标记时隐时现。他一路追踪到近郊的一家店铺。这儿荒僻昏暗，招牌落了灰，不晓得是卖什么的。在店铺的一处墙角，炼金术士发现了标记，随后用魔药钻进了地窖。
铺子里一定有人，但地窖里不必说人迹，连老鼠都少见，黑暗中唯有残花败叶和浸水的泥盆。若非霜月时节，此地想必会变成真菌的天堂。透过冰冷的砖石，伯宁听到虫豸爬过潮湿缝隙的声音，因寂静而无比鲜明。
……此外别无他物。
常人会以为线索在此地中断，但布雷纳宁毕竟是结社的无名者。在一片虚无之中，他感受到了奇异的情绪。
有人在这儿留下了信息，以一种独属于同胞的方式。布雷纳宁无声地微笑。他很熟悉这手法，甚至能分辨出细小的个人特质。留言的人或许也是曾经认识的朋友。他不禁想起联军发起的那场突袭——露水河畔——突袭——小夜谷自救会！这是小夜谷成员的信息，瓦希茅斯人都知道。这是兄弟留下的信息。
“我来了。”他轻声说，“谁在那里？埃力格？萨德波？我看到了你们的印记。”
“埃力格死了。”虚空中传来悲哀的情绪。“我是萨德波。”
“诸神在上。”布雷纳宁更希望是埃力格。此人是小夜谷自救会的首领，与他熟识。但萨德波也很好。
萨德波是埃力格的表弟，人称“破土者”，是自救会的引路人。他颇有双识人的慧眼，能够发掘出天赋超凡的同胞。半个结社的成员都是他亲手引进结社大门，最终少数天才留在小夜谷，大部分无甚特殊的人去了瓦希茅斯，被光复军团接收。人们皆大欢喜。
炼金术士还记得一个附魔师，他受到光复军团的邀请，最终却选择留在小夜谷自救会。他叫杰尔蒂？还是斯万？那家伙目中无人，十分骄傲，但其实只是把萨德波的称赞当了真。伯宁抛开回忆。“我想见你一面。”他迫切地想得知小夜谷自救会的情况，“露水河一战后，埃力格带着你们向丹劳撤离，就此失去了音讯。”
“我不知道。”萨德波回应，“我没和他们一道，我……”他沉默片刻。“我们见面再谈。”
“你在哪儿？”
“隔壁。”
布雷纳宁没想到他们离得这么近。这不可能。就算不使用天赋，无名者也没法藏在同胞眼皮底下。是我太迟钝，还是萨德波找到了新的隐藏方式？目前能躲过火种侦测的方法唯有来自拜恩的“契约”，瓦希茅斯人也无法复刻。
但对于各地教会的神术和侦测站的占星术，秘密结社有许多掩藏的手段。其中大部分是神秘物品，包括布雷纳宁的炼金魔药“万用质素”，和瓦希茅斯人的“隐者”仪式。前者虽出自无名者的火种天赋，却是神秘造物，不是神秘本身，因而效果近似于仪式。小夜谷自救会的成员处在光复军团的庇护下，也会依靠隐者仪式藏匿。
战场上，“隐者”毫无意义。小夜谷自救会被恶魔猎手彻底打散，最终失去了踪迹。布雷纳宁派人搜寻过，但光复军团本身伤亡惨重，有心无力。他不敢听信传来的噩耗，期望人们在世界的角落藏匿。这样虽与世隔绝，却还能安稳度日……“只有你？”他问，“其他人呢？”
“不，有许多人。”随着回应，地窖的一角缓缓移动，泥水和瓦砾上诞生了狭窄的入口，充满秘密，充满警惕，充满未知的风险。
这正是无名者和秘密结社的生活。布雷纳宁毫不犹豫地迈进去。
……
潮湿又空旷的房间，如今正在变得寒冷。旅馆主人一边用铲子清除柜台上的霜，一边诅咒霜月。在伊士曼，收获之月似乎只是短暂地停留了片刻，便再次启程，留给人们的只有寒冬。
他是对的，辛心想，而寒冬留给我们的可不只是冷那么简单。镇子上的布告……“打扰，这個人是不是下楼出去了？”佣兵仔细形容了一下伯宁的衣着打扮。拜西党所赐，伯宁把面孔完全遮住了。
“刚下来？不，我看到的人只有你。”店主人回答。
毫无疑问，炼金术士逃跑的本事堪称一流。辛对此已有准备，只希望他接下来能将这一身本事发挥出来。无名者不会那么容易死掉，是吧？
“有人上楼吗？”
店主人不理会他。“这我可不能告诉伱。”
佣兵自以为发觉了他的意图，开始掏口袋。然而对方只冷淡地一瞥：“我女婿是这儿的民兵队长，小子，你的硬币自个儿留着用吧。”
辛抬起头：“万一我愿意付阿比金币呢？”
“真的？你能拿的出？但是嘛，我们这儿花不出去那么大面额的钱。”店主人笑了，“你想让我给你换零吗？”
“不巧我也给不起。”佣兵从口袋里拿出手，不再考虑付账的事。“给房间添点柴火，这个总可以吧？”
对方一眯眼。“行。要洗澡水吗？”
“不。我要煮一锅粥。”
这下，店主人的动作停住了。他一松手，将铲子丢在柜台上，倾身打量着佣兵。“你以为你答对了所有问题，就能在我这儿蒙混过关？”这时，他的另一只手终于从台下拿上来——一把上弦的十字弩对准客人，距离辛的脸不足一尺。
烛火掩映间，铁箭头闪过乌光。佣兵能感受到它的锐利，闻到毒药散发出的微弱气味。“我认得这把弩。”他告诉对方。
店家冲他微笑。“我知道你躲过了菲特的箭，但不是弩的问题。”他的指头在弦上划过。“那小子是个新手，连甲虫也射不中……我还没见过有人能躲过面前的弩箭。”
见鬼，小钉究竟把他的魔法造物卖给了多少人？“死在餐厅的人不是无名者。”
“菲特。这是他的名字。他本来有机会的，你杀了他。”
辛叹了口气。“我也可以杀死你，伙计。有时候我会在开口前证明这点，但你的认可对我来说并不紧要。”
“噢，来试试。我要射你的右眼。”
此话不是威胁。佣兵猛一偏头，弓弦在面前嗡鸣，短箭从耳边飞过。他同时抄起铲子，拍中店家手中的十字弩。这一串动作竟比飞箭更快。随着毒药无害地注入木门的纹理间，发射它的机括也粉身碎骨，残骸四落。
店家瞪着他：“这不可能！”
佣兵一挥手，甩掉铲子。“这种事过后再说。我对上了你们的暗号。”
“你究竟是……？”
“一个本可以直接威胁你的性命，但却花时间向你证明这点的陌生人。这得由你判断。听着，我不愿意把这地方要从头至尾翻个遍，通道在哪儿？”