皇后薨逝后，皇上也悲痛万分，身体本就虚弱，如今却已病势更加恶化，大限将至了。千千
正德十八年秋，皇上病重，临终时传召慕容少保和严冏太傅商议储君之事，皇上一直未立太子，因为自己相信自己的两个儿子，实在难以决断，所以想召两人前来共同商榷，不料皇上的身体已是油尽灯枯，临终前索性留下口谕交由慕容少保、严冏太傅决定，慕容少保与严冏太傅刚走入养心殿殿门，便传出了皇上驾崩的消息，两人吃了一惊，忙跪在殿前，哀嚎不已。哭了许久，慕容太傅才缓缓开口:“皇上临终受命我与严太傅决议我大齐储君之事，众卿可有意见”。此话一出，果不其然，满堂畅叫扬疾，以少保慕容氏为首的大臣坚持立大阿哥为新君，以太傅严冏为首的大臣坚持立二阿哥为帝。
“自古立君是立嫡立长，如今皇上已有嫡子，大阿哥虽为长子却也不过是个庶子，嫡庶尊卑有别，立二阿哥为帝方为上上良策。”严冏终于开了口。
“文后在世时，琳芳妃便在宫中协理六宫十余载，先皇后去世后琳芳妃更是代行皇后之责，皇上也说过，琳芳妃位比皇后。”慕容少保不紧不慢的说道。
“皇长子为庶子，琳芳妃纵然料理后宫事务多年，但妾妃怎可与中宫皇后并列，岂非逾越？”严冏说得慷慨激昂。
“可是自古贤君都是立德立贤，文皇后当年与姜妃血崩之事有着说不清道不明的关系，如此德行怎能服众？”慕容氏与严冏针锋相对，“琳芳妃却能为犯下谋逆之罪的三阿哥求情，当年更向皇上求情复位姜妃、宝嫔，解了她们两人的禁足，使她二人得以复宠，如此宽宏，实乃天下人之典范。”
“可琳芳妃的出身不过是先皇后的婢女，如此出身若做了太后，岂不贻笑大方？”“天将降大任于斯人也，必先饿其体肤，劳其心志，空乏其身，行拂乱其所为，英雄自古也是莫问出处，琳芳妃理待后宫，德行服众，实乃天下风范。”慕容氏说得慷慨激昂，朝中不少大臣也随之附和。“你与琳芳妃乃姻亲关系，怎难保有包庇袒护之嫌？”“可严太傅不也与先皇后来往密切吗？不如我们都不做决断，听听众位大臣的意见。”严冏刚想拒绝，慕容氏此言却一呼百应，朝中人都纷纷支持慕容氏，连他的人马也临阵倒戈。“严太傅认为呢？”慕容氏笑了笑。严冏明白凭他一己之力已无法改变这局面，只好应允。可怜他连个名正言顺的嫡子都无法扶上皇位，如何对得起死去的文皇后，如何对得起她的嘱托，想到这儿不禁泪如泉涌。
消息传到胡韵这里确是个极好的消息，熬了这么多年，终于熬出头了，慕容云和却气愤难当，她忙找到父亲，“为什么不听我的意见，还是支持大阿哥，”“云和，大阿哥对你是一片真心，你已嫁入大阿哥府，为父怎有不帮自己女婿的道理？”慕容氏轻轻梳理好云和前面的鬓角，“况且大阿哥生性柔和善良，便于为父掌控，他又对你极好，极尽宠爱，再加上有为父从中周璇，可保你地位稳固。”云和推开了父亲的手，“可是，”“没有可是，二阿哥的事早已过去，人家又不喜欢你，天下好男儿多得是，何必呢？”慕容氏开始严肃道，慕容云和刚想说什么，只见父亲已经转身走了，“为父还有些事需尽快处理，先行一步了。”只留下一个背影。云和心里真不是个滋味。
不久，大阿哥即位于太和殿，称孝宗，尊嫡母文氏为则康母后皇太后，立生母胡氏为慈仁皇太后，追封姜妃姜氏为修柔贵太妃，册陆氏为宝太嫔，立福晋王氏为皇后，立侧福晋慕容氏为贵妃，皇嫡子立为护军统领兼文亲王，王君惜兄长升为武义将军，慕容太保升为光禄大夫。
登基大典刚过不久，慕容贵妃便成了炙手可热的人物，皇上夜夜留宿她的上阳宫，可谓有些乐不思蜀了，这种情况连太后也不禁皱眉。
“皇后，”太后转了转手中的佛珠，“这种情况有多久了，哀家刚刚看过敬事房的存档，那慕容氏已经连续一周夜夜承宠了。”“禀皇额娘，是臣妾无能，不能留住陛下的心。”皇后的眼神黯然，低着头停下了手头缝补的绣衣，太后见此也不免心生怜悯，“哀家的话是说重了，可是哀家也是着急啊，你是哀家的表侄女，更是哀家如今的儿媳妇，你身上背负着胡王两家的荣辱兴败，哀家也是爱之深，责之切。”“皇额娘，臣妾都明白，只恨臣妾无能让皇额娘蒙羞。”皇后只觉得气闷难过。“太后娘娘，那慕容贵妃打从王府里便冷眼待人，平素嚣张跋扈到对皇后娘娘也无半分敬意，听说皇上本来请内务府为她择了几个封号，她却嫌俗气摆着不用，皇上亲自为她写了几个封号，也被她一律否决，连看都不看一眼，皇上倒像是，”蓝若自觉话说重了，便低下头，不发一语。“蓝若，你跟随本宫多年，本宫了解你，大可不必如此拘谨，大家都是自己人，”胡韵安抚着蓝若，眼神坚决，“想必皇后也是顾虑她是功臣之女，也委屈皇后不得不小心讨好，只是此女实在，唉，皇上还是着了她的道，不过皇后你也不必为此难过，你对皇上是真情实意的好的，哀家都看得出来，你绣的绣衣抓紧绣了吧，皇上看到了一定会感动的，咱们来日方长，那慕容氏只能猖狂一时。”
皇后听了心潮澎湃，她本想太后就此狠狠责罚，没想到太后却仍对她一如往昔的好，她又重燃信心，手头赶忙又抓紧绣制绣衣。与太后聊了许久，天色见晚，皇后才离开。
“百花齐放总好过一枝独秀。”太后已经有了自己的打算，如今皇帝刚刚即位，根基不稳，慕容氏一族声名鹊起，此时出面干预，稍有不慎便会动摇皇上的基业，可若不出手，自己母家的势力又会被削弱，如今必须制衡慕容氏，狡兔死走狗烹，虽然残忍，却也是唯一出路。
午后，太后漫步于御花园中，此处鸟语花香，好不热闹。前面一女子从花丛中走出来，见了胡韵，侧身行了个礼，“臣妾参见皇太后娘娘，皇太后娘娘金安。”太后定眼一瞧，正是慕容氏。“起来吧。”“谢过皇太后娘娘。”慕容氏起了身，“可真是巧啊，臣妾正想前去拜见太后您，却与您在这花丛中偶遇。”慕容氏媚眼如丝，轻俏道。“慕容贵妃与哀家甚是投缘，哀家满心欢喜，只怕这一切不是偶然，而是有人刻意安排。”太后略略正色。“太后娘娘真会说笑，太后娘娘慧眼识珠，臣妾怎敢有半句欺瞒。”慕容氏屈膝道“太后娘娘当年能看中臣妾，将臣妾这位弃妇收为自己的儿媳，又给了臣妾家中满门荣耀，臣妾感激涕零，又被太后娘娘您容人的雅量所折服，怎敢对您有半句虚言。”慕容氏笑了笑。