妮可之所以在半夜里击鼓鸣冤，是想急于找到自己的爱人人精，以证实自己的猜测。.1kanshu不想被郡守和师爷当场认出，七弯八拐，带进了一间密室，见到了两河漕运使赵琪。
两河漕运使也是国培计划的骨干成员，其仕途由国贸商行一手包办，自然也有义务为主子效劳。见到妮可，赵琪不由得心花怒放，满脸堆笑，心里压着的一块石头终于落了地。
本来，妮可是不愿跟赵琪走的，可她听说可以见到妹妹艾米莉，就点头答应了。心想：见不到心上人人精，能够见到妹妹也是个弥补。上帝为你关上了一扇门，同时，也会为你打开一扇窗。
妮可一直心里打鼓，艾米莉平民一个，为什么会有如此之大的能量？能够直接指挥两河漕运使，堂堂的正一品官员。如果自己没猜错的话，一路上，那个看不见的人，那双看不见的手，一定就是这帮家伙在装神弄鬼。
两河漕运使府，亦名两河漕帅府。座落在仁川河东岸，有十几个漕丁把守，鲜红的帅字旗在空中迎风飘扬。
其实，漕帅府就是一座水陆码头，国家战略物资和朝庭直供商品的集散、转运之地。码头上人来人往，船行如梭，泊有艨艟海船二百多艘，小舢板、小货船不计其数，肩负着国家漕粮、漕米、漕银、漕盐的运输任务。而仁川河与隋炀帝开凿的京杭大运河，有异曲同工之妙。
果然，妮可的担忧变成了现实。住进漕帅府后，赵琪给妮可安排了一大一小两个小厮。大的叫周武，十七、八岁；小的叫卢侗，十五、六岁。大的口齿伶俐，能说会道；小的木木呆呆，行为乖张。相同的是，两个小厮都长得眉清目秀，一表人才。
平时，赵琪都很忙，要指挥、调度这么多的来往船只，要配载这么多的大小货物，码头上下大小几千上万人，都要吃饭穿衣，恩埋死葬，大小事务都得由他最后拍板、定夺，确实不是一件容易的事情。妮可想见他一面都很难。
按照计划，赵琪是想抽个空子，选一条快船，亲自礼送妮可回京的，以示对主人艾米莉的尊重。无奈，漕运事关国家命脉，事情又繁又杂，赵琪忙得两头不见天日，实在是脱不开身。妮可只有一等再等。
等人的滋味确实不好受。妮可闷得发慌，就在小厮周武、卢侗的带领下，到处乱逛，把码头上下跑了个遍。漕运看似简单，其实门道复杂，水很深。有了漕运使核发的官凭，一般的木船也可以打漕运的旗号，连海关、税监也不敢检查，畅通无阻。这样一来，就给走私和逃税提供了方便，进而衍生出黄、赌、毒、偷诸多门类。
说穿了，漕运使就等同于大半个漕帮，手下的那帮码头工人，小船主，都是靠码头吃饭，凭运输养家，难免势单力薄，自然有人把大家组织起来，拧成了一股绳，发展壮大一个帮会，江湖上称漕帮。漕帮依附于漕运使衙门。也可以这么说：没有河流就没有漕运，没有漕运就没有漕帮。
妮可一连等了七天，到第八天，南方的聚德郡饥民生变，战事吃紧，朝庭突然下了一道圣旨，着漕运使赵琪火速调拨一批军用战略物资，亲自押运驰援前线，不得有误。赵琪一听傻了眼，误了行期，损了货物，那可是杀头之罪。
一只手抓不住两条鱼，赵琪分身乏术。权衡再三，他还是有些犹豫。不去送妮可吧，他就对不起主人艾米莉，自己亲口答应的事，又中途变了卦。在主人眼里，他岂不成了个言而无信的小人？
去送吧，前线又催得紧，逼得急，将士们要吃饭，要穿衣，那可是国家生死存亡的大事。怪只怪自己优柔寡断，不如自己当初一咬牙，抛下俗务，说不定妮可早就到了京城。
世上没有后悔的药。
尽管赵琪悔青了肠子，也于事无补。他只得冒着挨骂的危险，忐忑不安地敲开了妮可的房门，又是打躬，又是作揖，像个娘们，陪罪的话翻来覆去，说了一遍又一遍。
妮可根本无心去听赵琪那些废话，半躺在床上，把玩着自己脖子上的那块玉牒。在她看来，早一天，晚一天到京城都一样，妹妹艾米莉她也可以不见，她无所谓。她重色轻妹，最在乎的，就是她的心上人人精。
临行之际，赵琪总觉得有些不妥，把小厮周武、卢侗召进书斋商议大事。妮可也在场，坐在一把梨花木的椅子上。小厮周武、卢侗不敢坐，垂着双手站在一旁侍候。
赵琪十分威严地看了周武、卢侗一眼，心平气和地说：“周武、卢侗，你们来府里多久了？”
“卢侗六年，我七年了，老爷。”周武抢着回答。
“老爷待你们如何？”赵琪问。
“恩重如山，如同再生父母。”周武唯唯诺诺，卢侗也点头附和。
“那好，养兵千日，用兵一时，老爷也有一事相托，帮老爷把妮可小姐护送至京城，此去走水路一千八百多里，慢则七、八天，快则三、五天。一路上，你们要谨慎小心，要像侍候老爷我一样侍候妮可小姐，像恭敬老爷我一样恭敬妮可小姐，不得有误，明白吗？”
“是，是。老爷，小的明白！”周武、卢侗连连点头。
“路上要注意妮可小姐的安全，把生活安排好点，舱室要打扫干净，被褥要一天一换。记住，坐出云号六号船，下午就出发。尤其是周武你要特别注意，你有爱赌的坏毛病，这一路上你要戒赌。如发现你赌了，决不轻饶！”
“是，是，老爷。”周武红着脸看了妮可一眼，点了点头。
赵琪笑了笑，打开抽屉，拎出一个包袱，哐当一响扔在桌子上，说：“喏，卢侗，这里是三百两银子，路上的花销用度，你不赌你来保管，切记路上要小心，拜托，拜托！妮可小姐，请代我向艾米莉小姐致意，后会有期！”
小厮周武见有银子可花，乐得抓耳挠腮，眉开眼笑。只可惜银子归卢侗保管，自己一时无法上手，不由得长吁短叹。两个人小心翼翼地扶着妮可上了六号船出云号，在订好的舱室里安顿下来。一江如练，仁川河涛深浪急，流得嗬嗬笑。
一路上，船逆水又逆风，走得很慢。傍晚时分，出云号在一个叫易家湾的小镇抛锚，休息。算一算，行程还不到六十里，妮可感觉到船走得很吃力，简直是在爬行。
周武找卢侗要银子，说是要上岸给妮可小姐买点水果，补充一点营养。卢侗不想给，可周武搬出老爷要安排好生活的话来一吓唬。卢侗只好乖乖给了，又没有散碎银子，只得一次性给了一锭，足足五两。
卢侗左等右等，从傍晚时分一直等到第二天早上，六点钟船要开了，周武才两手空空爬上船来。水果没卖，银子也不见了。一问，周武支支吾吾地说，水果他买了，刚刚上船时，不小心葳了脚，全掉河里了。卢侗忍不住反怼，你怎么没掉进河里？妮可不由得掩嘴窃笑，彼此心知肚明。