谢酽面色惨然，万念俱灰。一败于沈雁回，二败于路白羽，越来越鲜明的事实证明着他与仇人的差距，告诉了他报仇微乎其微的可能…
“我已经放了你两次，如果再有下一次，我不会再破例。”顾云天冷冷地开口。
“不会再有下一次了！”
谢酽突然叫道，飞身扑向顾云天，手中朴刀贯满内力直劈下去，全不顾自己门户大开，破绽百出。
然而，未等顾门众人抢上阻拦，顾云天便抬手箕张，一招折红英将朴刀夺过，随即调转刀背用刀柄点了他五处大穴。一套动作行云流水，恍若天成，实乃武功臻入化境之象。
谢酽闷哼一声，摔落在地，全身都再也动弹不得。
“顾云天，你等着，只要我谢酽不死，总有一天会亲手杀了你…”谢酽在积雨污泥中挣扎，翻滚，终究无力站起，眼中却绽出慑人的杀意。
“好啊。”顾云天居高临下地看着他，目中的怜悯像在抚慰乞食的狗儿：“不过我希望你的实力配得上你的野心。而不只是凭着一张嘴和一条命死缠烂打，猪突豨勇。”
顾门众人哄然大笑，纷纷指着谢酽讥刺嘲讽。
“连和门主动手都不配，也只能说些狠话骗骗自己了。”
“门主英明，不和这跳梁小丑一般见识。”
“留着这傻子性命取乐，门主果然有气魄。”
…
谢酽的手死死抠着地面，虎口和腕上的伤口揉进污泥，反复撕裂，灼痛入骨。喉中发出嗬嗬的声音，极度的屈辱和恨恚让他说不出话来，唯有用疼痛让自己永远记住这一刻…
“你记着，这世上从来没有什么正邪黑白，只有弱肉强食，成王败寇。你以为你占了个理字，就可以蚍蜉撼树，以卵击石了吗？”
顾云天敛起嘲弄的笑，语气中带了不同寻常的郑重意味。
“你错了，唯有让自己变得更强，你才能做到随心所欲。当你的实力凌驾于芸芸众生，就可以决断他人性命，掌控世间规则，是佛是魔无人敢说。否则，别说为家人报仇，就连你的性命，也是我施舍与你的。哈哈哈…”
…
千古绝唱长恨歌，刻骨憎怨难解脱…
同样了无生念，心如死灰，江朝欢无以名状的目光一直凝在淤泥中压抑悲声的谢酽身上。直到顾门所有人喧嚣远去，终于转身，一步一步归向来处。
兖州幽云谷，钧天殿中。
双姝四主，顾门众属俱列其位，评述功劳。
在这震惊江湖的谢府婚宴之上，谢桓遗孀阮氏和谢酽新妇慕容氏皆遇刺身亡。更有人人垂涎的武林至宝玄隐剑重出江湖，引来群雄争夺。一时众说纷纭，议论如沸。
顾云天高坐主位，顾柔在下首相陪。此次谢府任务，共派四人，由沈雁回一并代为禀报。
待说到淮水派武功并未拿到，谢酝谢醇也下落不明，顾云天的脸色阴沉地可怕。众人皆噤声垂首，生怕受到牵连。
只听沈雁回恭谨地说道：“属下与坤主连日明查暗访，也未曾找到淮水派武功，那日的玄隐剑亦是赝品。是而属下猜想，谢府恐怕并没有淮水派秘籍。”
“嗯。玄隐剑是不世出的宝物，我原也没指望轻易拿到。”顾云天摆手叫他退下，目光掠向江朝欢。
“只是，取谢家人性命不算难事，为何却连一个残废弱女和冲龄稚子都解决不了？”
江朝欢恍若未察顾云天语气中的凌厉，平静地跪下请罪：“属下无能，请门主责罚。”
“是无能，还是有意？”顾云天左手屈起二指，轻扣桌面，平平开口：“自你七年前第一次出谷，所有任务，无往不克，为何最近却频频失手？你可还记得临行前我说过什么话？”
“门主说，若是再有差错，决不轻饶。”
江朝欢话音未落，顾襄已经离座求恳道：“爹爹，他已经亲手杀了谢夫人，可见绝无异心。至于谢家姐弟被神秘人掳走，原是意料之外，措手不及。他本已尽力弥补，在婚宴之日引神秘人前来，虽然未曾将其抓获，但也是女儿的责任…”
“我只看结果，不听任何多余的解释、理由。”顾云天打断顾襄，挥袖起身，缓缓走下高台，步到江朝欢面前。
“接连三次任务失败，依例当死。你还有什么想说的吗？”顾云天极黑的眼眸沉似深渊，让殿中所有人凝息屏气，不敢抬头。唯有江朝欢坦然回视，就要俯首领罪。
顾襄心中大急，正要开口哀求，却见沈雁回出列禀道：“门主，此次任务的确意外连连，非离主一人之罪。还请门主网开一面，允他戴罪立功，活捉谢家姐弟回谷。”
顾云天沉吟半晌，未置可否，突然伸出左手，屈张三指，虚按江朝欢左肩。
须臾之间，顾云天头顶便冒出丝丝白气，众人都知这是他全力运转内息的征兆。只见霎时间，江朝欢面上血色褪尽，额间不断流下冷汗，紧咬牙关，似乎在极力忍受痛苦。
沈雁回等人都大惊失色，难道门主一怒至此，竟要亲手取江朝欢性命？
此时求饶阻止早已来不及，顾襄肝胆俱碎，只剩一个念头，若是爹爹真的杀了他，自己便立刻自尽随他而去。
五内如沸，强大的内力侵噬下，新伤旧伤一并发作，却都抵不过肩头处传来的，逆行经脉的蚀骨之痛。然而，疼痛愈是剧烈，神志却愈为清明。身体的每一处都在细致又敏锐地体味深入骨髓的痛楚，他只恨不得立刻死去。
良久，顾云天头顶白气散尽，终于收手。
全身散乱的真气陡然冲汇心脉，江朝欢呕出一大口鲜血，以手撑地，才不致软倒。顾襄强忍泪水扶住了他，只觉他心跳飞快，肌肤滚烫，稍感欣慰的，是尚还未死，看来爹爹还是饶了他的性命。
“这是我给你的宽限。”
顾云天一把扯开江朝欢左肩的衣服，众人只见他肩头上印着一块殷红如血的记号，形状恰似一株桃花。周围遍布暗青脉络，与他大大小小的陈年旧伤交织缠结，却如茎叶蔓生，深植入体，看起来着实可怖。
“折红英！”众人心中大骇。顾襄更不由想到了潮生崖的尧叟。
“桃花暖，离肠乱。花谢春归，黄泉命断。”
顾云天退隐幽云谷十二年，折红英却依旧令江湖闻风丧胆，不战而靡。
“云门穴上种的折红英，主咳喘、胸背疼痛。三日后，当这里由红转黑，就会肺腑气滞，经脉寸断而死。”顾云天的语调没有一丝波澜：“若你能在三日内带回谢酝两人尸体，我自会替你拔除，此事既往不咎。否则…”
他虽没再说下去，但人人都明白，桃花败，茎叶残，红消青褪之时，药石不灵，乏可回天。