胡氏三兄弟不敢停留，一路向城外跑去。城门的守卫见他们身着朵颜军的服饰也只得放他们出去。他们跑到洛阳城的郊外，这才停下来呼呼喘着粗气。
“大哥，你说咱们怎么这么倒霉，一进了城就碰到龙少爷。”胡思明边喘气边说。
“唉，怪只怪这江湖太险恶，中原汉人难对付得紧呐。”胡思忠一屁股坐到了地上叹息道。
“咱们没拿到双剑，一会儿怕是要给那丫头笑话了。”胡思汉也说了句。
躲在一旁的赵三娘和朱文圭又对视了一眼，均猜不到他们所说的“那丫头”是谁。
就在这时，一阵悠扬的笛声飘了过来。那声音像是从天边飞来的，凄凉又唯美。尤其是在这静夜中，更显得那笛声美妙得难以名状了。
胡氏三兄弟寻声望去。这声音的尽头是一位坐在大石头上的女子。那女子一身红衣红靴，长发上系着一个红头绳，就连插在腰间的那一束马鞭也是红色的。她双手扶着一根笛子轻轻地吹奏。优美的音乐就是从这唇齿间发散出来的。
这女子的皮肤像初雪般洁白，也像镜湖般纯净。她只是静静地在那吹笛子，吹得人愁肠百结，吹得人意乱神驰。
朱文圭和赵三娘也向那边望了去，也看到了那个少女。虽然只是一个背影，但朱文圭还是看得呆若木鸡，不自觉地将头抬了起来。“小子，你干什么？”赵三娘猛地一拉朱文圭，急忙将他的头按下。
“我说丫头，你什么时候来的？”胡思明走上前去，粗声大气地问道。
那女子侧目一望，淡淡地说道：“两个时辰以前我就已经来了。只是你们太蠢，没有看到我罢了”
“你……”胡思明强压怒气，说道：“好好好，咱们不与你斗嘴。阿鲁台汗的信物你可带来了吗？”
女子没有说话，将笛子在指尖一转，熟练地插在腰间，然后从衣服里掏出一个状若青铜的东西，细细一看，分明是一个虎符。
胡思明看了看虎符，再看看眼前这女子，结结巴巴地说道：“你真……真的是阿鲁台汗的女儿诺敏公主？”
“这还会有假？”女子秀手一挥，那半块虎符就被收了回去。她起身说道：“不过在汉人的地界儿，我叫萧然。”
胡思忠上前说道：“你是诺敏也罢，萧然也罢，这些我们都管不着。我只问你一件事，阿鲁台汗真的要做第二个铁木真吗？”
萧然冷冷扫视了三人一眼，一边踱步一边说道：“成吉思汗是蒙古人的太阳，是大漠的苍鹰。我父汗是无法成为他的。”
“所以宁王会助阁下一臂之力。”胡思忠朗声说道：“我们兄弟也不瞒你，另一块虎符就在宁王手上。只要两块虎符结合，那蒙古各部的勇士就可以任由我们调度。到那时，阿鲁台汗挥兵南下，而宁王就挥兵北上，内外夹击，还愁朱棣的江山不到手吗？”
胡思汉也笑着说：“如此一来，宁王就可以和阿鲁台汗划江而治。呵呵，谁说你的父亲做不了‘成吉思汗’呢？”
萧然没有答话，却问道：“双剑你们可得到了？”
这句话似一根细针般跌进了三人的心窝，刺得他们一阵阵疼。
“我们终究是晚了一步，双剑被人捷足先登了。”胡思忠恨恨地说道。
“哼！亏你们朵颜三卫还是大明朝的劲旅呢。”萧然颇为不屑地说：“统帅竟然如此草包。”
“丫头，你才几斤重啊，就敢来教训我们？”胡思忠怒道。
“怎么？”萧然微微一笑，说道：“你们想要伸量一下我的武功吗？”
胡思明双锤一立，说道：“丫头，你要是打赢了我们三兄弟，我们就认你做祖宗。你要是输了，就得管我叫爷爷！”
他们三兄弟从柳家逃出去的样子实在过于狼狈，这心里本就憋了一肚子火，萧然还屡次出言挑衅，自然惹得胡思明大怒了。
萧然微微一笑，背手说道：“好，这很公平。”
胡思明不作片刻的停留，一出手便是夺命的杀招。再看萧然，昂然而立，双手背后，似乎并不抵御，也不躲闪。
朱文圭越看越急，心道：“快躲呀，快躲呀！”
眼看那锤就到了萧然眼前，再不挡不闪一条性命就要丢了。忽然，萧然玉手一扬，那条红色的马鞭“啪”地飞出，直击胡思明的手腕。胡思明心头一紧，脚跟急急一转，避开了萧然这一鞭。
萧然也是一惊，没想到自己这迅雷掩耳的一鞭居然被他躲开了。一鞭不中，接二连三的招数便如雨点般打了来。胡思明将双锤一舞，既挡又躲，一连就化解了三十余记招数。
胡思明使着沉重的双锤，萧然的马鞭却十分轻盈。两人战在一起正是各有千秋，各占胜场。
胡思忠和胡思汉也看得心惊，均暗想道：“这丫头敢孤身犯险，的确是艺高人胆大。”
朱文圭和赵三娘也紧张地看着，生怕萧然吃亏。
可看那场上的局势，萧然的马鞭挥舞起来犹如疾风骤雨，红色的鞭影重重叠叠，将胡思明层层地包裹着。而胡思明也毫不示弱，双锤使起来也是呼呼风响，几次都险些突破了萧然的包围圈。
双方僵持了好一阵儿，忽见萧然双脚一蹬，整个人盘旋着向上纵去。那马鞭也将周身护住，越纵越高。
一团红色的丽人倩影在黑夜朦胧中兀自盘旋着，这一幕久久地印在了朱文圭的心里。
胡思明见她跃起，自己也跟着跃了上去，而且跃得比她还高。他却不知，萧然使得正是“燕然十八鞭”的绝招。胡思明高过了萧然的半个头，双锤左右夹击，倘若给他夹到了，那必是粉骨碎身之灾。
再看萧然，脚尖在那巨锤上一点，一个后翻身，便跃开了一丈多远。胡思明得意地叫一声：“你这是金蝉脱壳之计吗？”可就在这时，那马鞭“唰”地扫来，胡思明只觉眼前一道红光闪过，接着双手、双腿、面颊、腰身都感到一阵阵火辣辣地疼痛。
“燕然十八鞭”是蒙古牧民在训练马匹时悟出的武功，代代相传，也代代总结提炼。萧然就是在马背上长大的，这套鞭法早已无师自通，得心应手了。
胡思明一声惨呼，从半空中狠狠地摔在了地上。胡思忠和胡思汉大惊失色，急忙迎上去，看到胡思明的手腕、面颊上各现出一道血红的鞭痕。
“诺敏公主，你出手也忒狠了点！”胡思忠怒喝道：“咱们再怎么说也是一条船上的人，你竟如此不留情面？”
萧然翩翩而落，冷冷地说道：“到了汉地，我叫萧然。”