掌心逸散的寒气浇熄了火光。随着江朝欢手指合拢，火把“啪”地断成两截，听得人心里一颤。
他抬起头，同样叫了谢酽的名字，却没有解释一下自己近似挑衅的行为。
“怎么，江兄与我心有灵犀，也想亲自解决这位冥顽不灵的周前辈？”谢酽并无愠怒，只是漫不经心地瞥了眼魔教属下，就令他们登时凛然，又朝周文正一家围了过去。
然而，江朝欢眼光一扫，那些人又堪堪定在了原地。周家两个孩子止住哭泣，好奇地观察着这个解救了他们的不速之客与谢酽相峙而立，各自寸步不让。
两人并没有动手的意思，但危险的气息分明在迅速弥漫。察觉到不对，魔教属下进也不是退也不是，心里万蚁啃食。周文正也如芒在背，不懂这魔教两人搞什么把戏。
不过还好，难熬的时间并不漫长，江朝欢结束了这诡异的僵持。
“清河帮已经将周文正逐出门派，现在他便是真去杀了帮主，也无法继任这一位置了。”
一席话激起千层浪，众人错愕之中，谢酽皱了皱眉，却有人比他更早问出为什么。
面对周文正的惊疑，江朝欢好心解释：“你们清河帮帮规第一条，不可将本门武功传授外家弟子，违者逐出师门，但你传了你未曾拜师的侄子。”
闻言，周文正先是一愣，待要反驳，却很快反应过来这不过是为了保全他的一个借口。
既已被魔教盯上，他就只剩下死或者与魔教合作两条路。唯有釜底抽薪，彻底杜绝他继任帮主的可能，才会因失去利用价值而逃出生天。
只是，谢酽他们会想不到这一点吗？
果然，一个魔教教徒怀疑道：“我们刚抓到他的家人要挟，那边就有动作应对，为何会这么巧？”
谢酽却只是微微一笑，上前拍了拍江朝欢的肩膀，道：“原来江兄大老远赶来就是为了告诉我这件事啊。可是这有什么值得大惊小怪的？并不会改变事情的结局啊。”
他又踱向周文正一家，然而一只手横在身前，拦住了去路。
“江护法还有何高见？”
“你再杀他们，又有什么意义？”江朝欢紧紧盯着他的眼睛。
“杀人，还需要理由吗？”
这请教的语气真诚得让江朝欢一时语塞。
谢酽满意而笑，却发现拦在身前的那只手掌心数处淡红色的灼伤，恍若桃花凋敝的落痕，正与一条暗青色的脉络交织相缠，直似游走的折红英再次轮回。
……他明明有不少多余的“好心”，不是吗？甚至生怕出一丝差池火油被引燃，用自己的手掌隔在男孩头顶，接住了火星……谢酽咬牙压下喉咙里泛起的血腥味，努力不去回想那片湮灭了婚礼的血幕。
可是，他杀母亲、害褒因时，没有半分怜悯、事后更无一点愧疚，这才是真正的他，对吧？
“……教主一统江湖大业将成，当下更适合怀柔之术。我相信谢堂主并非尺泽之鲵，应该清楚平白树敌百害而无一利。”
他还是这样巧舌如簧，谢酽摇了摇头，摒弃了那些毫无意义的杂念，直接从他身边越过。
可几乎同时一股劲力挟来，他身形凝滞，侧头看了看动手拉住他的江朝欢，曲起了眼睛。
见这一触即发的架势，余人只剩胆战心惊，仿佛已经看到了汹涌暗流失控倾泻的场面……然而下一刻，一个使者疾驰而来，打断了两人的机锋。
来人面上掩不住慌张，顾不得外人在场就对谢酽禀报道：“诸葛门的石洞主在举事前就被陈掌门软禁了。还有婺城派的刘洞主，从昨天开始就失去联系，不知出了什么事……”
没等他说完，又一个使者匆匆复命，带来的同样是不好的消息：寿阳十二盟的洞主刚接到教中任务就被逐出联盟、东阳帮日前才收买叛变的林长老出手刺杀副帮主时，对方却早有防备，当场将其生擒……
每一个消息传来，魔教之人的脸色就沉下一分--
这都是他们埋了几年、甚至几十年的暗桩，可以说是魔教最大的隐藏力量，也是最为正道所忌惮的势力。
此次谢酽提议动用这些力量化解危机，再用天池试剑新入教的洞主替换这些人，相当于把多年积蓄洗牌亮相，虽然冒险，但毕竟有得必有失，这代价也算可以接受。可若一次次失败，他们就彻底陷入被动了。
为什么会这样？为什么每个人都会在行动前就暴露？为什么连他们新收买的暗子也会这么快折损？
答案不言而喻--
有人走漏了消息，教中还有内鬼！
可是洞主身份是绝顶机密，除了原本负责七十二洞主朝拜的沈雁回和如今统筹教务的谢酽，本应没有任何一个人知道全部洞主的名单！
无暇再理会这边的烂摊子，谢酽只能匆忙赶去各地善后，尽快稳住人心。
擦身而过，他和江朝欢对视一眼，未做口舌之争，但目中不再掩饰的锋芒一览无遗。
“原本就要一步步逼你背叛教主，没想到你自己先按耐不住，那倒是省事了……”谢酽心里不住冷笑。
“从现在开始，我不会再任你胡作非为下去了。”江朝欢静听身后人声远去，终下决断。
很快魔教只剩江朝欢一人。周文正身边是安然无恙的家人，但脸上并没有劫后余生的喜悦，因为他知道谢酽并不会就此放过他，眼前这个杀人如麻的魔教护法也不会是真的想救他。
“西域还是勿吉，选一个，我会派人送你去。”江朝欢没有和他多说的意思，因为他有更重要的事。
天池试剑前，从蔡隶处拿到了七十二洞主名单，现今终于派上了用场。谢酽的计策反而为他所用，顺势拔出了大量洞主，剪除顾云天羽翼。当然，并不只为了阻止谢酽倾覆正道，也是要在刺杀顾云天之前，最大程度地削弱魔教势力。
毕竟蔓草难除，即便没有顾云天，魔教的残存势力由疯了的谢酽接手，只会更糟。
他要做的，不仅是杀一个人而已，这个滋生罪孽的组织，都应该消失于世间！