孟九转之信、慕容忠之言、谢酽身上的种种怪事互相印证，丝丝入扣，一时室内静默下来，众人均在心中盘算回想，彻底了然。
就连此事的正主谢酽和顾襄，也再无一分欺骗自己、拒绝相信的可能。
谢酽维持着僵立的姿势，手中朴刀突然变得轻飘飘的，手脚的麻木无声无息地爬过了体内的每一处，开始连呼吸都带着酥酥痒痒的刺痛。他却毫无察觉，甚至有种神魂终于脱离这副躯壳的喜悦，在半梦半醒般的神游间，他回到了来聚义庄的第一天。
往事旋踵即逝，旧影难寻，此刻却历历在目，他终于明白了——
慕容义花费二十年建造聚义庄，收养慕容褒因，就是因为他窥探了那个秘密。两年前，他认为时机终于成熟，遂借顾云天命他举办聚义会之机，引谢酽前来。
随后，他利用慕容褒因接近谢酽，先后陷害他成为杀人纵火的凶手，害他身败名裂，更是身中剧毒，这一切只是为了向顾云天传达一个信号：他知道。
谢酽身处重重困境，不绝如发，由此，引出了已十二年未出幽云谷的顾云天。
只是，他终究小觑了魔教的能力，尽管极尽工巧，聚义庄也无法彻底覆灭顾云天。而在临死之前，看到慕容褒因和谢酽情根深种，他满怀恶毒，仿佛看到了大厦将倾、诡谲不堪的结局……
谢酽想笑，但他口中也泛起苦味，身体每一处都是针刺般的麻痹，让他时不时从幻象中清醒。
身侧，顾襄和他一同想到的，是接下来玄天岭求医的半载春秋。
为什么顾云天会自信地让他们前往玄天岭，寻孟九转解毒；为什么又要他们解毒后立刻取孟九转性命，还要带回尸身；为什么，孟九转会对顾襄说出“你不能杀我”，而用自杀来避免顾襄担上弑父之罪……
只是，孟九转非顾襄亲手所杀，但终究是因她而死。
顾襄不知道此刻该是什么反应。在她人生的前二十年，没有是非对错、没有正邪之别，驱使着她兢兢业业完成每一个任务的，只是父亲的一句吩咐。
尽管从小她就能感觉到，父亲待她和姐姐极为不同，甚至教中也一直有传言，她不是父亲所生。但她一直告诉自己，只是自己做的还不够好。
嫉妒、愤懑、不甘……几乎占据了她此前生命的所有情绪。在突然得知她不是什么顾云天次女、魔教二小姐之后，甚至有一分释然。
终于，她不用再拼尽全力博父亲一句夸赞；不用终日不平，处处与姐姐比较；不用时常惴惴，生怕一点点失误，让父亲厌恶……
她可以像魔教每一个普通属下一样，单纯地完成主上布下的任务，亦或任务失败接受裁决。她可以抛却那重身份让她强加给自己的束缚，以及痴缠二十年的心魔……只是，
顾襄手中那本书的实感让她心里一沉，她垂下头，望着那本嵇无风塞给她的孟九转遗作。
亲生父亲的死，又该怎么算？
她逃避似地移开目光，下意识地看向那本是她最信任的人，江朝欢。
残阳如血，兔起乌沉，又是他身上折红英发作之时，也是，最后一次的发作。
霞光毫不吝啬地洒在洞庭湖上，给清透的湖水铺陈了一层粼粼的金粉，透过窗纸，仿佛岳阳楼中也蒸腾起灿烂的水汽。
顾襄转过身，失望地合上眼睛。
她在江朝欢面上只能看到愧疚、那种她永远也不需要的东西。
生父将她视作筹码，博取前程；养父把她作为棋子，驱策行事。一切颠倒的遭际已足够荒诞，她所爱所信的那人，也只有一样的欺瞒与利用——她已能猜到，自聚义会以来江朝欢私下所做的，就是在查访谢酽身世。
他早就知道，甚至也在利用这个秘密谋求着什么。而误把他当做良人托付的顾襄，则是最好的替他遮掩、助他成事的棋子。为了稳住这个棋子，他独享着那个秘密，又想用一句对不起来打发走她。
顾襄只觉眼前一切都太过荒唐，偶然瞥到顾柔时，又见她眉头紧缩，盯着谢酽。而两侧的岳织罗仍是一贯的毫无表情，仿佛提不起一丝兴趣；沈雁回则淡然地把玩着折扇，偶尔看向门外，似在等待着什么。
无论是魔教二小姐，还是孟九转之女，顾襄始终不曾得到过别人一丝真心相待、片语关心，她的前二十年不过是个笑话，一如她在这世上尴尬的存在。
这些人、这些事既已和她毫无关系，她又在这做什么呢？蓦地，她自嘲一笑，转身便走。未等有人发觉，已踏出了楼门。
她走得如此决然，有几个人倒是想要追去，却已不见踪影。甚至嵇无风都有些摸不着头脑，赶到门外，又悻悻而回，拍了拍江朝欢道：“你不去追她吗？哦，看你的样子好像活着都费劲。那，用不用我替你追？先说好，她要是动手我可不管了啊。本来就挺凶一个人，现在心情不好，不得把我活吞了啊……”
啰啰嗦嗦了半天，他终于打住了话头，良久，才听到江朝欢轻到几不可闻的回答。
“九衢尘中，唯有这里，非她留驻之地。”江朝欢的声音喑哑滞涩，低低响起：“天高云阔，她终于可以随心而活，为自己而活了……”
嵇无风无言，见他唇间褪尽了血色，左肩被他胡乱包扎的伤口仍在渗血，叹了口气，把他按在了椅子上，却偶然瞥到他右手手腕内侧似乎有什么淡红图案。
正要细看，余光之中，却见谢酽也不知怎地，猛然呕出一口黑血，重重摔倒。
他忙招呼妹妹来看着江朝欢，自己抢去扶住谢酽。然而，有人比他更快一步。
昏昏沉沉之中，谢酽仍能感到，是顾柔接住了他。他本能地推了一把，却无力推开。
就在适才，他还深恨顾柔伪造身份，接近于他；然而，现在又算什么呢？顾柔是他的姐姐，顾云天是他的父亲，他曾经最深恶痛绝的，现在成为了他的血缘至亲、一脉相关。
越是想去，心胆愈寒。那股麻痹彻底占据了整副身体，又在其上加了一层洗经伐髓的剧烈头痛，谢酽只剩维持着睁眼的力气，看到顾柔暗念心决，抬手覆在他头顶之上，不一时，她头上就冒出丝丝白气。
……是在给我拔除折红英吧。谢酽已不甚清明的脑子里掠过这样一个念头。
然而，没过多久，顾柔就收手而起，他的头痛丝毫未有缓解。
顾云天亲自种下的折红英，又是在百会要穴，顾柔果然没能解开。一直作壁上观的任瑶岸松了口气，却见顾柔面色若定，取出银针，扎在谢酽指尖，待她拔出银针，针头已然黑了。
“果然是中毒。”顾柔心中默念，慢慢扫视四周。
早在几个时辰前，察觉不对，她就给谢酽吃下了清解丸，又试图用朝中措内力逼出毒素，但皆是徒劳无功。
谢酽是何时中毒？何人下毒？如何下毒？在这关头，发作迅猛的毒素比折红英更快，谢酽一会儿功夫就完全陷入了昏迷。顾柔食指有规律地轻敲，面色一如平常，在众人的惊异声中如鬼魅般身形一动。
下一刻，路白羽已惨叫一声，被她挟在手中。脖颈下方三寸，一朵明艳桃花正在路白羽皮肤上绽开。
而顾柔端然一笑，抬头看了看任瑶岸：
“任代帮主，如果这就是你的底牌，那现在，可以开始了吗？”