“这个道理，”赵烈文慢吞吞的说道，“不仅里头得懂，外头也得懂才行啊”
“里头、外头”
“爵相，”赵烈文说道，“前头我提过一嘴，曹琢如籍隶江阴，许星叔籍隶杭州，而杨侧福晋是江阴人，扈侧福晋是杭州人，可是挺巧的是吧”
之前，赵烈文说这几句话的时候，曾国藩并没有怎么在意，现在不同了仔细一想，排名在前的两位汉军机的籍贯，同辅政王两位侧福晋的籍贯，居然分别“对应”不得不说，还真是“巧”
“里头”，自然是指关氏子弟；曹毓瑛、许庚身以及那位“脑门上写了个扈字”的，等等，就是“外头”了吧
三大汉军机之中，还有一个郭筠仙，湘籍
又如何呢
曾国藩突然一阵心烦意乱，右手食指神经质的在案几上轻轻敲了两下。
爵相的神态动作，自然都在赵烈文眼里，不过，他可不会因此就不再说话了。
“就算”赵烈文依旧慢吞吞的，“曹琢如同杨侧福晋、许星叔和扈侧福晋，私底下，并没有任何交集，可是，还是那句话形势比人强到了时候，别人会替你归类，你自个儿呢，也会不由自主的自个儿替自个儿归类，真想置身事外，乃至超然物外嘿嘿，哪儿有那么容易的事儿啊”
这一层，赵烈文确实“见得深”。
曾国藩默然不语。
“别说外头的难以置身事外，”赵烈文笑了笑，“到时候，就是外国的，也未必不过来凑热闹呢”
微微一顿，“我想，到时候，咱们那两个盟友美利坚、普鲁士，大约都会跃跃欲试的”
曾国藩缓缓透出一口气来，“美利坚、普鲁士”
“是”赵烈文说道，“照我看，美利坚其实已经在下功夫了不然的话，总统夫人那儿，怎么隔三差五的，不是写信，就是透过领事馆，往清雅街送礼呢”
曾国藩目光一跳。
过了片刻，微微颔首，“也是，既有过这样子的一段渊源，美国人当然乐见将来执掌大权的，是杨出”
顿了顿，“可是，普鲁士他们没有什么可着力之处啊”
“怎么没有”赵烈文说道，“米姨太太可是普鲁士裔米出的天晟，可是不折不扣的长子呢”
曾国藩愕然普鲁士裔
还有这一茬儿
“若米出的得意姑且不论怎么个得意法儿，”赵烈文说道，“普鲁士不必说了，就是美利坚，也一定乐见其成的米姨太太虽是普裔，却是美籍，这位天晟，可说是一半儿中国人，一半儿美国人了”
曾国藩那种心烦意乱的感觉，更强烈了，滞了一滞，说道：“这两个孩子天晟一个，另一个女孩儿，叫什么来着”
“大名一个昕字是长女，也是老大轩邸的第一个孩子。”
“是了”曾国藩皱着眉头，“昕、天晟，这两个孩子，连同他们两个的娘，得赶紧接回国内一直搁在外头，算怎么回事儿时候长了，真就变成洋人了也不晓得轩邸是怎么想的”
“我看，”赵烈文含笑说道，“他根本就没怎么想老婆太多了嘛老婆之外，还另有嗯，这个，手忙脚乱的，哪儿顾的过来呢”
“老婆之外”云云，自然是指辅政王和圣母皇太后的“绯闻”，不过，这一层，只可意会，不可言传，就是赵、曾独对，也不能明说的。
“目下的几头家，”赵烈文继续说道，“大约就已叫轩邸有些顾此失彼了不然，小苏州胡同那边儿，也不能有那些闲话传出来如果再摆多两位洋姨太太在身边儿，嘿嘿，还不晓得怎么个热闹法儿呢”
顿了顿，“所以，别说美国这两位还没什么正经名分，就是上海的两位，正正经经的侧福晋，不也一样一直呆在上海，没往北京搬”
“唉”曾国藩皱着眉，叹了口气，“还真是麻烦”
顿了顿，“不过，惠甫，我听你的口气，怎么有些幸灾乐祸似的”
赵烈文一愕，随即哈哈大笑，“还真是抱歉了这个唉，别的事情也罢了，这种事情，我这个看热闹不嫌事儿大的，不能不有些幸灾乐祸啊”
曾国藩无可奈何的一笑，“可是，不能真看热闹不嫌事儿大啊轩邸的家事，不是他一家之事啊”
赵烈文隐去笑容，“爵相说的是我不过说笑罢了”
微微一顿，“爵相轩邸的家事，不是他一家之事之说实在真知灼见天子无私事，轩邸是皇夫，是辅政王，他的家事，亦不能以私事目之这就是我前头说的，此家务非彼家务到时候了，形势比人强，国家重臣，恐怕不能不有所为啊曹琢如、许星叔、左季高如是，爵相，咱们亦如是啊”
打住。
关于辅政王的“家务”，赵烈文来来回回说了这么一大篇儿，说到底，还是为了提醒曾国藩，要提前有所因应，至于左扈右杨，还是左杨右扈，那得曾国藩自己先有了一个相对明确的意向，然后，他才好进一步献议。
曾国藩不是“功名底子”，赵烈文本人，对银钱名位，亦没有什么真正的兴趣，他是那种自认身负屠龙之术的人，最理想的人生轨迹，就是辅佐贤者得成事业，然后，飘然名山，载酒看花，结庐著书。
因此，不同于曾国藩，赵烈文对于介入上位者的“家务”，并不存在任何道德上的心理障碍。
曾国藩不说话。
赵烈文决定再把话说的透一些。
“扈、杨之间，”赵烈文说道，“其实是一个旗鼓相当的局面”
顿了顿，“扈侧福晋同轩军诸将，固然有共患难于微时的情分，不过，这一层，杨侧福晋亦约略仿佛”
“杨侧福晋是以勤务兵的身份，随侍轩邸赴美的，认真说起来，她同轩军诸将，是一个袍泽的关系，由西而南，由南而东，几千里征战，一直紧随轩邸，不避弹矢，身浴血火，说是出生入死，亦不过分，这一层，扈侧福晋就比不了了。”
“杨侧福晋的劣势，在于资历较扈侧福晋浅了一些。”
又过了好一会儿，曾国藩终于缓缓的、却是坚定的摇了摇头。
赵烈文颇为失望，“爵相”
曾国藩轻轻摆了摆手，“惠甫，你听我说。”
赵烈文不说话了。
“你的意思，我都明白，”曾国藩说道，“你说的轩邸的家事，不能以私事目之、此家务非彼家务、形势比人强、国家重臣，不能不有所为都对”
都对
那您摇什么头呢
“不能不有所为，固然不错，可是，得看怎么个为法儿”
“前明之败亡，败在党同伐异，亡在手足参商隆武、鲁监国之对峙纷争，永历、绍武之你死我活，殷鉴未远怎么难道团结就是力量言犹在耳，就要打什么扈党、杨党的主意不成”
赵烈文心头一震，背上的冷汗，一下子就冒出来了，说出来的话，也有点儿期期艾艾了：
“爵相，我，我不是这个意思”
“惠甫，”曾国藩温言说道，“我晓得你的意思你是好意，是为我好”
顿了顿，语气更加诚挚了，“你我生死相托，我的话，就算重一点，想来你也不会介意”
赵烈文透一口气，“是”
“谁也不能保证，”曾国藩说道，“将来，扈出、杨出之间，一定无所纷争这一层，我是承认的；可是，作为国家大臣，在扈、杨之间，断不能有所轩轾我不是说不有所为，我是说”
顿了顿，“嗯，这么说吧拿曹、许、郭三位大军机来说，万一我是说万一万一扈出、杨出有所参商，曹、许二位，囿于籍贯的尴尬，身处嫌疑之地，不论说什么、怎么说，似乎都不大对，那么，彼时，第三位大军机郭筠仙，该做些什么呢”
自问：“左扈右杨，左杨右扈”
自答：“都不对郭筠仙的籍贯，既然可以超然于扈、杨之争，那么，他就应该以公、以平，调和鼎鼐这才是宰相该做的事情”
郭筠仙的籍贯
赵烈文突然就醒悟过来了
郭嵩焘湖南人呀
事实上，郭嵩焘和曾国藩，并不是一码事儿；郭嵩焘这个湖南人，目下代表的，也不是“湘系”的利益，曾国藩这番话，是拿郭嵩焘说事儿，婉转指出
在关氏的“统嗣”一事上，“湘系”或者说“曾系”的立场，开始的时候，必须保持中立，这样，将来若真有扈、杨相持不下的一天，“曾系”这颗砝码，就足以改变天平的平衡，成为
“造王者”。
如果一早就“站队”，甚至像左宗棠那样，脑门儿上涂一个“扈”字，那么，在“统嗣”以及相关的问题上，不论说什么、怎么说，都脱不了“左扈右杨”或“左杨右扈”的嫌疑，在辅政王那里，分量便大打折扣了。
这才叫老谋深算
而且，冠冕堂皇
一时之间，赵烈文对曾国藩佩服的五体投地，大声说道：“是爵相老成谋国，以公以平、调和鼎鼐八字，学生以为圭臬，凛遵不渝”