搜潘、卢、蔡三家的时候，周贻瑾都被蔡清华带在了身边，搜剿的工作做的很细致，这中间又出了一个的插曲。.25shu.
蔡清华搜剿潘、卢两家仓库，凡是有嫌疑的东西都一一过问，他见多识广，两个仓库里的东西大多认得，便是眼睛不认得也听说过，只有两家各一仓的东西不知何物，撬了开来，黑乎乎的，连蔡家派来的积年老伙计也不知道是什么东西。
周贻瑾一见此物，眉毛整个儿就皱了起来，神色凝重。
蔡清华留意到他的神情，警惕起来，问起跟随搜仓的大掌柜，两个大掌柜都说是西洋新出的药物，叫做福寿膏，是东印度公司发来试卖的。
两个大掌柜说起这福寿膏时候的神情语气，显然只是将这东西当作一款没什么特别的新货，但蔡清华却不放心，因为周贻瑾的神情让他生疑。
周贻瑾道：“此物名福寿膏，又叫鸦片，乃是祸国殃民之物，请蔡师爷赶紧禀明总督大人，严厉封禁此物，勿许一箱一笼入境。”
蔡清华皱眉道：“怎么个祸国殃民法？”
周贻瑾便将从吴承鉴处听来的关于鸦片的形容说了，蔡清华却不为所动，道：“原来就是一种新药，就算能上瘾，也不过是和烈一点的酒差不多罢了。你的说法，怕是有些危言耸听。”
周贻瑾道：“此物危害极大，任由此物流入国内，可比眼前大内宝物失窃一案要严重百倍，还请师父你放下成见，重视此事。”
蔡清华问道：“此物我未曾见过，你又是从哪里知道其危害的？”
周贻瑾道：“这是昊官告诉我的。”
蔡清华本来还有两三分放在心上的，听了这话，哈的一声便将手中的那块鸦片扔回箱子里了：“行了，别再想拿出一件旁的事情来转移我的注意，眼前还是以搜索违禁之物为第一要务，你们不用妄想拿这东西来扰我视听。”
周贻瑾还要再说时，蔡清华已经无意再听，忽然之间周贻瑾便猜到：显然米尔顿在吴承鉴那里碰了一个大钉子之后便改变了策略，不再将这鸦片当作重点货物来推介，而是当作一种寻常“新款”，用“无足轻重”的态度让各大保商去“试卖”，各保商不知此物危害之重，自然愿意尝试一下新品，而如果鸦片真的有吴承鉴所形容的那种可怕特性，只要在中国一落地，造成第一批上瘾者，同时让中间商尝到了甜头，再往后想要禁止便极难了。
尽管这明明是一个战略性商品，却以无足轻重的姿态卖进来，米尔顿的这种姿态对清朝官商都产生了迷惑性，也就没有马上引起大清官府以及保商们的注意了。
周贻瑾眼看着蔡清华扔下鸦片之后，便匆匆赶去进行其它搜索，长叹了一声，心道：“大内御物失窃，牵涉的不过一家生死，若是牵扯下去也不过一时的朝堂政争，而昊官所言如果不虚，那么鸦片的危害就要比这场政争严重百倍，两者孰轻孰重不言而喻，不过对师父来说，轻重分别却是反过来的。怎么帮朱总督对付和珅，应该才是他心目中的第一大事！”
然而他知道蔡清华对自己已经起了戒心，便知再劝也是无益，说不定还会适得其反。
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这边两广总督府派兵封锁了整个十三行的仓库，导致广州的贸易全线停顿，此事早就轰动了整条西关街，市井之间议论纷纷，不知情的人群里谣言四起，一些知道点内情的人则猜到此事是奔着宜和行来的。
蔡士群一家也是夜里就听到消息，夫妇两人商量了好久，蔡母道：“我去看看女儿。”
上午时便坐了轿子出城来西关，眼看吴家老宅没被封锁，心中稍稍安定了一些，便来寻女儿。自从蔡士群倒戈以来，吴、蔡关系转暖，她们母女俩也再无罅隙。
蔡母拉着女儿说了几句家常后便切入正题，找个由头支使开丫鬟婆子，低声问道：“乖女，这次的事情，是不是又是奔着吴家来的？”
蔡巧珠原也猜到母亲这种时候来肯定是无事不登三宝殿，却不置可否地道：“外头这些事情，我向来不理会的。阿娘你怎么又来问？”
“少给我打太极。”蔡母道：“内务府那边，偷了宫中宝物出来卖，这事原来黑菜头干过，五六年前你阿爹也帮忙接洽过一单呢。所以这事你阿爹一听就知道是怎么回事。”
蔡巧珠一听惊道：“阿娘，这事你们知道？那怎么不早说。”
蔡母忙说：“你可别乱疑你阿爹啊，这次的事情我们真不知道。你阿爹虽然知道有这样的事情，但这次的事情，我们一开始哪晓得啊？只是昨晚听到了消息，联想起以前的一些蛛丝马迹才猜到几分的。”
蔡巧珠点了点头，倒也相信，她也猜到这次是蔡士文要借机打击吴家的，这等行动自然要做得机密，不大可能会给已经倒戈的蔡士群漏口风。
蔡母道：“以前替内务府办这事的是蔡士文谢原礼，现在嘛，想来这差使便是落在昊官身上了。”
这次事件，吴承鉴没有跟家里头细说，所以蔡巧珠也只是猜测，这时听母亲分析得丝丝入扣，便不由得点头。
蔡母说：“这次的事情，可大可，可有可无。宫中倒卖赃物，一部分销到江南，一部分转到广州，这些年来一直都有，只要不揭破，从北京到广州，多少经手的人都是睁一只眼闭一只眼，但是一旦揭破，那可就是大祸一桩！妥妥的杀头重罪…可恨这黑菜头，竟然在这件事情上来坑吴家！”
蔡巧珠听到“杀头”两个字，心脏就忍不住狂跳了两下，满脸都是不安。
又听蔡母说：“然而此事按你阿爹琢磨，杀昊官的头怕还不足以打动两广总督那样的人，最怕的，就是那些官老爷不是想杀昊官的头，而是用这事牵连出去，那样就不止是昊官自己要遭殃，整个吴家，甚至吴家的亲朋九族都要受到牵连了。”
蔡巧珠道：“阿娘，这些我也都想到了的，但事已至此，我们也没办法了。”
蔡母道：“怎么没办法，还是有办法的，就是看…看吴家有没有壮士断臂的狠心了。”
蔡巧珠皱眉道：“阿娘，你说什么呢？”
蔡母道：“事到如今，唯一的办法，只有想办法让昊官把这桩案子扛了。”
蔡巧珠脸色一变，道：“阿娘！你说什么呢！”
蔡母道：“巧珠啊，这句话，如果不是母女至亲，我是不会出口的。但我做这个恶人，不单单是为了你，也是为了吴家，为了光儿啊。”
“够了！”蔡巧珠道：“阿娘，今天你这几句话，要是传到我公公耳朵里，我们吴蔡两家，亲家也没得做了。”
蔡母还要劝，却被蔡巧珠打断了。
“阿娘，我直跟你说吧。”蔡巧珠道：“其实就在昨晚，昊官他已经有这个意思了，他就是要自己扛！”
蔡母愣了一愣，倒是有些意外，
昨晚吴承鉴漏出来的口风，和蔡母刚才的说法，里子其实是一样的。然而事情由吴承鉴口中说出来，和由蔡母口中说出来，就变得完全不是一回事。
蔡巧珠虽然顾念着儿子，顾念着丈夫，顾念着这头家，但要让她为了自保而亲手把吴承鉴推入火坑，她怎么也做不到。便是吴承鉴自己要扛下此事，于她而言也是一桩惨痛。。
蔡巧珠道：“母亲，以后吴家的事情，你就不要再来干涉了，有些话不说还好，出了口，便是枉做人！”
蔡母也有些讷讷不好意思起来，蔡巧珠还以为她心中有愧，不料蔡母忽又道：“只是这样，其实还是不够的。”
蔡巧珠道：“什么？”
蔡母道：“如今的局势，你阿爹料着，是两广总督府那边一定是有个什么把柄，只是看这把柄怎么搜出来而已，对吧？”
蔡巧珠道：“那又如何？”
蔡母道：“现在最好的办法，不是等把柄露出来之后，昊官再去顶缸，而是在把柄还没暴露出来之前，由你去出首昊官。这样才能将你、将吴家大房给摘出去。”
蔡巧珠大惊：“阿娘！你…你怎么说得出这等话来！”
蔡母道：“我这话虽然难听，但这也是没办法中的办法。这个主意，你大可和昊官商量一下，既然他已经有了准备，那兴许真会答应，也未可知。”
“行了行了！我不听这话！”蔡巧珠道：“阿娘，今天我就不留你了，你快回家去吧。”
“我的乖女儿啊。你怎么就这么傻啊。”蔡母道：“阿娘说的话虽然难听，但全都是真心实意为你打算的。换了别人，可就未必会这么为你打算了，还不是个个都想着自己？你就看着吧，不用等总督府的人搜出，我料那藏着把柄的人，就会自己给供出来。”
蔡巧珠不愿在听这些话，起了身就要叫碧桃。
“好了好了，既然你不想听这些，那我就不说了。”蔡母眼看着蔡巧珠又要赶走自己，便道：“但你阿爹却还有另外一个计较，或许…不但能保住吴家，甚至连昊官都能保住，你要不要听？”
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