这一餐酒，喝得宾主尽兴，临走时吴七又包了一个大包裹，塞给了半醉未醉的呼塔布。.25shu.
送走了这个满洲家奴，吴七回来说：“昊官，你不是一开始就没打算跟启官争吗？怎么又跟呼塔布这样说，还平白送了这么多银子。”
吴承鉴道：“这都搞不懂，搞不懂你问问你的军师去。”
吴七道：“什么军师，我有什么军师？”
吴承鉴道：“最近你一有什么事情，不就跑去找贻瑾了吗？他不是你的军师是什么？”
吴七哈哈一笑。道：“周师爷对我虽然不错，但咱们是什么关系啊，我从穿开裆裤的时候就跟着你了。先前你发脾气的时候我怕触你的霉头，这才去找周师爷的，现在你又没生气，我找周师爷做什么。”
吴承鉴笑了笑，也不计较，他和吴七名分上是主仆，实际上和兄弟也差不多了，就说：“我确实一开始就没打算坐这个位置，但既然有资格问鼎，这个资格也是值钱的，与其平白放过，不如拿出来卖啊。”
吴七笑道：“我们这不卖给潘家了吗？还换回来一个昆曲班子。”
吴承鉴笑道：“这东西又不是茶叶，当然可以一货多卖的，先卖给了潘家一趟，也不妨再卖给吉山和他背后的人一趟。”
吉山和他背后的人，可能是内务府的实权人物，也可能就是和珅。
吴承鉴道：“至于呼布塔，他的跑腿钱迟早要给的，这次只是借个由头，假装我们承了他的人情。”
吴七道：“卖给了潘家，我们赚回了一个昆曲班子。但卖给吉山他们，我们能得到什么？内务府那边是个貔貅，只吃不吐的，不可能给我们银子。”
吴承鉴往自己的脑袋一指。
吴七毕竟机灵，在十三行又多有见识，一下子就明白了，大喜道：“恭喜昊官，贺喜昊官，哈哈，往后您就要变成老爷啦！”
吴承鉴淡淡道：“有什么好恭喜的，不过是拿来安抚一下底下的人罢了，你还真当一顶顶戴花翎能有什么鸟用？”
——————
西关长年累月都是谣言满天飞，一个谣言还没结束，另外一个谣言就跟着起来了。
最新的谣言就是：朝廷为了表彰吴承鉴承担永定河赈灾后续事宜，捐献有功，可能要赏赐一顶顶戴花翎下来了。
这个谣言一传出，整条西关街都轰动了。
如今整个十三行，也只有一个人头上有顶戴——那就是潘有节。如果吴承鉴再拿下一顶，其中代表的意义足以让很多人展开各种想象。
在这大清天下，只是有钱没什么，只是做官可能清苦，但富豪能弄来一顶顶戴，那可就是又有钱又有地位，大大地有面子了！
这一下，吴家的行情又看涨了。
消息传到叶家，马氏也不禁心动，便来问她当家的，叶大林道：“这事虽是谣传，但无风不起浪，昊官既然能抱上和中堂的大腿，区区一顶顶戴，不算什么。”
马氏道：“若是这样，那他的正妻…可就是诰命夫人了。”
叶大林道：“不一定就有，但很可能会有。”
叶大林见他老婆黑着脸，问道：“又怎么了？”
马氏道了声“没事”转身就走了。
她还没回到，就听到房里传来叶好彩的哭声，马氏轻轻叹了一声，进房来，果然就见叶好彩坐在地上抹着脸哭，见到马氏进来，叶好彩就哭的更厉害了：“阿娘，阿娘，听说昊官要做官了，是真的吗？是真的吗？”
马氏道：“刚刚问了你阿爹，虽然暂时还是谣传，但可能会是真的。”
叶好彩道：“那他的妻子…”
马氏道：“或许也能讨个诰命回来。”
叶好彩一听，更是哭天抢地地嚎啕起来。
别人不知道她哭什么，马氏却是清楚的，所以也不问。
叶好彩哭了好一会，才自说自话起来：“那是我的…那是我的！那都是我的！”
马氏不由得也有些闷：“哭什么，都这样子了，有什么好哭的！”
叶好彩道：“可那明明都是我的，为什么偏偏让那条臭鱼弄了去！”
马氏道：“你的？你当初可也嫌弃人家得很。”
“我嫌弃，难道你不嫌弃吗？”叶好彩说：“我嫌弃他的那些话，还不都是听你说的。”
马氏被她一堵，气得有些说不出话来。只是当初她的确也看不上吴承鉴，谁知道这人一转身会变得这么厉害、这般荣耀。
叶好彩哭道：“当初要不是你老在我面前说他的坏话，兴许我就嫁过去了…那我现在就是诰命夫人了。”
当初马氏的确不咸不淡说过吴承鉴不好的话，但退婚毁婚，叶好彩在里头也是很积极的，如今把锅全部推到自己头上，马氏几乎就想揍她，然而叶好彩毕竟是自己身上掉下来的肉，见她这么伤心，便也不忍，叫道：“好了好了，这事也不是完全没有转机。”
叶好彩的哭声一下子收了，一双眼睛直直瞪着马氏：“阿娘，你说什么。”
“我说你别哭了。”马氏道：“我再来想想办法。”
叶好彩一下子跳了起来，抱住了马氏：“阿娘，阿娘，快跟我说，还能有什么办法。”
马氏叫道：“现在可不能告诉你！你啊！肚子包着一堆草，现在告诉了你，不心又要漏风，那办法就不灵了。总之你放心，阿娘不会让你吃亏的。无论怎么样，至少也不能让那浪蹄子好过！”
“对，对！”叶好彩恨恨道：“就算最后真嫁不了给昊官…我也不能让那浪蹄子好过！”
——————
西关街上的儿女情长、喜怒哀乐，一点也挡不住商业大势的如轮运转。
在一个寒风瑟瑟的早晨，时隔不到三个月，保商会议又再一次召开了。
这一次是吴、叶两家联名，提请粤海关监督吉山召开此会，吉山准了，便将时间定在了今日。
吴承鉴穿上了疍三娘赶制给自己的新棉袄，心情颇佳地来到保商议事处，叶家的轿子已经等在了那里，见到了吴承鉴，叶大林便与他一起进了大门。
跨入议事厅的门槛，门内潘易梁马纷纷起立，拱手叫唤：“昊官，达官。”
卢关桓虽没起身，却也在椅子上点头为意。
和吴承鉴参加的第一次保商会议相比，如今的议事厅更显寥落——毕竟撤掉了两把椅子。谢家没了，吴承鉴就顶上去坐到了神案左侧第二把交椅——这个座位次序是呼塔布安排的，神案左侧第二便是保商第三名，竟是直接让吴承鉴越过卢关桓了。
而叶大林也顶了上来，坐在了神案左侧第三位上，翁婿俩坐在了一起——吴承鉴的上手就坐着蔡士文。
吴、叶两人还没落座，门外响起了脚步声，呼塔布陪着一个人进来了，众人举目一看，不是十三行第一家族的商主潘有节是谁？
潘易梁马心里一突：自从蔡士文继任总商以来，每一次会议潘家都是借故缺席的，今天是潘有节继任商主以来第一次踏足保商议事处，众人便知事情不会简单。
潘有节今天穿着一身崭新的正五品即用郎中的官袍，潘易梁马一见，赶紧要口叩头行礼。
潘有节赶紧进了门，扶住了众人笑道：“今天是保商会议，只论商情，不论爵位。”
梁商主马商主心想：“若是只论商情，你穿着官袍来做什么？”
潘有节已经在与众保商团团作揖，众人都急忙回礼，叫唤着“启官”，便是蔡士文、卢关桓也都起了来，只是蔡士文的一张脸越发的黑了。
众人寒暄毕，潘有节便坐到了神案右侧第一张椅子上，这是议事厅的第二把交椅，然而潘易梁马心里都想：“今天过后，这议事厅的前两把交椅只怕就要换一换了。”
那边蔡士文举目望去，只见卢关桓半阖着眼睛，吴叶翁婿低声说笑，潘易目光闪烁，梁马只看着卢关桓——想当初他与谢原礼同盟，又与吴家有亲，吴家又牵连着叶家，只要不影响自家利益，叶家一般也不会反对自己，更有潘易两家唯自己马首是瞻。
正因如此，这几年每次召开保商会议，议程还没提出来，蔡士文基本就知道必定能成，因为他已经掌控了大半个十三行，谢原礼一动议，潘易马上跳出来力挺，再跟着吴家跟从，叶家默认，就算再有什么杂音基本也影响不了大局。
然而现在形势全变了，整个议事厅里头，他竟找不到一个能附和自己的，谢家没了，吴家反目成仇，潘易也一个多月没跟自己通过声气了——这是他当上总商以来，第一次体会到什么叫势孤力穷。
他低下了头，却又不服输地昂起了头，就算形势再怎么恶劣，他也要撑着。这是一种粤西人特有的倔强。不管胜负如何，为了一口气他也要挺下去！
，阅读请。