大明宫内院，御花园。
在礼部的运作下，宴请罗刹海使者的场所已经布置好。
数十张精致的紫檀木桌分列两旁，首位是一张雕龙画凤的长桌，配上金镶玉的凤椅，自然便是女帝之位。
以此为中心，两侧向外散开，便是帝国文武官员与罗刹海使者的坐席。
此刻尚未入席，在左侧最为靠前的两个位置上，有二人盘坐，看其装束，是一文一武。
文乃当朝左丞相褚益瑞，宽袍大袖，须发皆白，书生气息与官宦气息混杂在一起，虽看似年老色衰，却始终有一股浩然之气。
武乃帝国流云神将魁流，头戴束发寒武冠，体挂蓝锦百花袍，身披天山蓝晶铠，腰系勒甲赤血带，面目棱角分明，如山似崖，仅是静坐于此，便是有一种睥睨天下的霸道之势。
二人面色各异，面前酒盏满溢，有淡淡酒香溢出。
褚益瑞的眸子苍老却炯炯有神，看了一眼位于下方的魁流，悠悠道：“罗刹海使者来朝，剑仙弟子的挑战倒不算什么，但听说还有其他人欲挑战我大周修行高手，不知魁神将可会出战？”
魁流闻言，锐利的眸子微闪，双手放在膝盖上，盯着面前酒盅之内满溢的酒水，道：“陛下若是需要，本将定当挺身而出。”
褚益瑞淡然一笑，轻轻捋了捋袖口，道：“以魁神将的道行，那几个罗刹海的高手定毫无招架之力。”
魁流淡淡说道：“褚大人过奖了，您提前叫我来这，不会就是为了与我说这些事情吧？”
褚益瑞目光微垂，道：“既然魁神将无心说笑，那么老夫也就不再拐弯抹角了。”
迟疑了片刻，又道：“不知魁神将可知晓那远古战场遗迹？”
“远古战场遗迹？”
魁流眉头一皱，看了一眼褚益瑞深沉似海的神情，默然道：“想不到褚大人久居俗世王朝高位，居然对修行界中的事情也如此了解。”
褚益瑞不置可否的笑道：“与魁神将此等修行界中的大人物一起同朝为官久了，自然也是耳濡目染，老夫似乎听闻那远古战场遗迹即将开启了。”
魁流脸色微冷，道：“不知褚大人为何突然提起远古战场遗迹，难道您也想进去分一杯羹？”
大周帝国的朝廷现状，文武间隙极为严重，像褚益瑞与魁流这般能够坐在一起，实属少见。
“魁神将真会说笑，老夫不过一介凡夫俗子，又如何进的去那等奇境，只是有一事想请求魁神将。”
说着话，褚益瑞已经端起了酒杯，冲着魁流。
魁流一滞，看到褚益瑞的举动却是毫无反应，依旧自顾自的坐着，双手在膝盖上轻轻敲着。
“褚大人不必如此客气，有事直说便是。”
褚益瑞眼底微凛，放下了酒杯，沉吟道：“若是远古战场遗迹开启，魁神将是否会进去其中？”
“会。”魁流不假思索的道。
“传闻远古战场遗迹中有灵髓丹存在，魁神将不知可否为老夫寻得一枚？”
褚益瑞将魁流盯着，眼中充满期待之色。
魁流眉头微皱，道：“灵髓丹对修行之人来说是至宝无疑，但你要此何用？”
褚益瑞面露难色，道：“这还恕老夫不可言明。”
魁流垂首，酒杯中倒映着自己的轮廓，不多时，便只见其嘴角微扬，道：“条件呢？”
“自然不会让魁神将失望。”
褚益瑞四下看了一眼，便是从袖袍之中取出了一个巴掌大的木盒。
木盒很是名贵，乃是采用南海黄花梨木所制。
魁流接过木盒，没有打开，只是静静地盯了许久，最终将其收了起来。
褚益瑞见状，脸上的喜色毫不掩饰的显露了出来，道：“老夫在此先行谢过魁神将了。”
魁流微微颔首，又问道：“你为何偏要在这个时候与我说这些事情？”
褚益瑞淡淡一笑，道：“因为这个时候，可是陛下对你我的监视最为松懈的时候。”
空旷的御花园之中，突然变得安静起来，静的令人窒息。
一时间已是无人言语，魁流稳如泰山，双目虚眯，褚益瑞却是自顾自的饮起了酒。
自古以来，帝王最为忌讳的便是功高盖主之辈，魁流是一个，他手握流云军团，战力天下无双，又加上其战功显赫，凌驾于诸将之上，虽然成为了女帝最为信任的神将，却也成为帝国最大的隐患。
匹夫无罪，怀璧其罪。
魁流或许没有谋反之心，可到了君王的眼里，却是另一番感受。
你道行惊世，手下又握有雄兵，叫朕如何安心？
褚益瑞虽是文臣，但兢兢业业的为帝国辛苦操劳了数十年，且他权倾朝野，朝堂之上将近一半官员皆是他的门生，这种人自然也成为了女帝的眼中钉。
朕的朝廷，怎能容你满堂学子？
如魁流、褚益瑞这类人，虽是国之栋梁，却也时刻被女帝的眼线监视着，一旦有些许差池，女帝必将采取雷霆措施，丝毫不会给予他们任何喘息的机会。
过往的诸多日子里，二人虽常见面，却也是在朝堂之上，所语也仅是寒暄之言。
私底下二人更是避讳至极，帝国的文武第一人若是私下里有交集，必将引起女帝的重视，到时候就不仅仅是简单的怀疑了。
如今的朝廷，文武分裂严重，魁流和褚益瑞更是心存隔阂，若不是这次交易，恐怕二人依旧是形同陌路。
殊不知，在二人交谈的时候，一道隐秘的影子躲在暗处，将这一幕看的一清二楚。
至始至终，那道影子都没有丝毫声息，甚至连无相境的魁流都毫无察觉。
……
……
夜幕降临，烟花之后便是漫天星光，只是今夜的星光隐隐有些暗淡。
诸人落座，御花园中歌舞奏乐之声此起彼伏。
不知因何原因，女帝未到，主持大局的是她的幺妹。
芷苓公主高贵典雅，即便面对着一众身份显赫之人也丝毫不怵，她的目光偶尔会落到最远离她的角落里，那里有一道红衣身影。
唐戈默默的坐着，鬼泣剑横于桌前，大明宫的酒很不错，只是酒杯有点小。
剑仙弟子身份尊贵，位置在右侧第二位，仅次于猎魂人，他朝着遥远的地方瞄了一眼，那道红衣身影有些奇怪，但也有几分趣味。
“不知剑仙前辈为何没来？”