吃罢午饭，沈复听下人说邓善保到陈家下聘去了，高兴得欢蹦乱跳，急三忙四换了常服，跑去陈氏院里请安。
进了院落，只见松篁交翠，桃李争妍，丛丛花发，簇簇兰香。沈复心中畅快，一面沿着抄手游廊慢行，一面拨弄起竹节葫芦藤笼里的暗绿绣眼，随口哼起了苏州小调。
赶巧.春燕从东厢房那边出来，将将走到堂屋檐下，见沈复正在游廊里逗弄鸟雀，就默不作声地穿过杜鹃丛接近他，动问道：“三爷儿既然来了，怎么不进去向太太请安？”
沈复吓了一跳，猛然转过身来。见是春燕，沈复咳了一下，故意挺直了胸背，责备道：“你怎么走路没声啊？差点把我吓个半死！”
春燕见责，委屈道：“明明是三爷儿在逗鸟，没注意听周围的动静，哪能怪到我头上？”
沈复扯了扯嘴角，问：“娘午睡可起来了？”
春燕淡淡道：“我也不太清楚，只是才看见春芝姐姐唤人进去，太太应是起来了吧！”
沈复点了点头，转身朝堂屋走去，春燕随后抬起头来，望着自家公子的背影叹了口气。
屋里，陈氏站在坐地镶边穿衣镜前，上下打量刚换到身上的白底柳黄刺绣梨花镶边折枝花卉对襟褙子。见丫鬟端了洗脸水，陈氏就手撩开袖口，这时候，突然看见儿子热血沸腾进来，禁不住笑道：“什么事值得你如此开心，简直要跳到梁上去了！”
“孩儿听说，邓管家去下聘了！”沈复一边往里走，一边求实，“只不知这消息是真是假？”
陈氏胡乱拿方巾擦了脸，摆摆手示意春芝出去，然后慢慢走到红木嵌螺钿瓜蝶纹八仙桌边坐下，一边打开脂粉盒，抹匀了涂在手上，一边笑道：“瞧把你乐的，这媳妇还没娶进门呢！”
沈复坦然坐到一边，“聘礼已经下了，婚期也定了，迎芸姐儿进门，还不是早与晚的事！”
“你啊，纵使天大的事情，只要到了你嘴里，也能变得分外简单！”陈氏板起面孔，“眼下老爷公出不在家，婚礼上面的许多事，我一个妇道人家，不适合抛头露面！”
沈复听了，立马凑到母亲身边，笑道：“孩儿如今也大了，许多事情已经可以独当一面，娘千万别小瞧了我，再不济，婚礼上许多事都是约定俗成的，孩儿只需如法炮制即可！”
“得了吧，我十月怀胎生了你，你有多大本事，我心里还能不清楚？”陈氏微微摇头叹息，“你涉世未深，婚事方方面面百事猬集，不是你三言两语就能解决的！”
“好比草拟知单、订购菜品、选备酒酿、递送请函，请戏班、聘车夫、开宗祠、宴族亲......你自己想想，你一个乳臭未干的毛头小子，这一桩桩、一件件，你有能力办妥当吗？”
沈复听闻还要宴族亲，立马泄了一股气出来，且不说那食亲财黑的二叔祖惹人厌，便是那老八板儿三叔祖也不好相与，再加上七大姑八大姨，简直分分钟把人逼疯。
陈氏见儿子呆愣了，一面短叹几声，一面又叮咛道：“这媳妇是你自己求来的，将来成了婚后，你们夫妻俩齐心协力，不光要想法设法过好日子，更要求学上进，不让你爹与我担心！”
“娘放心好了，芸姐儿平时就爱催促我上进，赶明儿成了亲，她还不跟念经一样念叨我？”沈复含笑。
“芸儿念叨你，也是为了你好，以后你可不能厌烦！”陈氏苦口婆心地劝说，“咱们家虽非书香大族，可你爹望子成龙，一心祈盼你能出人头地，你也要争口气才是！”
“娘安心，您茹苦含辛抚养孩儿，为孩儿殚精竭虑，孩儿岂会不知？”沈复一本正经地说，“等孩儿成了亲，立马腾下心来攻读经书，争取后年秋闱揭下榜来，不光儿子扬眉吐气，也让娘脸上光彩！”
陈氏听了，如吃了定心丸般，顿时笑道：“只要你肯用心，娘情愿斋戒三年，报偿神明恩德！”
沈复皱了皱眉：“娘有事没事总喜欢指望神佛，依孩儿看，这神佛也没有多大用处，您细想想，若神佛有灵，凡人所求，皆有所应，那这世上哪还有那么多悲欢离合，生老病死？”
“不许胡说八道，当心神佛听见！”陈氏阻断了沈复的胡说八道，又着急念了几遍经文，然后才睁开眼来，盯着满面红光的儿子，道：“你啊，从来不让娘省心！”
沈复嘴角上扬，牵出一弯月牙似弧度，然后趁机错开眼去，望了望窗外四季常绿的红豆杉与肉桂。
三月二十二，天朗气清，惠风和畅，宜嫁娶、婚配、开光、祈福、求嗣、出行、解除、伐木、造屋、起基、修造、架马、安门、移徙、入宅、造庙、除服、裁衣、经络、拆卸、动土、上梁、合脊、入殓、成服、移柩、破土......总而言之，令月吉日，百事顺遂。
这日黎明，陈芸早早换上了鲜红嫁衣，而后一边梳妆打扮，一边与闺蜜夏瑛娘、薛宝珠谈天儿。
“妹妹也算苦尽甘来了，虽说沈府离咱们这儿远些，妹妹不方便常常眷顾家里，可沈府豪门大户，却是远近闻名！”薛宝珠羡慕地说着，“沈三爷与妹妹青梅竹马，沈太太又是妹妹的亲姑妈，这般亲上加亲，妹妹真是前世修来的好福气呀。等妹妹将来登堂入室了，成了沈府管家主母，你可一定要顾念咱们姐妹的情谊呀！”
夏瑛娘最看不惯薛宝珠嫌贫爱富，此刻听她说了这样一通话，立马不苟言笑道：“恕我不揣冒昧地问妹妹一句，什么叫苦尽甘来？你是说芸姐姐从前生活凄苦吗？”正说着，夏瑛娘剜了薛宝珠一眼，“大喜的日子，乱嚼什么舌根，你若没事，闲坐着也是好的！”
薛宝珠听她说话难听，顿时心生不快，咬了咬牙，谎称腹痛要如厕，匆匆收拾了衣裙走出去。
“你啊你，让我说你什么好，宝珠心直口快惯了，又没存什么坏心，和她计较什么？”陈芸一边说，一边看向瑛娘。
夏瑛娘拿了眉笔，仔细给陈芸描了描眉毛，道：“她啊，跟她娘一样多嘴饶舌，我就见不得这样的人！”
“咱们三要好了这么些年，眼瞅着各自要嫁人了，没必要为了芝麻小事，闹得不欢而散！”陈芸随手扑了腮红，笑道：“对了，娘昨日同我说，夏伯已经给你许了亲事？”
夏瑛娘点了点头：“早嫁人，早享福，反正我在家里，一日也呆不下去了！”说着，开始目露哀愁，“姐姐也知道我家的境况，我爹是个酒鬼无赖，平时只会吃酒赌博，这几年，欠了一屁股阎王债，不光将家产散尽，连我娘的陪嫁也一并赌出去了。我那后娘又是个心思歹毒的，成日里只知道虐待我，恨不能把我当牛做马使唤，我在家里，过得猪狗不如，其实，我早想一头撞死了，要不是看冬儿还小，我......”