“琢如看得透”许庚身说道，“王爷去信之中，有万国皆默认日本为中国之保护国一说，本来，岛津忠义回信，对此是可以不加臧否的，然而，他却并未装聋作哑这确实是一个主动输诚的姿态”
顿一顿，“顺逆之分，既关大义，亦关大势，岛津忠义如此回应，算是既明白大义何所在，亦明白大势何所趋了”
曹毓瑛立即接口，“星叔大势一说切中肯綮说到底，如王爷曾训谕过的，大势之趋，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡岛津忠义算是明白人，晓得自己不能螳臂当车”
“琢如这话醒神儿”文祥说道，“中国的气运，勃然中兴，沛不可挡，这便是大势之趋了”
几位大军机，连关卓凡在内，不约而同，齐声说道，“不错”
“而且，”郭嵩焘接着说道，“万国公法之中，虽无藩属之说，却是承认保护国的，岛津忠义的这个姿态，对咱们今后之行事包括同幕府进一步打交道，都是有好处的。”
曹毓瑛目光微微一跳，“筠翁话中有深意啊藩属和保护国，有什么实质性的区别吗既承认日本为中国之保护国，是否便等于辗转承认日本为中国之藩属了”
郭嵩焘看向关卓凡，“我想，王爷大约更愿意日本做中国的保护国而非藩属吧”
关卓凡微微一笑，“嗯，筠仙提醒了我，目下，万国于日本为中国之保护国，不过默认，若要坐实这一点，咱们和幕府，还需要签多一个条约”
顿一顿，“幕府也不吃亏之前，哪有不奉幕命，萨摩一兵一卒不出藩境的事情萨摩藩早就暴走了早就不在幕府节制之中了”
再一顿，“不过，这些事情，也不急在一时，待同法国人打过了这一仗，再说吧”
几位大军机，皆微微颔首。
辅政王的王的话，看似顾左右而言他，其实，已经委婉的回答了郭嵩焘的问题更愿意日本做中国的“保护国”还是“藩属”
“好，”关卓凡说道，“岛津氏就这么回事儿了嗯，大久保氏那边儿，各位又怎么看呢”
“琢如方才一鞭子之说，很有意味”许庚身说道，“我以为，王爷的这一鞭子，于岛津忠义，如琢如所言，叫做抽醒了；于大久保利通，就叫做打蛇打七寸了”
“正是”郭嵩焘说道，“这个大久保，被王爷拿住了要害，再不能外骛、再不能当道了”
“不过，”文祥微微皱眉，“论及行文的语气，大久保利通的回信，较之岛津忠义的，可就大异其趣了”
顿一顿，“不仅不卑不亢，不咸不淡，甚至，还有些皮里阳秋”
再一顿，“譬如，不同意田永敏对幕府暮气沉沉的评价，对于幕府这十数年来的政绩，居然颇加赞誉，这，不是故意反讽吗”
“博公说的是，”曹毓瑛说道，“大久保某确是口不对心”
顿一顿，“对幕府的评价，当然不是他的真心话；此外，他也不会真心承认，日本的改革，必须循序渐进，他在萨摩藩推行的那一套，不能行之于全日本如筠翁言，他再不能外骛、再不能当道，一定是心有不甘的”
再一顿，“不过，我以为，无所谓听其言，观其行，关键还是看他做了什么他去信明如劝退，这就是实实在在的知所进退了”
文祥略一沉吟，“这倒是。”
“而且，”曹毓瑛看向关卓凡，“王爷，我想，大久保去信明如劝退，这个消息，十有八九，是他自个儿放出来的吧”
关卓凡点了点头，“这是一定的，不然，咱们就算能够打探到相关消息，也不可能这么快。”
“实话实说，”曹毓瑛叹了口气，“我倒是挺佩服这个大久保利通的不过小半个晚上，整个局势，便通前彻后的想明白了、看清楚了；然后，说撤就撤
，干净利落，一点儿也不拖泥带水是个人物”
不止一个人冒出同一个念头：这样的人才，若如田永敏一般，为我所用，该多好呢
关卓凡微微一笑，“确实可惜了。”
“可惜了”的潜台词，就是我不会如对田永敏那般，去打大久保利通的主意。
气氛一时略有些尴尬。
文祥轻轻咳嗽了一声，“请王爷的示，那个明如，若果真被大久保利通劝退了，并上书自劾，咱们该如何回应呢”
略略一顿，补充说道，“所谓幽居，就是闭门读书之类吧就这么一点点的处分，是不是太便宜他了”
“也只能这样了，”关卓凡说道，“毕竟，这个法乱，还没有真正闹大；而明如虽然退位，在西本愿寺内的势力，还是很大，目下这个点儿，不好激化矛盾。”
“是”
“好了，”关卓凡说道，“日本的事情就这样了，议一议法国的事情吧”
顿一顿，“说实话，我现在担心的，不是胜负，而是法国人不肯两线作战在越南和中国的这条线上，转攻为守，做起了缩头乌龟，那，咱们可就嗯，拿广府人的话说，有些老鼠拉龟，冇订埋手了。”
庙堂之上，少闻如此俚俗的譬喻，几位大军机，都笑了起来。
“王爷博闻强记”许庚身笑道，“连如此生僻的俚语都晓得”
顿一顿，“不过，确如王爷之所虑若法国人转攻为守，陆军也罢了，关键是他的海军北京东京舰队，迄今为止，完好无损，若也撤回了越南，咱们的海军，就得南下同他决战，大几千里的海途，这咱们可就反主为客了”
“对”关卓凡点了点头，“如此一来，法国人的海军，占了咱们的便宜；他的陆军虽然受挫于北宁，到底元气未伤，若一味株守，这个仗，反倒是不好打了”
“不晓得普鲁士的那位俾相，”文祥沉吟说道，“是不是也替咱们嗯，也想到了这一层”
顿一顿，“新闻纸的那篇文章，反复强调，法国人没有两线作战的能力这固然是为激法皇对普宣战，不过，若法、普开战之后，越南和中国这边儿，法国缩了回去，不还是说明了他没有两线作战的能力吗”
“博川说的是，”关卓凡一笑，“现在，盼就盼法皇受不得激，坚持两线作战吧”
“这位拿破仑三世，”郭嵩焘说道，“好大喜功，最重颜面的一个人，我看，十有七八，是受不得激的”
“还有，”许庚身说道，“就算越南、中国一线，法皇本人有意转守为攻，领兵的将领，也未必乐意将在外，君命有所不受嘛”
“若法国人真有专攻为守的意思，”曹毓瑛说道，“咱们就替他多造些舆论到时候，王爷缩头乌龟一说，就可以堂堂皇皇的摆上新闻纸了”
几位大军机，包括关卓凡在内，都笑了起来。
“法军是否会变计，咱们固然要早做预备，”文祥看向关卓凡，“不过，依我的浅见，王爷之所虑，并不是什么肘腋心腹之患，说到底嗯，拿王爷自己的话说，是甜蜜的烦恼罢了”
关卓凡大笑，“甜蜜的烦恼博川，我说过这个话吗”
“王爷当然不是对我说的，”文祥含笑说道，“难道风闻有误不过，如此新鲜有趣而形象入里之说法，似乎除了王爷，别的人，也想不出来呀”
关卓凡点了点头，微笑道：“好吧，这个话，我确实是说过的。”
顿一顿，“博川说的是，其实，就算咱们早做预备，也是有限的到底得法国出招了，咱们才能见招拆招”
再一顿，“目下，静观其变吧”
几位大军机齐声说道，“是”