当兵三年，黄策已是二十一岁的青年，经过军营的历练，变得更加俊朗强壮，皮肤也被晒得黝黑。同龄人早已娶妻生子，而现在黄策无亲无故，没有人对他催促唠叨，黄策也正好喜欢这样，一个人无牵无挂，可以浪迹天涯，做自己喜欢做的事。
四月下旬的天已经有点微热，这天天气很好，于是黄策决定今天走，去浪迹天涯，向西走第一站必定是象山县城。卯时，天还没亮，黄策起床了。自己烧了早饭，吃好洗好锅碗筷，收拾好包裹，出门锁门，到坟前告别父母，向县城走去。去县城一定要翻越一座山，这山不算太高，对黄策来说很轻松。黄策来到山脚下，不由来了劲头，想挑战一下自己，以最快的速度爬到山顶。于是轻轻提气，双脚用力飞奔向上，不一会就到了山顶。俗话说上山容易下山难，但黄策不信，仍然速度不减，更是加速下冲，只见一道蓝影一闪而过，转眼到了山脚转弯处。黄策已提前减速，因为策知道转弯处可能有看不见的人。果然—转弯就看到一个老汉在前面慢慢下山。就在离老汉一步之遥时，老汉突然转身快速推出右掌，策一惊，左脚尖用力一点，因为那时正好是左脚着地，没办法。身体向右后方快速旋转飞起，眼看要撞上路边的松树，策伸出右手在树上一按，右脚在树上一登，身体重又飞起，半转身面朝老汉，轻轻落在半丈开外。即刻快步上前，双手抱拳作揖，说:“老伯，吓到您了吗?我给您赔罪了。”老伯气定神闲地说:“小子功夫不错，刚才你幸亏躲得快，否则受伤的可是你嗬!”策心想:“难道老伯是个练家子。”说:“是是，在下得罪了。”
“小子叫什么?”
“在下黄策，老伯贵姓。”
“免贵也姓黄。”
“黄伯您去县城有何贵干?”
“我去看我儿子。”黄伯没好气地说，脸上露出难过伤心的神情。黄策看在眼里，问:“发生了什么事?”“一个时辰前，官府的人通知我，说我儿子上吊死了，让我去认尸。”黄伯难过地说。“您儿子在县城做什么?”策问。黄伯答:“他开了一家药铺。”“最近有给您写信或说了什么与平时不太一样的话吗？”黄策再问。“没有，最近一切正常。”黄伯也觉得有点奇怪。策觉得事有蹊跷，说:“黄伯，我陪您去看看，您儿子可能不是自杀，我装您的侄儿好了。”
俩人在徐捕头的带领下来到停尸房，看到了黄伯儿子的尸体。黄伯掀起白布的一头，伤心地哭着说:“立新，好好的，你怎么会上吊自杀呢?”黄策仔细看了看，说:“他不是上吊自杀的。”徐捕头听了吃了一惊，问：“你是什么人？胆敢这么说，仵作已经验过尸了。”“可是仵作验得一点都不仔细。大人，您看，死者脖子上的勒痕颜色是白的，而不是紫红色。这就说明他是死后被吊上去的。”黄策答。徐捕头有点醒悟：“对，你说的有点道理。人死后血液不流，被吊的地方压痕不是紫红色而是白痕。我们刚才看得确实不仔细。你到底是什么人？怎么会懂这些？”“不管我是什么人，说的有理是不是应该被采纳。在下曾经熟读宋慈著的《洗冤录》，对验尸懂得一点。”黄策说。“那他是怎么死的？”徐捕头问。黄策答：“大人，您再看看他的嘴角有血水流出，可能受内伤而死。现在解开他的衣服再检验一下。”说着，黄策解开死者的衣服，看到左胸上有一个模糊的黯青色的右手掌印，说：“这应该是致命伤，是被一个武功高强的人所伤。”问黄伯：“伯伯，大哥的武功怎么样？”“还行，不算强。”黄伯答。黄策说：“那就是了，在这么要害的地方被凶手打一掌，还立即毙命，凶手的武功比他高太多了。”黄策继续检查死者的双手，发现左手松开，而右手紧握，这很异常。黄策掰开他的右手，发现掌上有一小块东西。拿起来仔细看了看，是陈皮。“陈皮，临死前抓一块陈皮是什么意思？他要告诉我们什么呢？难道有叫陈皮的人？还是在药店有线索？”黄策心想，问徐捕头：“大人，我们象山县有叫陈皮的人吗？”徐捕头拿过陈皮，答：“现在我想不起来，要去查一查。你认为这块陈皮与凶手有关。”黄策说：“不敢肯定。我们要到现场去看看，也许有更多的线索。”“好，不过我要请示县老爷，是否对此案以命案立案侦查。”徐捕头说。
一行人走进县衙，徐捕头进去向县令禀明了情况，县令同意立案。徐捕头出来，和黄策他们要离开时，传来甜美的声音：“师父，您不来看文雯就要走了。”黄策转身说：“文雯，对不起，三年期到，我是想来看你的。不过现在有很重要的事，我想过一会再来看你。”“是不是有大案子？我也想去。”文雯看到徐捕头也在，有点兴奋地问。黄策说：“我没问题，要问徐捕头。”徐捕头说：“你怎么知道我姓徐？我知道你这小子是谁了，是不是三年前去爵溪当兵的黄策？变化挺大的，竟然认不出来了。”黄策说：“大人，在下与您又不是很熟，您认不出来很正常。”徐捕头问文雯：“小姐，你怎么叫他师父？你一个千金小姐，去查案不安全，老爷会责怪的。”文雯说：“师父教我武功嘛，我当然要叫他师父喽。徐捕头，我现在的武功已经很好了，您就让我去吧，不要让我爹知道就好了。”徐捕头看了看黄策，黄策点点头，说：“文雯小心！”话音刚落，徐捕头持刀带鞘刺向文雯，文雯向后弯腰，右脚踢向徐捕头的右手腕。徐捕头右手向左稍移即向下砍去。文雯右腿向右横扫，左腿随即向上右踢出，同时右侧身避过砍下来的刀。徐捕头退了一步，说：“好功夫！”文雯落地站稳，说：“徐捕头，你还要考我武功啊，怎么样？能通过吗？”徐捕头说：“可以，一起去吧。”
黄立新的药店在西街，是集市区，如果有命案发生，很可能有目击者。黄策想着，问徐捕头：“大人，我大哥是在亥时死的吗？”徐捕头答：“是，大概在亥时初刻。”“这么晚了，他还在店里，是要给人看病吗？”黄策又问。黄伯答：“是啊，我儿子是个大夫，除了卖药，还给人看病。你怎么知道的？”“店里放着一张桌子，对面各放一把椅子；桌子上面放着一个小枕头，还有一支笔、一个墨砚和一叠纸，这是给病人把脉，然后开药方用的。如果仅仅卖药不会要这些东西的。”黄策说着，拿起那叠纸，说：“这叠纸上虽然有压尺，却很不整齐，有药方的和空白的相互交错，药方还有放倒的，可能是散了后匆忙叠起来的。”黄策放下纸，拿起墨砚看了看，说：“这墨砚里没有墨，已经干了。请各位找一找地上有没有墨迹。”不久，文雯说：“在这里，地上真有墨迹啊。师父你太棒了！”徐捕头说：“这样看来这张桌子曾被掀翻过，这里曾经打斗过。”黄策想起了陈皮，于是走到药柜前，拉开写着陈皮的抽屉，看到里面装的是陈皮，不过却有一滩血迹。说：“徐捕头，过来看，这里有血迹。”徐捕头看了说：“真的，黄立新真是被人打死的。小兄弟，你的判断是正确的。要不要叫报案人来问问？”黄策说：“不必这么麻烦。报案人看到的和您所看到的是一样的，您说就行了。是什么时候抱的案？”徐捕头说：“是子时，报案人说半夜他儿子突然肚子疼，他来请大夫，谁知大夫吊死在梁上。我们赶到时看到店里陈设和现在一样，黄立新吊在那边梁上，脚下倒着一条凳子。”黄策走过去扶起这条凳子，站了上去，举起双手拉着布条，这布条是窗帘布撕成接起来的，试着上吊，但够不着，说：“大哥的个子比我矮一点，我够不到，他就更够不到了。徐捕头您说是不是。”徐捕头说：“是是，这就可以肯定黄立新是被别人杀死后吊上去的。可是凶手是谁呢？”文雯说：“徐捕头，你们查案也太不仔细了吧，这么明显的疑点都发现不了。幸亏有我师父在。”徐捕头很无奈地说：“哎呀！小姐，我们这儿只是个小县城，我当捕快将近二十年了，从没发生过凶案，这次是头一遭。”文雯反问：“那我师父还没当过捕快呢，还不是第一次遇到凶案，人家怎么就能查出来？”徐捕头说：“你师父是什么人哪，县学里的尖子生，差一点就到国子监上学了。”黄策说：“不要说我了。我们到隔壁去打听打听。”说着走出了药店。