂落，“老嫂子，您还有何心愿未了……”
“报，报，报仇……”老妇人面目狰狞，似是用尽了最后一丝力气，才说出了“报仇”两字，可见心中积怨依然放不下。
“报仇，报仇……”老人心中戚戚。
“报仇，何来仇怨？人猎兽，兽吃人，这仇如何报？找谁报？难道把兽全部杀光……”老人自嘲一笑，似是开解老妇人的未了怨，又似自问，“天理循环，只是为了生存罢了，我们是，诸兽何尝不是……”
“族老，婆婆不行了……”须臾间，老人周边已经围拢了十数个女童，个个带伤，扑倒在老人脚下，乞求着，在她们来说，老人就是他们心中的神，无所不能，以前是，现在是，今后也是，可老人真的能吗？
“你们……”老人望着一双双泪眼婆娑，却充满期冀的目光，心中悲痛之余，更多的是无奈。
“呜哇呜哇……”老人正举足无措，响亮的婴儿哭声从背后响起，震云穿日，凄凄惨惨戚戚的一幕瞬间被冲击的支离破碎，众女童停止了哀求，一个个昂起脖子望向老人的背后。
在绝崖的深洞，豆丁吃饱后，倒是乖觉，一路熟睡。老人回族后，更是被一幕幕惨烈冲击，早已把身后的孩子忘得一干二净，正要命的时刻，这子却醒了，也不知是被惊着了，还是被祈求的女童们感染了，醒来就“哇哇……”的大哭起来，不仅震的老人耳膜发聩，更是惊住了围绕在老人周身的女童。
老人伸手后探，想把孩子抱过来，入手处，一片冰凉，才惊觉，孩子被寒潭之水淋湿未干，赶紧把手缩了回来，只这须臾间，老人手上已经覆盖了一层冰霜，“嗯！这寒潭之水……”老人被刺骨冰寒所激，瞬间想到寒潭之水，“这潭水虽不知有何功效，但那股刺骨的寒气，却是能把人冰封，如果倒些给受伤的族人……能不能保命不知道，冰封起来，暂时先保一命，今后再慢慢想办法，应该可行……”
“都不要慌，我已有办法了……”老人想到就做，“老嫂子，就先委屈您了！”看老妇人进气少，出气多，不敢再犹疑，摘下身侧的水袋，滴了一滴在老妇人干裂的嘴里。
“你们都闪开。”老人可不敢多滴，怕过犹不及，那可就悲剧了，寒潭之水滴落，顺喉而下，滑入老妇人嘴中，眼见寒气以老妇人为中心，散溢开来，瞬间覆盖老妇人全身，哪还敢迟疑，厉声吩咐众人远离，怕殃及池鱼。
“这是……”在一众女童惊呼中，老妇人须臾已变成一块坚冰，晶莹剔透，神色栩栩，依然保持着垂死之态。
“你们快去周遭，把重伤不治的族人都聚拢过来。”老人见方法奏效，赶紧吩咐一声，不管以后结果如何，先保住族人性命才是最重要的，哪还顾得了许多。