陈芸不可奈何地白了他一眼，就手撩开蚊帐入内。帐里，空间极其狭小，沈复、沈雪茹、陈克昌横七竖八地躺在床上。陈芸匆匆扫过一眼，选了靠床沿的位置坐下。
沈雪茹正昂首仰望满天繁星，突然瞅见陈芸坐在身侧，就不动声色地朝她靠近一些，问：“咦，芸姐姐的脸色不大对啊，莫不是我哥哥又欺负您啦？”
陈芸装得满脸委屈，那模样，就像是寻到了知心人一样，让沈雪茹更笃信自己所料不错，于是她转过头来，厌恶地瞪着沈复，咬牙切齿道：“我哥哥最讨人厌了，芸姐姐，您以后别理他！”
陈芸见小姑娘爱憎分明，十分可爱，不由捂着嘴浅笑。
沈复气到无语，怒视着不明事理的妹妹，道：“人家亲兄妹都是相互补台，你可倒好，从来只会拆我的台！”
沈雪茹掉头不顾，脸上尽是不屑。
“想让我帮你补台呀？下辈子吧！哥哥你那么坏，总爱欺负弱小，我才不会帮着你欺负芸姐姐呢！”
沈复怒气上头，一把抓住雪茹梳起来的小辫子，吓唬道：“你再和我顶嘴试一试？”
雪茹不甘示弱，伺机也抓住沈复耷拉在背上的麻花辫，恐吓道：“你再吓唬我试一试？”
陈芸坐在床沿，眼瞧两兄妹剑拔弩张，争战一触即发，赶紧侧身横在两人之间拉架。
“行了，行了，你们兄妹俩意思意思就得了，真要动起手来，谁脸上又能光彩？尤其是你，本是为尊为长的，不说对雪茹呵护备至也罢，怎么还欺负起人家小姑娘来？”
沈复不满地望了望陈芸，陈芸则面带微笑看了看他。两人目光稍一错开，沈复瞧沈雪茹一脸幸灾乐祸的表情，莫名觉得怒火涌上太阳穴，干脆扭开头去，不理众人。
陈芸见他如此，生怕他误会了自己的本意，正想凑过去解释解释，忽见雪茹伸手拉住了她，一脸笑意地凑了过去，道：“芸姐姐，我还以为您与哥哥定了亲，从此更加偏心哥哥，谁想您还如从前一般心疼我，我真是喜欢您喜欢到心坎里到了！”
小丫头心气高，心里那股热情劲一冲出来，真是藏也藏不住。陈芸碍着脸面，不好表现得偏心太过，只能半推半就接受沈雪茹的亲近。沈雪茹见她这般，大喜过望，更加乐开了怀。
沈复本就藏了一股子气，又见她们表姐妹俩打得火热，心里头不由闷闷的，就蛮不高兴地低下头来。
沉默了有一段时间，沈复听见身后的窃窃私语声越来越大，一转头，见两人又正在畅聊，他感到极其失落，索性去找小克昌说话。
克昌年纪还小，不太明白沈复的复杂心思，只是见他眉宇间有些不开心，就刻意拿有趣的事情来说，希望他能开怀。
另一边，陈芸心里藏着一宗事，本就没什么心思与雪茹交谈，估计雪茹也看出了这一点，所以谈了不到十句话，立马陷入了沉默当中。耳畔没了雪茹没完没了的聒噪，陈芸明显轻松了不少，于是她一心二用，一面盯着沈复不算精致的侧脸，一面呼呼地摇着蒲扇。
“表哥，你能睁大眼睛对着正午的太阳吗？”小克昌扭过白嫩光洁的脸颊，期待似的望向沈复。
沈复一脸迷惑：“怎么忽然问起这个？”
小克昌奶声奶气道：“晌午，我与阿奇一块斗蛐蛐，阿奇看见外面的太阳跟火炉子一样炙热，玩性大发，突然从屋子里跑了出去，然后直视日头，足足看了半刻儿功夫，最后还吵着嚷着让我也试试，可我跑出去才发现，那日头甚是毒辣，即便站在屋檐下，也很难直视它！”
对于小克昌的话，沈复毫无兴致，只是漫不经心盯了小家伙一眼，等目光再瞥过神情呆滞的陈芸时，发觉陈芸有些心不在焉，一手摇着小蒲扇，一手捏着腰间的驱蚊香囊，仿佛是在琢磨什么。
沈复蓦然一笑，这才提起十二分兴致道：“我不光能张目对日，还能明察秋毫哪！”
“明察秋毫？”
小克昌听了新词汇，不是十分明白，就童声童气问：“明察秋毫不是青天大老爷审案时爱说的话吗，怎么复哥儿也说这话？”
“这你就不懂了吧！”沈复傲视表弟，有些洋洋得意，“明察秋毫，原有好几种意思呢，一种是你心里想的那样，专指青天大老爷审案公允，断讼公正，不冤枉良民、不放纵罪徒；另一种是指人能看见鸟雀在秋天换的毛发，是形容人视力好的意思！”
小克昌只有五岁，年初才被金氏送进学堂，而今才读了《三字经》《声律启蒙》，能够略识一些字罢了。
小小年纪的他对于许多名词还一知半解，好在沈复的解释通俗易懂，小克昌听过之后，立马就明白了，于是他带着一脸惊奇，问：“表哥连鸟雀身上刚长出来的毛发也能瞧见？”
沈复见小克昌打破砂锅问到底，隐隐有些不大愿意继续这话题，可一转眼，瞧见陈芸与雪茹俩人早停了对话，全目不转睛盯着自己，陡然间不知从哪里冒出一股热情，让他想要炫弄自己的本事，就从自己经历过的事情随便挑出几件，再渲染一番。
陈芸坐在床沿，见俩表兄弟故意避开她说悄悄话，感到莫明其妙，不知不觉也放慢了手中的动作。
雪茹原已有些气恼，又见陈芸打扇漫不经心，不由急道：“芸姐姐，你好歹使些力气，这天热得蒸人，我浑身上下不停地出汗！”
陈芸略感无奈，只能移了移身子，可雪茹依旧不满意，干脆拉她坐在沈复后面，挡住刺刺不休的那两人。
“唉，你曾经观察过小动物打架吗？”沈复满脸光彩看向小克昌，却见小克昌拼命点了点头，“去年，大伯淘了两只蛐蛐，我去他家里玩时，见那两只蛐蛐在盛盂里斗得凶猛，心里就很喜欢，索性要到手逗弄着玩。”
“后来回到自己院里，我将那两只蛐蛐放到草丛捉弄，可还没挑弄一会儿，也不知从哪里传来一声巨响，那两只蛐蛐受惊而逃，随后又是几声奇怪巨响，然后，一只丑陋的癞蛤蟆踩着草丛露面，但见它腾身一跳，又将舌头一吐，那两只蛐蛐立马滚入它肚里！”
小克昌心地纯良，听了两只蛐蛐实谓不幸的遭遇，颇为惋惜：“那两只蛐蛐死了？”
“是呀，被那只可恶的癞蛤蟆吞入腹中！”沈复恨恨说着，忽然又一本正经道：“我心里也气不过，随手举起旁边闲置了许久的箩筐，一把将那只癞蛤蟆逮住，尔后拿丝线一圈一圈缠住它，将它绑在廊下的础石上，又折了一条细嫩的柳枝，使劲抽打这可恶的东西。”
正说到尽兴处，沈复突然一顿：“不过娘总说上天有好生之德，我不忍杀害它，但又觉得它十分可耻，所以我拿柳条，一边抽打它，一边将它赶去后院的池塘里！”
小克昌听得津津有味，常常眨着那对亮晶晶的眼珠看向沈复。
沈复给他瞧得甚是高兴，“除了这件，我干了好多傻事呢，便是前几年，我一个人闲着无聊的时候，还经常蹲在土墙凹凸处、花台草丛前，假想丛草为林虫蚁为兽，以土砾凸者为丘，凹者为壑，观察蝉虫鼓翅、蜜蜂传粉、蝴蝶翩飞、蚂蚁搬家呢！”
小克昌越听越有意思，忍不住插嘴道：“我也喜欢干这个，午后还特意去逮了一只知了玩，只可惜那东西太经不起折腾，我才拿小木棍捅了几下，它就断气了！”
沈复原本想借机刺激陈芸一下，哪想到自己与小克昌聊着聊着，竟然聊出了相同的体悟出来，于是那一张小嘴吧啦吧啦不停，同小克昌分享起自己的童趣心得。
陈芸离得很近，听他们说起水淹蚁穴，火烧蜂巢，不禁心里高兴，连手里的蒲扇也不知不觉倒了方向，而扇子方向一倒，原来刮向雪茹身上的风立马消失得无影无踪。
雪茹只听见有规律的扇子呼风声，却丝毫感受不到凉意，霍然转头一看，却见陈芸手持蒲扇一个劲往沈复身上扇风，不由气冲太阳穴，粉面含怒：“芸姐姐，您又偏心！”
陈芸听见声音，猛将双眸一抬，只见沈雪茹粉面含嗔，杏眼圆睁瞪向自己，不由也觉得有几分心虚，赶忙低声下气来宽慰沈雪茹。
雪茹天生高傲，最不能忍受别人轻视她，当下恨恨地咬了咬牙，一不做、二不休，索性翻身下了床，趿拉着绣鞋朝堂屋走去。
陈芸急得六神无主，刹那间进也不是、退也不是，正在心里犯愁的时候，沈复拖着半截身子凑了过来，道：“你别理她，她使性子使惯了，你越迁就她，她反而得意起来！”
陈芸听完，不由倒抽一口冷气：“你们俩兄妹平时闹惯了，自然是无所谓的，可我头一次得罪了她，哪里能留下隔夜仇呢？依我看呢，还是赶紧去赔罪道歉，免得明天起了嫌隙！”
陈芸徐徐说着，正准备抽身离开，沈复却一把拉住她，还拿同情的眼神看着慌张失措的她，道：“你走可以，倒是把手里蒲扇留下呀，外头还挺热的，若离了这个，只怕蚊虫能叮死我与克昌！”