石头伸手一摸之下，发现志远脸上是湿的，惊问志远为什么哭。
为什么哭？因为志远和他的好兄弟石头，即将生离死别！
志远垂头丧气的说：“石头哥！外面我看过了，两道铁门，八个看守，跑，那是蛤蟆长毛——不可能的事。”
石头听了，心里也不是味儿，可还得安慰志远：“那我们再想别的法子，别哭了。”
“没时间了。”
“没时间了？”
“石头哥，刚才我听他们说……”志远忽然打住了话头。
他听回来的消息，就是头上有红戳的孩子，是古蝎子挑出来模样长得较好、性格也比较温顺的，他们要留着，以后打断或砍掉手脚，或打成各种残废，去当叫花子，给他们赚钱；
头上没红戳的，就是他们说的‘货’，用来成批卖给人贩子，卖到煤矿上去当苦力的，按法，孩子不能下矿，可由于煤矿有些地方巷道低矮难行，大人难以进入，而个子矮小的童工可以勉强进入干活，所以就有黑心矿主，用小孩采煤。今天下半夜，买家就到，买家一到，他们就要出‘货’了，志远听蚕头他们说，去煤矿上当苦力的，就算是大人，也是九死一生，更别说是孩子了！
志远在的这间蚕房，除他之外，还有十个孩子，以石头为首的一串七个，是要卖掉的，另头上有红戳的，一串三个孩子，以后是要打残废去当叫花子的，结果都极惨，志远怕他现就说出来，孩子们知道自己的下场是九死一生，屋子里立即就要炸锅了。
“他们说啥？”石头催问。
志远想了想，有红戳的那三个，他就不提了，反正说了也没帮助，还害他们白白害怕，但去矿上的，首当其冲就是石头，他宁愿自己担干系，也要把实话说出来，好让石头他们心里有个准备。
志远让有红戳的三个，去门边帮看水，自己则让石头这一串7个，聚在炕尾，听他说。
“你们7个，听好了！我下来说的话，可是豁出自己的命去，来和你们说的，你们听到什么，都别哭，别出声，不然大家一起都完蛋！先听我说完，再大家商量怎么办！”志远语气，少有的坚定和果敢，让石头都觉得今天的志远，有点不一样。
志远把他听来的，和七人相关的，一一说出来，然后道：“我之所以宁愿自己担干系，也要把听来的话告诉你们，就是想让你们心里好有个数，下来怎么办，拼不拼，什么时候拼，你们自己心里好有个掂量！”
七个人都好一会没人说话，之后，最先开口的一个人，不是说，而是抽起了鼻子哭了起来！
石头烦燥，双手被绑在胸前，就双掌狠推那人一下：“林忠！嚎你娘的丧！你个长个子不长胆的，九死一生又怎么地，又不是明天就死了，你这么嚎，要让那些人听见，不是把远子也害了吗？！”
林忠十二岁，也是浑河堡村的，在家里是最小的孩子，有点娇气，听得要去做苦力，下矿还九死一生，虽然每顿只有一点水喝，尿少，还是吓得把尿滴在了裤裆里。
孩子们一起闻到一股子尿臊味。
志远忙劝道：“石头哥，别打他！林忠，你们好好的跟着石头哥，只要心齐抱成团，说不定出去了，反而有机会跑，至不济，也大家互相间好有个照应。”
这时另一个孩子问：远子，那他们那些有红戳的，就能活？
志远叹口气：“谁知道呢，但大家都是被骗来的，落他们手里，要么是火坑，要么是冰窖，谁还能有个好？！”
林忠嗫嗫嚅嚅的说：“我们当然没好，可你也是被骗来的，怎么就你那么好命，他们的大头肯收你当徒弟，以后还不是作威作福，吃香喝辣啊。大家都同村的，你和他们说得上话，远子，你能不能和他们说，把咱们全放了！”语气里有明显的不甘和嫉妒。
石头听了生气了，虽双手被绑，还是恨恨的又推了林忠一把，要不是大家都被用绳子串在了一起，有绳子牵扯着，能把他推在地上，石头骂道：“你啥意思，他们是什么人，你要远子说这样的话，不是推远子去死吗？！你死还要人家也陪着你死是不！”，说着不解气，还踢了林忠一脚！边上孩子也有拦的，也有说林忠的，只志远呆在一边，没说话。
呆了一会，志远从口袋里摸出一块碎瓷片，递给石头：“这是我装着失手，打碎了一个碗，悄悄捡的这块瓷片，给你收着防身吧。不知能割得动绳子不。不过，就算能割动，也要想好了再割，不然绳子断了，被蚕头他们看出来，可了不得！”。
说完自回到炕上，缩在炕头角落里坐着，把头埋在手臂里，不理人了。
大家只当志远生气了，都埋怨林忠乱说话！
而石头有了那块瓷片，极兴奋，立即就让一个同村的孩子，在他手上的绳子上切割起来，可一来那块瓷片小，不好抓手，二来那绳子又粗又坚韧，还是打双绳绑的，估计想割断一个人的绳子，得一晚上。那么下半夜蚕头他们过来，如果看到谁的绳子断了，只怕会连累大家都有一顿暴打，几个孩子商量了一会，瓷片由石头收着，等“交了货”到了外头，再见机行事。
石头将那瓷片当宝一样，贴身收了，然后扯着他那一串人，上炕，坐在志远身边，他的这个兄弟，少有的聪明，这曾让他多少次心里暗暗叹服，可也有不少让他鄙视的毛病，可这一回出来，他才发现，原来他以前一直鄙视的那个小气省俭、胆小怕事，做事前怕狼后怕虎的远子，骨子里是那么的大方、勇敢、有担当，以后自己还能鄙视他啥？好像只剩下还能鄙视他没什么力气、鄙视他细胳膊细腿细长脖了。
即将分别，这一别，不知此生还能不能相见，石头心里很难过，志远是他的好兄弟，他真的不舍得志远。
石头轻轻推推志远：“远子，生气了？”
“没！”志远黑暗中摇摇头，也不管有没人能看见，幽幽的道：“林忠，我也想大家都能有个好，可我自己还是个蚕，还得回来这屋子里被他们锁着，你们说，我有那么大的能水，能说动他们把大家伙都放了吗？你以为，我就有好了？我要听他们的话，跟着他们干那些伤天害理的事，可能是能活，但如果我不肯，在古蝎子手里，只怕死得比你们还惨！”
一阵沉默。
林忠还是不甘心，又嚅嚅的道：“远子，你能不能和他们说，把我也收了当徒弟吧！我什么都肯干！”
石头听了，气大了，要不是双手被绑，早一个巴掌扇了过去，当下伸了林忠一脚，骂道：“也不撒泡尿照照你自己，就你那怂样，也得有人肯收你当徒弟啊！”