在巴拿马运河开凿期间，西班牙战舰无时无刻不在沿海地区对工地实施炮击。
大明守军自然不会坐以待毙，使用铜炮与反舰导弹对其进行了奋勇还击。
西班牙人对只是在海上炮击还不甚满意，派出陆战队在运河附近登陆。
企图破坏运河的施工，大幅度延缓开凿的进度。
所幸守军装备了不少坦克，可以对西班牙骑兵与步兵进行平推。
在运河大部分工程都在内陆施工的前提下，双方依然打了五六年之久。
守军为此付出了数百士兵伤亡的巨大代价，苦力损失更是高达数千人。
尽管毙伤的敌人也不少，可远远不能让守军将士们解气。
血债要用血来还，这笔账现在就要连本带利地讨回来了！
此前出现在加勒比海域的只是巴拿马舰队的一部分，执行保护运河东侧出口任务的只有四到六艘铁甲舰。
吨位最大的也就是三级铁甲舰，而且只有两艘，余下就是来远或致远了。
由于战舰数量处于绝对劣势，即使单舰战斗力很强，巴拿马舰队也不敢走得太远，以免中了敌人的调虎离山之计。
西班牙舰队知道自己的劣势，也清楚对方的优势，所以就采取了多线出击的策略，希望能够让明军顾此失彼。
但在大明陆海军的顽强固守下，他们一直没有得逞，连下手的机会都没捞着。
在组织了近百艘战舰进行强攻，反被明军铁甲舰击沉十二艘、焚毁十五艘之后，不得不夹起尾巴开溜……
现在，揭暄所率领的远征舰队大规模进入加勒比海，便意味着双方的攻守态势发生了根本性的变化。
大明帝国开始转为战略进攻，西班牙帝国就算不愿意进入战略防御姿态，也要这么做，因为不做的话，战局便会急转直下了。
在经巴拿马运河进入加勒比海一周之内，大明远征舰队便击沉、摧毁、俘获上百艘西班牙舰船。
对西班牙舰长与水兵们来说，他们的幸福时光就一去不复返了。
天际线上出现的黑烟，便预示着死亡即将来临！
木头做的西班牙舰船，哪怕是正规战舰，在与明军铁甲舰交锋时也无法对目标造成重大杀伤。
重炮打在装甲上，就是一个凹坑而已，这还得算运气好的时候。
在大部分时间里，西班牙舰船发射的炮弹，都是用来炸鱼的……
最可怕的就是明军铁甲舰在靠近猎物之后，会发射“捕鲸叉”反舰导弹。
只要命中一枚，便可以让一艘上千吨的风帆战舰最终变成一坨熊熊燃烧的篝火。
如今的西班牙战舰与近百年前的无敌舰队的战舰没多大区别，船体依然是橡木、柚木等材料，风帆也仍旧是遍布船体的前、中、后位置。
而明军战舰早已变成了无比狰狞的钢铁之躯，而且航速更快，火力更猛，还不怕中弹起火而被焚毁整艘战舰。
确切地说，西班牙战舰已经落后于时代了，其吨位最大的战舰的技术含量与战斗力，连新印加帝国购买的一级铁甲舰都不如了。
昔日无比荣耀的日不落帝国已经被大明打成了昨日黄花，现在揭暄就要一举摘下这朵黄花，然后踩在脚下，使劲碾成齑粉！
西班牙舰长与水兵都不曾想到厄运会这么快便降临到他们头上，之前他们还可以凭借数量优势来戏耍该死的黄皮猴子战舰。
如今，不接受对方打捞的话，那就真的是要泡在海里最终喂鲨鱼了……
加勒比海的物产非常丰富，其中一样水产品就是数十种鲨鱼，总有一款适合这些落水者！
对于那些在蹬舰之后，提出各种无理要求或者直接与明军水兵发生冲突的家伙。
揭暄早已下令，不用做过多解释或者肢体惩罚，直接将其扔进海里就行了。
你厉害，你就游到大安德列斯群岛去！
还要祈祷一路上别碰到鲨鱼，否则……
当然，作为资深业内人士，揭暄是不可能让手下在近海释放这些冥顽不灵之人的。
起码要距离岸边二十海里，哪怕往岸上游，也能把这些狗东西累个半死！
这种极其可怕的无条件释放，立刻就将西班牙人给吓傻了。
他们都不是外行，当然知道长时间泡在海里意味着什么。
与之对应的是，听话的都可以得到淡水与食物。
向大明王师提供有效情报的，还能吃到冰棍！
在威逼利诱之下，扛不住想要道出实情之人自然不会少。
一支西班牙分舰队司令知道的情报也不会太多，最多也就是能让就揭暄了解附近到底有多少猎物而已。
至于猎物的具体位置，那就全靠自己动手去找了。
这次行动不可避免地会打草惊蛇，之后就得依靠舰队上下齐心协力了。
只有补充淡水或煤炭，舰队才会靠岸下锚，其余时间，都放在尽快抓捕猎物上了。
由于舰队每天的行动成本都非常之高，揭暄决定采取提高搭救落水者的标准。
之前是无差别打捞，导致惯出来一堆超毛病。
以后只有投降的敌人，才有资格被捞起来，其他人就任由在海上自生自灭好了。
倘若是陆军，就绝对不会放过这种机会。
换成了财大气粗的海军，就有挑食的资格了。
花同样的成本，多俘获一艘敌舰，不比在海里捞人要划算得多？
除非对方愿意以每个俘虏三五百银币的价格从自己手里赎人，否则揭暄对抓俘虏这种事没多大兴趣。
假设敌人有一千艘舰船，己方只俘获其中的三百艘，那也是一笔相当大的财富了。
实际情况要乐观一些，亟需远征舰队马不停蹄地行动起来。
既然如此，那就更要抓紧时间去拉网狩猎了。
在巴拿马附近海域耽误了一周时间，这让揭暄很不满意。
按照这个速度，再过一个月也无法进入墨西哥湾，必须立刻提高作战效率。
具体方法就是将整个舰队分成四支小舰队，这样便于分散出击。
这么做的前提就是猎物已经提高警惕，并开始分散到各处规避风险了。
继续采取大编队作战，那就是降低效率、增加成本之举了。
揭暄便决定因势利导，随机应变，跟猎物斗智斗勇……
两艘五级铁甲舰为一队，六艘四级铁甲舰分成三队，每队的主力舰各带三级、二级、一级铁甲舰各三艘。