司马家议事堂前的花园。
四公子司马怀，在花圃边的台阶，上下徘徊，终于见到二公子司马慎远远地健步而来，赶忙迎了过去：“二哥，小弟听闻您从军中归来，特意赶回荆都，晚上在香玉楼备下酒席，一则为二哥接风洗尘，二则庆贺二哥修为大进，突破筑基……”
“有事直说，父亲还在堂内等我议事！”司马慎眉角微皱，淡声说道。
“去年小弟在荆阳洛水镇，为我司马家子弟讨要公道时，深受王叶两家的欺辱，贴身守卫赵修远被杀，连我司马家陇土镇的分支主事，司马庸也被害。求告父亲主持公道，可父亲却反而责备我鲁莽，让我不要再和荆阳王家起冲突，二哥，我司马家的人不能白死啊，还请二哥出手帮忙！”司马怀挑着事由讲道。
“没用的人，就该死！”司马慎言语凉薄，“只是死的毕竟是我司马家之人，这笔账先记着，日后自然要加倍讨回！四弟啊，就你那点破事和心思，父亲岂会不知！没事多练练功，身为司马家主族四公子，连王家一个曾经的病秧子都收拾不了，说出去我都替你丢人！”
“小弟这些年来，一直刻苦习练，只是进展状况实在不佳，始终没能踏入养气期。”司马怀有些无可奈何。
“父亲责骂的也对，暂时不要去找王天洋父子的麻烦，现在还不到和王家翻脸的时候！”司马慎叮嘱道，“还有，父亲不是让你待在二叔身边吗，没事不要到处瞎跑，上次你私自从南靖城跑回来，已经误了要事，如今怎么还这般德行！闻叔公新丧，护将军一职虽由我司马家承袭，可如今众位长辈都在争着这个位子，无暇他顾，你最好不要给父亲惹什么麻烦，好自为之！”
说着，司马慎径直往内堂走去。
司马怀望着司马慎直直渐去的背影，眼里闪过一丝怨毒，当下闷闷地低下头嘟囔：哼！就算没有你们的帮忙，凭我司马怀这一年来的布置，也一样可以找回颜面！
荆都王家阁楼，二爷王天彻在屋内来回踱步，面容上有些犹豫不决。
俄顷，还是忍不住对着一旁正自研究剑谱的王若晴道：“若晴，为父最近见你，与那王天洋的儿子走得亲近？”
“父亲明察，女儿近日确实与王若离有些接触。”王若晴仍旧看着剑谱，眼皮不抬，“此子在族比大会上横空出世，频频以同一式剑招，就大败数位王家杰出子弟，不得不令人刮目相看！”
“仅仅只是刮目相看？”王天彻微有迟疑地问道，“你是不是动了心思？别忘了，你可比他还大六岁！”
“父亲此言未免太过迂腐！你我修真儿女，岂会为这般微末缛节所禁锢！”王若晴抬起螓首，眉头微皱，“更何况，王攸大长老不幸遇刺身亡，王天洋虽失去一大靠山，但其势力和实力仍然稳固，父亲莫忘了，清虚门青木道人！而王若离，则是一枚绝佳的棋子，若运用得当，将事半功倍！”
“你能心存此意，为父也可稍稍宽慰。”王天彻略有疑虑，“奇怪，为父总觉得这个王若离修为有些古怪！”
“的确，女儿特意派人去调查王若离这些年的过往，发现他是这一两年来才病体复原，开始修行，可是竟在短短两年不到的时间，修为便飙升到养气期高层次，着实让人惊诧。要么是他从小就一直在装病；要么是他天资卓绝，当世罕见；要么是他有了什么逆天的奇遇。”王若晴逐一剖释，“不管是哪一种，此子都不容轻视！”
“不错，大有道理！如今我主族独揽王家权柄，上有王敏姑婆和父亲震慑，下有主族子弟在各城执掌。连横王天洋，也不失为一条计策，即使他日兄弟间分庭抗礼，就算老四出禁了，也于事无补！”王天彻细细想来，眉梢微喜，停顿一会儿才又语重心长地道，“若晴啊，你哥被那刺客鬼斧斩断一臂，日后修行大打折扣，为父的指望可全在你的身上了！”
“父亲放心，女儿自不会让父亲失望！”王若晴若有所思地答道。
自王若离回归荆阳，已过五日。
庭院石座，花茶飘香，王若离站在阶前，似有所思。
身后石桌边正在泡茶的鬼斧，一边冲泡，一边半眯着眼睛闻着袅袅的茶香，淡淡地道：“小娃，瞧你这几日来，一副苦大愁深的模样，莫不是，自信心大受打击？”
鬼斧经过几日的调养，已经可以下地行走，只是身子十分虚弱，想要痊愈，并恢复修为，恐怕至少还要数月时间。
“自信源于实力，实力基于境界，晚辈不过筑基，有着筑基的自信便足矣！”王若离缓缓地道。
“气境九期，灵境六级，小娃，你要走的路还长着呢！”鬼斧倒了一杯茶，不慌不忙地道。灵境共分六级，分别是通灵、开光、元婴、炼神、破虚、不朽，神元大陆为示尊敬，对灵境强者的六个级别依次尊称灵子、灵伯、灵侯、灵公、灵王、灵君（又称灵皇、灵帝）。
“晚辈虽知前路漫长，然而今日所感，却是唯恐那滋生的敬畏之心！”王若离思虑道。
“敬畏之心？”鬼斧闻言停下手上的动作，有些疑惑地看向王若离。
“当日前辈出现在王家内院之时，以一己之力，刺杀王攸大长老，又大破家族众位长老和执事的联手包围，可以说纵横王家，所向披靡，那一刻，我相信在场的人内心除了害怕忌惮，还滋生了一层敬畏，敬畏这样的强者是自己只能仰视的人物，敬畏这样的强者修为高不可攀，敬畏这样的强者不可战胜而心生无力之感！那时的我，内心深处便油然而生这样的无力的感觉！”王若离说着，言语间有些感慨，“然而，不知是幸运，还是不幸，不到一日，这样的敬畏之心，便被轻易打碎。那相继出现的六位大陆顶级天才，就像一道深刻的警钟，狠狠地敲在了我的心坎，让我明白，我之前萌生的敬畏，是多么的可笑和无知！我的心智还是太过稚嫩，太容易被强大外表所征服，甚至被外物所遮目！”
“敬畏强者，乃是人之常情！关键只在于你把心志放在何处！或固步自封，或心之所向，或自强超越，全在己身！”鬼斧似乎进入了回忆，“昔年我初次得见主上，他的强大，让我拜服承认，他是我一生所遇最强之人！他便是我心之所向，想要成为的人物！你……你是担心一旦有了敬畏之心，会消磨你一往无前的强者之心？不，真正强者的成长之路，从来不是锋芒毕露，一马当先，当知过满则溢，过刚则折！”
“前辈见多识广，还请赐教！”王若离虔心问道。
“那日出现的六位顶级天才，无一不是神元大陆上，修为妖孽的青年人，可是，你有没有发现，他们有一个重要的共同点？”鬼斧说了一大堆话，饮下一杯花茶，才继续问道。
“共同点？楚朝歌、拓跋玉儿、何冲之、钟子期、刘义隆、汲风，他们除了都是年轻的灵境强者之外，要么是皇室中人，要么是灵王后代，可是……不该……前辈是指他们都有深厚的背景？”王若离在脑海里把各人的情况筛选了一遍。
“不错！”鬼斧又喝了口茶，接着道，“天才之所以成为天才，不仅仅因为先天的资质卓越，更重要的还有良师引路，自勤不辍，天材地宝，奇遇仙缘等等，非一朝一夕可成。所以并非平民家的天才不如王侯家的天才，而是两者所得资源太不对等。当然，草根出身的顶级天才自然也有，只是相比于拥有强大背景的天才，数量上要少得可怜。不过，若这种出身草莽，侥幸顺利成长起来的天才，无一不是震撼环宇的绝顶人物。比如数千年前的红枫魔君，出身草芥，历经重重风雨，最后成长为神元大陆的擎天人物，当世无人可敌，纵使已经过去数千年，依然令各大仙朝各大门派，闻名色变！”
王若离第一次听其他人提及红枫魔君，心内不由仔细起来。
“同时，审时度势，更是必需。”鬼斧捏着空空的茶杯，复又道，“所谓天才，总是让人又爱又恨，有多少人爱戴，便有多少人嫉恨。尤其是敌对势力，更加想要扼杀对方的天才人物。常言道，天妒英才，并非虚妄之言！”
“不错，一个没有了命的天才，还谈所谓的逆天资质，不过是枉然罢了！”王若离暗暗点头道。
“心志的宽度，决定了成长的高度！小娃，多经磨练，才能搏击长空，箜篌阁何尝不是一个历练之地！”鬼斧放下茶杯，看着王若离道。
“前辈之言，晚辈铭记于心！前辈所请，正是晚辈所想，若待此日，还望前辈不吝包容！”王若离从容自若地道。
“原来这便是你当日所图！”鬼斧摸了摸下巴，似有懊恼地道。