民国二十三年一九三六年，秋。
塞外的秋天来得早，秋风瑟瑟，树上的黄叶开始飞落了。在吉林桦甸的广阔田野上，高梁已熟得火红一片，一辆两匹马拉的大车在田间大道上，向着县城的方向奔驰。
时已近午，大车驶到一个茶铺子前停下打尖。
茶铺子里没什么客人，掌柜的一见有生意，忙笑脸出迎，车把式谁都认识，名叫田祥，就靠这挂大车养活一家老小。车上两位客人跳下车，一位身穿深蓝色绸长衫，戴顶礼帽，鼻子上还架了付墨镜，二十上下年纪，白白净净的，像是一位大户人家的少爷，另一位五十开外，一身短打扮，像是少爷的跟班，下车时手里拎着个点心盒子，主仆二人在茶铺子里坐了，向掌柜的买了一壶茶几个茶叶蛋，自在喝茶。
掌柜的招呼过客人，走出铺子到正在饮马的田祥身边，他和田祥极熟，免不了唠上几句喀。
“今儿遇上个阔客”
“可不在磐石车站拉上的，出手就三个大洋”
“上哪”
“县城”
“县城”掌柜的把已点着了烟的烟具递给田祥，一边问：“听说了吗，占山现在要多收钱准备猫冬，有时大白天也敢设点吃票。”
田祥一脸忧戚：“怎么没听说听说前些日子在于家沟设过卡，后来又改在沙河，沙河离集石才多远啊，十里都不到，这占山狂得，连为民队都不放在眼里了，咱小家小户的，就指着这挂大车养家糊口，就怕遇上”
都是乱八年月还得出来讨生活的，茶铺子掌柜真心的相劝田祥：“真遇上了，该上项的的上项上项：向土匪进贡送礼，钱财身外物，小命要紧。前些日子，老孙头就遇上了殿臣，殿臣看上了他拉车的那匹马，那马可是老孙头的命根那死抱着殿臣的腿磕头，结果马也给抢了，人也给捅死了。唉惨啊”
田祥还没来得及回话，就听背后有人喊了一声：“田老哥”
两人回头一看，是那位穿长衫的少爷，竟不知什么时候站在了他们的身后，已摘了墨镜，少见的俊秀飘逸，那上翘的嘴角分明带着笑意：“田老哥，一块来吃点点心吧”
田祥忙哈哈腰：“谢了我自个儿带了饼子”
“都是出门在外的，田老哥不必客气。奉天城一处春的点心，还不坏掌柜的，一块来尝尝”
二人客套两句，也就跟着那少爷走进了茶铺子里，点心盒子已经打开了，那一阵阵的甜香味，引得二人直咽口水，省城奉天一处春的点心，那可是大名鼎鼎，岂止是“不坏”，乡下人别说是吃了，见都难得一见的。
那
少爷自报姓叶名明柳，一番客气之后，大家围坐下来边吃边谈，话题自然就是匪情。
“掌柜的在这大道边上送往迎来，消息定是十分的灵通”，叶明柳的态度，十分的谦和：“小弟出门在外几年，才回故里，时局新闻里多有不知道的，望掌柜的多多指点。方才听您说的那个殿臣，什么来头在桦甸，胡子的大绺，有飞虎、占山，没听说有个什么殿臣啊”
“怎么没有”
有这么一位体面的少爷向自己求教，掌柜的颇觉面上有光：“飞虎是大绺，大柜听说姓杨，报字飞虎，二柜姓啥不知道，报字四海，听说，这占山与飞虎是磕头的兄弟，他的绺子与飞虎时分时合，合时占山是飞虎四梁八柱中的迎门梁，分时占山自成一绺，这殿臣听说是占山的叔伯兄弟，是占山的二柜”。”
“哦”叶明柳一副用心听的样子：“听说飞虎是义勇军余部，流落至今，虽则为匪，却颇有义举，上马不嫖，下马不赌，不横推立压，如今看来，很不是那么回事啊那占山随意杀伤人命，飞虎也不管一管”
“唉怎么说呢”掌柜的拍拍心脯：“就我听到的，飞虎算是过得去，遇事还给人留条活路，占山就要命得多，占山的二柜殿臣为人好斗狠，抢钱绑票之外动不动就烧就杀，全凭高兴还有人给编了段顺口溜呢：桦甸占山，二柜殿臣，翻箱下柜，打骂穷人。不过，话又说回来，飞虎、占山还很有点骨气，飞虎时常劫有日本人的警察署、村公所，枪弹吃喝抢警察和保安团的多，抢百姓的少；占山虽狠，但和日本人干起来，也是硬顶硬，火车都敢抢”
掌柜的说着说着似乎激动起来，“腾”的站起，继续道：“同是为匪，他们比起那些打着抗日旗号、专门祸害百姓的绺子，又好出了一大截最坏的就是孟大绝户、吴小屁儿，入他娘的以前，他们打着抗日的旗号，到处勒捐，他们对日本人，是一枪都不敢放，但对咱中国人，简直就跟疯狗一样，咱屯就让他们祸害过，那回他们压在咱屯，见猪杀猪，见鸡吃鸡，见马就拉，他们知道我有这个茶铺子，勒我300大洋、50两大烟土。我说没有，就说我破坏抗日，要当汉奸，打得我吐血，家里值钱的东西抢光不说，还一把火把房子烧了。我还不算惨，最惨是老韩家，老韩两口子守着一个闺女过日子，闺女被绑了红票女票，勒赎500大洋，老母为了凑钱把人赎回来而去卖血，因卖血过多而把命都丢了，那闺女因被奸污，赎回来第二天就投河了。闺
女一死，老韩也上吊了。”
“嘭”的一声，这回拍岸而起的是叶明柳：“婊子养的该下油锅这两龟孙子”
“可不”掌柜的也是一脸愤恨：“打着抗日的旗号打抢，可对日本人呢开始是屁都不敢放，见了日本人像猫见了耗子，后来还干脆，投到日本人怀里去了现在成了县里的警察，没少干坏事”
“唉”叶明柳的跟班老魏，长叹一声：“俗话说，匪来如梳，兵来如蓖，这年头，平民百姓，难那掌柜的，从这到县城，还有七、八十里呢依您看，咱们会遇上胡子不”老魏一脸的担忧。
“这就难说了，看命吧”掌柜的看了看靠在外边的大车，车上放了两只皮箱。掌柜的便对叶明柳道：“这位小爷，你那行李太洋气，惹眼回头在我这抱些秫秸盖盖。”
叶明柳立即拱手相谢：“多谢掌柜的不过，这年头，遍地是匪，怕也没用。是福不是祸，是祸躲不过。遇上了也就只好见机生事，没什么大不了的。”
就这一句，颇令掌柜的刮目相看，心想：“看你不出年纪轻轻的倒有这番胆识。”同时掌柜的也起了戒心，眼前这人穿着体面，本地口音，还不知是那家的少爷，桦甸大小匪绺十几股，“有钱怕绑，有姑娘怕抢，走路怕劫，出门怕攮”。所以，豪强大户为求自保，或投官或通匪。眼前这一位，还不知是那一类的呢想到这，掌柜的忽心生后怕，祸从口出，刚才兴头上说得太多了。一念及此，掌柜的讪讪的道：“您几位慢用，慢用。”说完走到灶下添柴，再不多说了。
本章完