天亮了，大队人马离开了相伴多日的青海湖，向西南方向前进。
两天后，突然看到前方白茫茫的一片。那是什么只有两种可能：雪，或者盐。
队伍顿时兴奋起来，加紧前行。盐丁头领林峰带着几个人快步冲到那片白色的大地上，抓起一团，用嘴舔了舔：“盐，真的是盐”林峰朝队伍大声喊道。
所有人都随即冲了过去，抓起地上的盐尝了尝，这下确定无疑了。
再往前，就是一望无际的湖水，水很浅，水下也是一片白色，显然也应该是盐了。
马隆感慨地对李松说：“终于找到盐湖了。这地方可真大。”
李松点点头说：“这里应该就是茶卡盐湖了。”
只见这茶卡盐湖面积空旷、地势平坦，湖面极具有强烈的反射能力，如同一面为天空梳洗打扮而准备的镜子，在现世界这景象被称为“天空之镜”。
另外，茶卡盐湖是两座山脉之间的，两山常年积雪，雪山倒影在湖面，形成“湖水与长天一色，盐湖与雪峰同辉”的壮美风光，这在现世界被称为“雪山映湖”。
大队人马在盐湖岸边安营扎寨。
到了夜晚，夜空中可以清晰地欣赏到银河的浩瀚雄壮、流星的眩目诡异，而湖面的反射使得星空与湖面融为一色，出现星空仿佛洒落湖面的景象，这就是现世界所称的“夜空之镜”了。
欣赏了这几大著名景观，李松终于明白了，为何在现世界，茶卡盐湖能位列青海湖之后，成为第二大景点。这些美景确实都是茶卡盐湖的特色，别处很少见到。
第二天，李松和马隆带着一些随从，绕茶卡盐湖转了一圈，了解一下整个情况。
这个盐湖面积应该在100平方千米以上，岸边有一些是堆积的盐，可直接开采，但大部份盐都被浅水覆盖，这就需要盐丁们通过晒盐等方法来加以提取了。
回到营地，李松决定按照以前的计划，先运一些盐到西平郡，交给严舒，看能否卖出去。毕竟，市场能否接受，他也无法预测，要实际试过才知道。
李松让林峰带着盐丁，在岸边采集了一些大青盐，装满了10大袋。然后写了封信给张华，告知已经到达了茶卡盐湖，这里确实有很多盐，正准备先试销一批。
信中也提到了一件他认为很重要的事：建议将他们路过的大湖正式命名为“青海湖”，而从西平郡直到茶卡盐湖周围的这片广大区域，命名为“青海”。朝廷应昭告天下，正式宣示对这片土地的主权，让青海从此纳入版图。以后还要设置郡县，派驻官员。
马隆派出一批骑兵，带着书信，另外用10匹马各驮着一袋盐出发了，沿着前些天的来路回西平郡。他们一路快马加鞭，只用了6天就到了。
严舒见到拆开的盐，感觉比目前使用的海盐要好。此时的海盐都是或煮或煎而成，相对较为粗糙，杂质较多。湖盐由于是自然结晶的，颜色比较纯净。
严舒找来销售食盐的官吏，尝过滋味之后，也称赞盐湖所产之盐颗粒细、味道纯正，投放市场一定大受欢迎。
严舒大喜，他知道这只是首批盐，以后可是财源滚滚啊。他立刻命人给这10大包盐称重，按照市价支付了1000两银子。
来人见第一批就卖了这么多银子，自然是大喜过望。这盐湖以后就是聚宝盆了，这个好消息可要立刻回去禀报。于是将李松致张华的信委托严舒转交，然后告辞回盐湖。
这些天来，李松组织盐丁，先在岸边采盐。盐丁们先要捣松覆盖在盐湖表面厚层、混有泥沙的盐盖，堆集在采坑一侧；再逐层松动盐层，用铁耙将盐粒在卤水中反复洗涤，用带孔铁勺捞出，堆集在采坑的另一侧。每人每天可捞盐数百斤，劳动强度极大。
应该说，来自河东盐池的这些盐丁，他们的采盐技艺、取盐工具，都是经过了数百年、甚至上千年的传承，达到了相当高的水平。在后世机械化操作出现之前，可以说是效率最高的。
不过盐丁们也是太辛苦了，每天身体消耗都很大。李松觉得应该给他们改善下伙食，可这盐湖的优点是产盐，缺点就是周围几乎寸草不生，没啥动植物。
李松突然眼前一亮，想起前几天在青海湖遇到的湟鱼。鱼类不易保鲜，捕多了也不能久放，可现在他有盐了啊情况就大不相同了。
于是他派出一队骑兵，携带着大量的盐，专门到湖里捕鱼，就地腌渍后再带回来。这样大家就几乎每顿都有咸鱼吃，总算可以补充些动物蛋白了。
过了十多天，派去西平郡的骑兵回来了，带回来了1000两银子。
大家都非常高兴。李松和马隆商议，给每个人发半两银子，以犒劳辛苦这么久的士兵和盐丁。
接下来，整个营地就有条不紊地运转起来：盐丁不断采盐，骑兵则不断分批运送食盐到西平郡，委托严舒卖掉，然后买些粮草补给回来。
忽然有一天，李松和马隆巡查营地时，发现有几个士兵在做烤羊肉吃，香气四溢，令人垂涎欲滴。
李松和马隆不由得大吃一惊。
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