春风不知玉颜改，依旧欢歌绕画舫。书接前文，存义仗剑江湖，锄强扶弱，救了侯方域和李香君逃出囹圄。一对才子佳人，琴瑟和鸣、鸳鸯同偕，乘舟共泛五湖，实令旁人羡煞。
存义虽然有田园归隐、采菊东篱的恬阔淡雅之心，但是朝中佞臣当道、家仇未报，他只能在义无反顾、矢志向前。
与众人依依惜别之后，存义心中思绪起伏，这一切恩怨纠葛究系阮大铖一人所为。存义掣剑在手，誓要给此贼一点教训。他安顿好玉凤和紫嫣，乘着云高孤月的夤夜时分，攀树跃墙，悄然来到阮大铖府中。
苟四伏诛、香君脱逃，他气愤异常，却又束手无策。长夜漫漫，阮大铖披衣觉露，在书房中展阅着一封书信。此信乃是魏忠贤所写，信中告知阮大铖，暂且放下个人恩怨，现在正是多事之秋，左良玉率军反出朝廷，他为此事食不甘味，夜不能寐，已经无暇它顾。
阮大铖看完了信，恶眼上翻、脸现青紫，他将信揉皱成团，
折案砸桌的大骂魏忠贤隔岸观火。存义在外面看得真切、听得仔细，他施展轻功从树上一纵而起，使出一招劈波斩浪，入窗破门，潜到了屋中。
不速之客突然而至，际大铖吓得魂飞魄散、瞠目结舌，他正欲理喉清嗓，大呼救命之时，存义出手如电、点住他哑穴。阮大铖立时口不能言，呆若木鸡。
存义一手持剑抵住其哽嗓咽喉，俯身弯腰拾起地上的纸团。
他看过之后，脸上神情大变。接着存义将信拿到阮大铖的面前，怒气冲冲地质询，信中的内容可否属实？
阮大铖命悬一线，哪敢偷奸耍滑，他连连点头称是。存义将信收入怀中，丹心剑在阮大铖的脖颈上一横，阮大铖挤眉弄眼，苦瓜脸上雨聚云愁。
存义见他摇尾乞怜的样子，自是嫌恶不已。他一招移山平海，将阮大铖推坐在椅子上，随即对他说道：“你这恶贼，挟私怀恨、仗势欺人，险些害死侯方域和李香君。我本欲取你的狗命，但是上天有好生之德，以后何去何从，你自己好自为之。”
一语言罢，只见阮大铖鼠目眼中泪光闪动，恳切惆怅不已。
存义收剑回鞘，再次警告阮大铖：“多行不义必自毙，我言尽于此，告辞了。”
存义踏浪逐云，原路出去了。玉凤和紫嫣见他回来，俱是柔声嗔怪道：“你这样不管不顾的寻仇生事，害得人家为你牵肠挂肚，以后若再这样一意孤行，我们也懒得理你了。”
两位红颜知己对自己情深意重，存义心中感慨万千，喜悦之情溢于言表。紫嫣询问存义，此去阮大铖府中，可曾诛杀了这个恶贼？
存义摇了摇头，紫嫣闻听之后，亦未复多言。玉凤插言问道：“存义哥哥，你就这样轻纵了阮大铖，难道不怕他报复？”
存义笑着答道：“凤儿，阮大铖此人欺软怕硬、胆小如鼠，适才我已经用言语警告于他，料他不敢轻举妄动。况且苟四被诛，对他来说也是一种震慑。”
紫嫣和玉凤点了点头，存义告诉二人，让店家准备两骑快马，天亮之后出发赶赴襄阳。存义的话音刚落，紫嫣和玉凤，面面相觑，都用困惑的眼神看着存义。
存义冲着二人使了个眼色，随后从怀中取出信笺，紫嫣接过一看，立刻明白了存义的想法。她转身出去吩咐小二，置车备马。
有话则长，无话则短。转而四更时分，存义三人结了店钱，乘着快马，绝尘离开了京师。一路之上，存义的脸上愁云惨淡万里凝，玉凤不解其意，唯有紫嫣心知肚明。她用秋水盈盈的美目望着存义，柔声切语地说道：“师弟，君子报仇十年未晚，且让魏忠贤老贼的脑袋，在他的脖颈上搁些时日。”
三人披星戴月，一路风驰电掣的飞奔，一连辗转数日，来到了襄阳地界。只见城头弩箭森森、旌旗招展，门楼两旁，甲士持戟带戈，对过往行人严密盘查。
存义对紫嫣和玉凤说道：“咱们此行是为除贼灭寇而来，所以一切要以大局为重，能忍则忍。”
紫嫣听了笑靥生花，玉凤撇了撇嘴，含露凝波的美目，瞟了存义一眼。她佯装气恼地说道：“你这话含沙射影，分明是针对我，我听你的，凡事处处忍让，这总可以了吧？”
存义和紫嫣相视一笑，三人信马由缰，来到城门口。甲士见三人持剑佩刀，便上前盘问。存义笑脸相迎，一番好话说尽，但是甲士并不认可，硬说存义手挟兵刃入城意图不轨。他不由分说，强拉着存义，就要解赴兵营。玉凤和紫嫣急忙上前拦阻，正待相持不下之时，恰好知府徐清前来，化解了这场无谓的纷争。
三人随着徐清来到府衙，存义见礼完毕。徐清捋着雪霜银须，将存义打量了一番。见其眉若弯月、目似朗星，相貌俊俏非凡，心中暗暗称奇。详实之下，方知乃是忠义杨公之后，
是以心中对其更是喜爱。
徐清令下人奉了茶，存义道明此行来意。徐清听了之后，坚毅的脸上雨聚云愁。他告诉存义，左良玉大军劫州掠府，残害治下百姓，他有心除贼，奈何手中无强将良兵，所以只得委屈求全。
存义起身对徐清抱拳施了一礼，他随即开口说道：“徐大人，草民一路见闻，那左良玉喝令手下杀良冒功，可有此事？”
徐清点了点头，他告诉存义。但凡戎马从军之人，因为长期手握兵刃，必定手上长满老茧。他曾亲赴大杨村调查过，
被杀之人很多并不此等明显特征。料想这些人中定有贩夫走卒、老幼妇孺。
听完徐清的诉说，三人气炸肺腑、义愤填膺，存义双拳格格作响、咬碎钢牙，誓要襄阳除却这一祸害。徐清说道：“杨少侠忠肝义胆，这份豪气老夫钦佩之至，但是贼势浩大，正所谓好虎难挡群狼，双拳不敌四手，你纵然勇武过人，又怎能将贼兵尽数诛戮呢？”
存义听了，对徐清说道：“射人先射马，擒贼先擒王。只要斩了左良玉，贼众必将破胆。到时候我发出响箭，大人相邀城中百姓，一鼓作气，必然能将贼众尽数击溃。”