祥符门三个门洞，六扇厚重的铜钉大门，紧闭如故，纹丝未动。
嗯，也不算意外。
城楼上，几个人影晃来晃去，探头探脑，指指点点。
五分钟之后——六点三十五分，巴斯蒂安上校看了一眼怀表，对丹尼斯少校说道，“开炮吧！”
丹尼斯少校响亮的回答了一声，“是！”
巴斯蒂安用半玩笑的口吻补充了一句，“尽量瞄的准一些，如果炮弹越过城楼，飞进了越南人的‘皇城’，甚至‘禁城’，真打坏了他们的‘行宫’，就有些难看了——毕竟，咱们暂时还是要和越南中央政府‘合作’的。”
“放心，”丹尼斯笑道，“这么近的距离，近乎直瞄，连校弹着点的必要都是没有的——如果不能一炮中的，枪炮长和炮手，都可以请去‘走跳板’了！”
所谓“走跳板”，是风帆时代惩罚犯罪的船员的一种刑罚——拿一块跳板伸出船舷，将被刑者绑住双手，蒙上眼睛，逼其走上跳板，慢慢前行，并最终跳入或掉入海中。
被刑者既双手被绑，则不淹死者几希，就算能够挣扎脱缚，茫茫大海，也难独存，因此，“走跳板”等同死刑。
海盗最喜欢玩儿这种把戏，有的时候，正规的海军，也会这么干，不过，进入蒸汽时代之后，“走跳板”基本绝迹，丹尼斯少校如是说，也不过是在开玩笑。
一声巨响，整条“蝮蛇号”的甲板，都微微一颤，舰桥上的人，居高临下，只见左舷外一团白烟中橘红色的火光一闪，紧接着，祥符门城楼西角楼倏然迸裂，断梁、碎砖、破瓦，四面八方的飞迸开来，过了片刻，轰然闷响，两层的西角楼，就像积木一般，一大半坍塌了下来，烟尘弥漫，几乎将整个城楼都笼罩住了。
“不错！”巴斯蒂安上校点了点头，含笑说道，“你的枪炮长和侧舷的炮手，都不必去‘走跳板’了。”
“哈哈哈！”
烟尘散去之后，一支白旗从堞口伸了出来，拼命舞动。
巴斯蒂安一声冷笑，“就晓得越南人是这副尿性！总是心存侥幸！上尉，那句话怎么说来着？嗯，‘不到黄河——’”
这句话是对另一边的安邺上尉说的。
“上校——‘不到黄河心不死，不见棺材不掉泪。’”
“对！”巴斯蒂安说道，“‘不到黄河心不死，不见棺材不掉泪！’——这就是越南人的写照！”
微微一顿，“好了，上尉，我觉得，你可以去准备登陆的相关事宜了！”
“是！”
城门打开了，不过，开的不是中门，而是左门，而且，只开了一条缝，挤出来三个人之后，便又关上了。
望远镜中看的清楚，其中的两个，正是昨天的“黄幕僚”和通译，通译的手里，攥着一块白布，举过头顶，连连挥动。
第三个，圆幞头、蟒袍——咦，这是一个高阶文官呢！
就不晓得是哪个——河宁总督？河内巡抚？
哈，终于有肯露头的了？
三人快步走到空位一人的码头，沿阶下到一只划艇——应该就是昨天“黄幕僚”和通译乘坐的那条，不过，今天没有划手，圆幞头坐在小艇中间，“黄幕僚”和通译两个，一前一后，充作划手。
这三位，来做什么的涅？
递降表、交印绶？
不大像。
“从长计议”？
嘿嘿。
好吧，就多给你们半个钟头的时间。
来人登上了“蝮蛇号”，圆幞头果然是个大官儿——河内巡抚阮林。
考虑到越南一共有三十一个省，每个省都有一个巡抚，每个省的面积，大约只相当于中国的一个州甚至一个县，这个河内巡抚的官儿，能大到哪里去，也不大好说。
哦，对了，现在只有二十五个省了——南圻六省已经割给俺们法国了嘛。
不过，不管怎么说，好歹也是一省的行政长官，法国人的态度，比对昨天的“黄幕僚”，客气多了，既“请坐”，也问，“茶还是咖啡？”
法国人对阮林客气，并不仅仅因为他是河内巡抚，一定程度上，也是看在他的老爹——大学士阮知方的份儿上，算是敬其父，及其子；而法国人的尊重阮知方，无关其大学士的身份，原因是打土伦的时候，法国人曾在阮知方手里吃过败仗——本书前文有过介绍，越方称之为“莲池屯大捷”的。
对于真正有本事的人，法国人还是抱有基本的敬意的。
另外，双方在嘉定也交过手，那一仗，阮知方的弟弟阮维身先士卒，中炮身亡，阮氏兄弟的为国不惜身，法国人也是表示敬佩的。
阮林脸色铁青，既不就坐，对于“茶还是咖啡”，也是冷冷一句“不必了”，然后，不再说别的什么废话，开门见山：
第一，法兵可以进城，不过，不能自祥符门进。
祥符门是“御门”，圣驾巡幸升龙，都是在祥符门码头下船，自祥符门进城；祥符门左、中、右三门，平日里只开左、右二门，只有銮驾出入的时候，才开中门——就是说，祥符门的中门，只有皇帝才能出入。
如果法兵自祥符门入城，将是不可容忍的“僭越”！
第二，印绶绝不能交，只能越、法双方“合署办公”。
“疆臣守土有责，”阮林声音嘶哑，微微颤抖，“我和黄制台若交出了印绶，即为‘弃土’，对于‘弃土’的罪臣，朝廷法度，唯系狱斩决耳！则我和黄制台，除了仰药以殉，再无第二条路可走了！”
几个法国军官相互看了看，都没有吭声。
第三——
“本抚今日既上了这条船，”阮林青白的面庞上泛起了异样的潮红，“就已将生死置之度外！贵军若要将我扣下，我亦无可抗拒，唯弃绝饮食，一死而已！”
呃，这个——
你想多了。
你以为我们要拿你当那个什么叶名琛来办？嘿嘿，英国人的那种无聊把戏，俺们法国人，木有啥兴趣。
巴斯蒂安快速的转着念头——
从哪个门儿入城，在越南人眼中，泼天大的一件事，我们法国人，倒是没有什么所谓——换一个门儿入城，不过多走两步路就是了。
祥符门的象征意义，一时半会儿的，在我们这儿还派不上用场——至少，目下，越南既不是法兰西的属土，也不是法兰西的保护国，越、法两国，还在面儿上维持着“敦睦邦谊”，这一类的事情，倒也不必太打越南人的脸。