谢桓……？
南嵇北谢，俱成旧谈。十五年前身死道消的水龙吟，不再甘于幕后的角逐，终于重回众人视野。
尽管和大多数人一样露出错愕难当的神情，江朝欢心中其实没有什么惊讶，反而是困惑验证的释然。
他看向顾襄，两人同时想起三天前与神秘人再次会面的一幕，以及，合作的约定……
自揭身份后，接下来，就该--
只见谢桓死死盯着谢酽，剑眉紧蹙，脸上的震惊不亚于在场任何一人。而谢酽只是失魂落魄地看着自己手中朴刀，一言不发。
怎么了？江朝欢隐隐觉得不安。
顾云天又是一笑：
“手少阴三焦经、足少阳胆经……这四条经脉真气阻滞，身体已有麻痹之感吧？”
谢桓缓缓抬手，果见自己指端一条黑线正在上行，想必另外三条也在汇聚之中，与顾云天的音伤毁损别无二致。而他这简单的动作，已经带了微微的颤抖。
“那把假剑，你下了毒？”
“怎么会呢？”
顾云天倾力剧斗之后，终于不掩疲惫，随意地坐在了适才嵇盈风所坐的首席：“四方来客，试过剑的少说也有近千人。若是有毒，怎会单单只有你中毒？谢桓，看来销声匿迹，并不会让人有什么长进啊……”
那，是顾云天在适才打斗中做手脚？
顶尖高手的过招，稍不留神就是万劫不复。哪怕是顾云天，也不可能胆大到搏命对决时分神下毒。
只有一个可能了--
“咣当”一声，朴刀躺在了雪地上，翻滚两圈，最终停在谢桓脚边。
“是我。”
谢酽猝不及防地开口。
“刀上有毒，刚刚我用内力催发、逼近你的瞬间，毒性就通过空气沾染到你的皮肤上了。当然，教主也中了毒，不过他已预先服下了解药。”
他将目光从自己空空如也的手上拽了起来，又恢复了那种似笑非笑的慵懒神气，仿佛适才失态的是另一个人。
“我知道你想说什么，以你的武学造诣，任何毒物都难以对你造成威胁。你的确不会有大碍，运功调养几日也可自行化解，但至少，现在你与教主伤势相差无几，无法再对教主不利。”
怎么会这样？江朝欢不敢相信事情竟然这么早就脱离了自己的计划，甚至，已经完全超出了想象之外。
为什么？哪怕养育他的父亲还活着，也没能让谢酽有半分动摇？
良久。
谢桓脸上的失望与痛悔渐渐消掩，隔着陌生人一样的谢酽，越过熟悉之至的宿敌，最终落在了与天相接的湍急飞流上。
“既然如此，谢某多留无益，告辞。”谢桓潇洒俊逸的面容上划过几分落寞，兴味索然地垂下头。
“阔别多年，不叙叙旧？”在他转身离开前，顾云天右手精钢义肢屈起二指，不疾不徐地轻扣桌面，示意他坐下。
“这三年你是如何暗中兴风作浪，倒也不值多提。可你为什么还活着，想必是大家最感兴趣的吧。”
“顾云天，你想说什么？”
“淮州最后一战前夕，可是你主动来找我合作的，你不记得了？”
座下登时响起一片倒吸凉气之声。
即便亲眼见到谢桓死而复生的场景，各派来客也未曾想到会是这样的缘由。毕竟，水龙吟谢家是正道近年来的精神领袖，即便出了谢酽的事，也没人敢稍有质疑谢家的风骨侠道。
“接下来的事，还用我替你说吗？”
顾云天食指轻敲的声音像追在身后的索命恶鬼，几乎让江朝欢拔身逃离这个地方。
然而，不知何时顾襄站在了他的身旁，拉住了他的衣袖。
这是他用难以度量的代价苦苦求索的真相，难道终于要揭开之时，他要逃走吗？
早就没有什么不能面对的了。已经，没有更坏的余地了。
自从得知父亲造出假玄隐剑之后。
“既然顾教主愿意代劳，那就费心了。”
谢桓也从善如流地坐了下来，就在方才萧望师的位置。
人们不知为何事情会这样演变，但他们清楚，这里发生的一切都不容他们置喙，更没有插手的余地。何况，他们也确实很好奇个中的秘辛。
“当年雁门一役、临安一役，虽然各有胜败，但只有我自己知道，当我沿淮河南下时，心中是何等恐惧、何等茫然。因为到了淮水之役前，北刀南剑合璧，正道士气大盛，一夜集结了无数人手，对我教来说，几乎是必死之局。”
顾云天积威甚重，从不容人窥探弱隙，此刻第一次直陈心底隐秘，众人一时连大气都不敢出。
不过，尽管已慢慢被人遗忘，但当年决战的亲历者均知他所言不虚：其实直到最终决战之前，正道还形势大好。
“我们都明白，再多无关之人到场，其实也只是徒劳折损人命而已，是很难撼动局势分毫的。所以我们约定，冬至之日，淮水河畔，只有我和江玄、谢桓、嵇闻道决一死战。”
“我本做好了最坏的准备，可没想到，大战前三日，一个大好机遇会自动送上门来。”
在那杳远的声音中，江朝欢呼吸渐渐沉重，唯有掌心处传来的温度，给予了他抵御这风刀霜剑的勇气。
“一只刻着“嵇”字的玉镯，一只纸碗，让人很难不多想。当雁回从那纸碗所暗示的摊贩处带回嵇闻道的儿子时，我知道，连老天都站在我这边。”
“我命雁回打断那孩子全身每一寸经脉筋骨，再送还给嵇闻道。因为，传言中定风波是最擅温养疗伤、接筋续骨的内功心法。我要看看，这所谓正道，会和我们邪魔外道有多么不同。”
尽管此刻顾云天所讲的，与谢桓还并无关系，但所有人都听的津津有味。毕竟，这其中曲直对绝大多数人来说，还是第一次耳闻。
“而后来的发展，的确让我看到了我们之间的区别。而且，这差距比我想象的还要夸张。”顾云天笑着扫视座下群雄，仿佛在邀请他们提问。
当然，人们只是屏息以待，噤若寒蝉。
“江玄舍了半身内力，救了嵇闻道的儿子。至此，我最大的威胁已去。可没等我稍有放松，大战前夜，谢桓谢大侠又来了。”
顾云天客气地看了身侧谢桓一眼，才继续道：
“当你提出合作时，我还满心戒备。但你承诺会想办法阻止嵇闻道到场，次日，只有你和江玄两人与我决战。而你，则会趁江玄与我相斗正酣时倒戈偷袭，与我合力诛杀江玄。从此，世间再无淮水派，唯有水龙吟。”