最后刑真答应老人去镇子东面树林观察一下，如能发现厉鬼并且有能力降服，一定会竭尽全力。
同时拒绝了老人的邀请和答谢，直言不以此为生，便不会赚取这份儿钱财。
老人恋恋不舍目送刑真离去，待少年身影走远。老人发自肺腑祈祷:"好人一生平安"
刑真没有直接前往镇东树林，而是回到废宅交代一番后，将自己关在屋内铭刻符箓。
傍晚时分桃花带着卜侍和东西回到废宅。俩小家伙笑得合不拢嘴，口口声声桃花姐姐最好了，天下第一好。
刑真看着俩小家伙脱下冬天的旧棉袄，换上了新购置的厚实衣衫，瞬间明了其中缘由，走到桃花身边歉意道:"桃花姐姐破费了。"
后者笑盈盈反问:"不拿桃花当姐姐是吧？"
刚换完衣衫的小东西反驳:"怎么会呢，桃花姐姐不仅给我和卜侍买了新衣，还有书籍纸墨。给刑真哥也带了呢，藏在桃花姐姐的背篓里。"
小卜侍没好气儿笑骂:"傻东西，桃花姐想给刑真哥惊喜，被你说穿没得意思了。"
小东西张牙舞爪扑了上去:"你才傻，你傻卜侍。"
没理会俩小家伙的打闹，桃花放下背篓后扔下一句:"衣服和书籍在背篓里，你自己试试合不合身，喜不喜欢看，我做饭去了。"说完后桃花落荒而逃。
刑真赏了俩小家伙一人一个暴利，命令道:"帮桃花姐姐做饭。"
俩小家伙心情正好，不做反驳蹦跳离开。唯独趴在墙边的小狗崽儿，斜着眼睛鄙夷有新衣服的家伙。呲牙咧嘴，像是要把他们的衣服撕碎。
在院落中独自练拳的刑真，尝试着将第二式和内力叠加融合。突然想到自身实力突然由弱变强，同样能给敌人带来麻烦。
想到便去尝试，不断压缩静脉中的内力，放缓内气的流动速度。刑真天生木讷，对于创新一途实在不敢恭维。良久良久没有实质性进展，少年打小就没一根筋，不达目的誓不罢休。故而连饭都不吃，沉寂在自己的尝试当中。
大汗淋漓的少年，忽然想起山寨杨老的烟袋锅子。每次敲打所选择的位置急具考究，进而试探着将内力向杨老敲打过的地方靠拢。
每运行一次，收获甚微但是多少有所进步。刑真感激杨老的同时，不禁想起凤羽的一众老山匪。
少年遥望水泊山方向，暗自握紧拳头呢喃自语:"我会回去的，传承仍在，凤羽仍在。"
黝黑的负剑少年，背着一个硕大的竹篓。身后跟着一只不情不愿的小狗崽。
少年苦口婆心:"你是能穿衣服还是能看懂书，有啥好争风吃醋的。"
狗崽儿那鄙夷的小眼神不加掩饰"汪汪汪。"
少年苦笑:"行行行，有时间给你买个鸡腿。"
小狗崽儿立刻摇头晃尾巴，下一刻听到一句"我是肉你吃骨头"后，瞬间气呼呼的汪汪直叫。尤不甘心干脆飞扑而上。
一位慈眉善目的老和尚，手持法杖叮当作响。领着一位小和尚，口中念念有词在做功课。
两人衣衫破烂，身上有丝丝血迹。应该是刚刚经过厮杀所致，走路是脚步略显虚浮。
老和尚上手合十唱了一声佛号：“施主这是前往何处？”
刑真坦言：“听说前面有一处树林，不知大师可知晓？”
老和尚道：“前方多荒山野岭，不仅经常有猛兽出没，还有阴物恶鬼等兄物横行。见施主气血虚浮，还是打道回府为妙。”
刑真心中暗喜，压制境界果然有效。至少眼前的老和尚便没看出真实跟脚。
但却坚持道：“谢谢大师提醒，晚辈在外围打探一下看看就走。”
老和尚思索片刻道：“老衲绝无恶意，看施主是习武之人，应该知晓荒山野岭多阴物。年纪轻轻尚在大好年华，做事小心为妙才是上策。”
刑真拱手抱拳：“谢谢大师提点，晚辈有些事情要做，会多加小心的。”
见刑真心意已决，老和尚退而求其次说：“既然施主心意已决，佛门以慈悲为怀。不忍心见施主遭遇不测，不如由小徒平觉陪同一起前去。“
“我这小徒弟跟随老衲多年，学了些降妖除魔的本事，多少能帮施主一二。”
见刑真仍然有拒绝的意思，老和尚抢先道：“难不成施主要老衲陪你走一趟，实在不好意思。寺庙内有些事情要回去处理，小徒的佛法足可以胜任，施主放心即是。”
刑真吞吞吐吐说了一句：“大师请见谅，晚辈囊中羞涩。没有存余聘请大师一同前往。”
老和尚慈眉善目：“出家人慈悲为怀，不收取任何费用。”
刑真眼角瞄着师徒二人的表情变化，口中有意无意嘀咕了 一句：“平安寺的和尚如果有大师的胸襟就好了，幕阳镇居民就不必每年花费大量钱财。”
随即刑真挠了挠头：“谢谢大师的好意，我是一名铁匠铺学徒。要翻山越岭寻找各种石料，如果小师傅有时间，能耽误一两个月。晚辈倒是非常希望有小师傅同行，保护我们的安全。”
老和尚苦笑：“算了吧，时间太长了，小徒还有其他事要办。施主一路多加小心，老衲就不多做劝解了。”
刑真抱拳：“谢谢大师，晚辈先行告辞。”
刑真喝了一口葫芦的清水，听到汪汪叫声，低头一看，小狗崽正望眼欲穿。
刑真问：“你也渴了想喝水？”
小狗崽使劲点头，刑真会意后蹲下身。葫芦口离着小狗崽嘴巴老远，水流缓缓流淌进小狗崽口中。
后者那小眼神中杀气荡漾，如果眼神儿能杀人，估计刑真死上几个来回了。
刑真不解风情大大咧咧说：“瞅啥瞅啥人狗有别。”
雪白的小狗崽一爪子拍开葫芦，呲牙咧嘴再次扑上。刑真顺势将其抱在怀中，随手丢了一颗糖豆塞入狗嘴中。
"昨天桃花姐姐给你买的，就想看看你这只小气狗能生多久的气。事实证明，远远超出我们的预料。“
不理会小狗寨的哀求眼神，刑真将其放到地面。命令道：“临近树林，该你拍上用场了。”
随即拿出居住女鬼张柔的符箓，放到小狗寨鼻子旁边。后者闻了闻后，迈开四肢蹄子撒欢奔跑。
小狗崽儿嗡动小鼻子，停留在一座孤零零的坟包前。没有墓碑杂草丛生，坟包侧面面井口大的地方，没有杂草像是刚刚被翻动过的痕迹。
坟包旁边站着一位中年道士和一女子。道袍道士身背桃木剑头戴莲花冠。