庭中侍立着一众丞相府的下人，靠近厅堂台阶一些的基本都是宫女和太监伺候着，堂中皇后端坐于堂上，张渊之与其妻妾三人入座于右侧，张妙容独自坐在左侧，各食案放着的菜色都是一致的。皇后回府省亲也是借着自己多年不曾回过家中，向皇上请旨出宫。其实张家在朝堂的势力墨玉炎又何尝不清楚，故而皇后这么多年来也一直都活得小心翼翼，再加上她自己的儿子年纪还尚小，不敢太忙露争储端倪，就连和自己的娘家也保持着相当孤立的距离，无事从不相见，即使见面也只是说些家常话而已，在墨麒风面前也一直都扮演着慈母的角色。
家宴中敬酒言事，斟酒添菜，多是些岁月感慨之词，说起儿时和已逝的爹娘时，皇后也会泪眼模糊，微微抽噎几声。食宴结束时，几个端着茶杯、盂钵、手帕的丫鬟走了进来，立于各主旁边，待到大家清洗一番之后，案上的菜碟早已换成了银器的糕点果盘的小吃食。
张妙容的礼仪规矩自小就是宫里的嬷嬷亲自来家里教的，所以最是周到合宜，所有细节都和皇后不差分毫，尽显典雅端庄。但是她还是暗自小心着，每一个动作都看着皇后行事，要慢个寸时才不显得她自恃傲慢。
皇后放下茶盏，笑眼如月的看着张妙容夸赞道：“我也有好些时日没见妙容了，这丫头倒是长得愈发标志了。”张渊之夫妇心中暗喜，略表于色，张夫人赶紧谦辞藻藻，“皇后娘娘真是夸赞了，若不是今日娘娘您回府省亲，难得她有这么乖巧的时候。”
说完很是得意的望了自己的女儿，满意的笑了笑。
“窈窕淑女，君子好逑，妙容现在正是花样年岁，性子活泼些也是正常。”皇后审视着张妙容说，“像妙容这样娴雅的姑娘，纵然是整个大离也找不出第二个来，果然不愧是我们张家的姑娘。”
张妙容一听皇后用这般言辞夸耀自己，很是不好意思，她虽然从未出过远门，但是上都中各官家的小姐和皇宫里的公主她还是见过一些的，虽说各有不同，但是也都风姿卓越，少有样貌丑陋的女子，她回首向皇后低头说：“爹爹自小便教导妙容要恪守己身，切莫失了张家的颜面，莫要辜负皇后娘娘的关切。”
见自己的女儿的回答如此达理，张渊之满意的点了点头。
皇后看着张妙容瞬时眼神怅惘，语气温婉了许多，“这一晃半辈子都过去了，记得我刚进宫的时候也是和妙容差不多的年纪，如今俨然是容颜尽去似黄花瘦了。”说完端起茶盏品了半口。
“皇后娘娘是一国之母，凤仪天下，风姿卓越，就算做了花那也一定是御花园中最美艳的一株牡丹。”张妙容见皇后神色略微暗淡，巧言安慰道。
皇后一听霎时笑出了声来，放下茶杯说：“好了，不说这些伤情事了，免得你还要想尽法子来宽慰我。”
张妙容也只是望了皇后一眼，嫣然一笑，张渊之夫妇更是满意的看着自己这般优秀的女儿，倒是张渊之的妾室一副皮笑肉不笑的打量着张妙容，奈何自己进了丞相府三年却一无所出。
“朝中好些大臣家的公子都以二十弱冠，与你同辈的也不鲜少，不知我们妙容可有相中的公子没有？”皇后面色微笑，试探的问张妙容。张妙容一时脸色微红，不知如何作答，只好抬头望向自己的爹娘。
但是这种事情，父母也不便回答，更何况皇后来之前就已经和张渊之商量好了，皇后就是为这事来的，只好笑脸回应，示意她如实回应便是。
“儿女婚姻向来都是父母之命，媒妁之言，妙容企敢擅自做主。”张妙容眼眉低垂，恭敬的回答道。
皇后莞尔一笑，挪动了一下身子，“那已成年的几位皇子，各王府的世家子弟们，你可有看中的？”皇后又用试探的语气问道。
张妙容面容已经没有刚开始那般紧张，显然已经适应了下来，语气委婉的说：“皇后娘娘真是拿妙容说笑了，妙容连上都城里的几位世家子弟的面都未曾见过，更莫说皇宫里皇子们。”说完内心却有一丝小小的失落，因为还有一个人，皇后娘娘没有问道。
“娘娘，妙容一直久居深闺，从未见过各家公子，更说不上相中不相中，倒是让娘娘费心了。”张渊之连忙接着张妙容的话说道。
皇后听了张妙容的回答恍然一悟，手臂缓缓搭在座椅的扶手上，“如此说来倒也是我一国皇后的考虑不周了，的确是应该给你们这些年轻人一些相互了解的机会，不然我们大离官家子女岂不是都要孤寡一生了。”说着自己便先笑了起来，反倒显出几分年轻的气息，“只是眼下年关将至，前朝后宫事物繁多，此事恐怕要拖到年后。”
“不过这样也好，等到春天天气暖和些，我再去奏请皇上举办些个围猎、赛马的活动，请上所有成年又尚未婚配的皇子、世家子弟，还有各家府上的公子，让你们这些年轻人也有个机会能熟络熟络。”皇后说着说着双眸明媚，就连自己都开始向往起来了。
张渊之倒是没有表现出太多的喜悦，依旧面色深邃，让人摸不清她的想法。张夫人倒是很开心的回应道：“娘娘每日里事物繁多，如今还要为这些年轻人的婚配操心，实在是太劳累您了。”张妙容也只是望着坐在堂上的皇后，礼貌的用笑容回应着。当然心里也不免会向往那场年后的围猎场面和赛马场面。
几人有说有笑的聊着，时隔十八年后，皇后的第一次回府省亲在一片欢颜之中慢慢过去了。场上最不好受的应该就是絮娘——张渊之的小妾。整场家宴上也没能插上几句话，只能全程陪着笑脸。
她原是南郡太守的掌上千金，三年前父亲亡故，张渊之本是前去悼唁旧部下，不曾想却看上了絮娘。絮娘的寡母见张渊之恍如见到救星，好言相劝让絮娘跟着张渊之回了上都，做了他的小妾。刚进府的时候确实被张渊之万般宠爱，当然也受了张夫人不少的气。可是一年又一年，见絮娘的肚子一直没有任何音讯，张渊之对她的新鲜感也慢慢没有了，张夫人也不再觉得她是什么威胁，日子自然也就平静了。但是每每看到张妙容的时候，她都十分嫉妒，嫉妒自己膝下没有个一儿半女，没个可以依附的骨肉。
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上都城虽天气渐冷，但是每日正午还能有些许暖阳。但是边州却已经下完第一场雪了，原本萧瑟无色的边州被这场雪裹得雪白，就连树枝上都挂着雪花。叶芷向往的那片边州城外的原野更是皎洁一片，远处似乎都已经和天边连在了一起，无一人踏足过的雪白。街道两边的小商贩也只有到了正午的时候出来一小会儿，空荡的街巷里只有些孩子在雪地里嬉闹。