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胜聪举棍就要砸向蛊虫，被苍荨出手拦住：“这是血蛊，以血而养。刖汀养的蛊虫，都像她的人，阴诡狡诈，你这一棍子下去，不知会发生什么事。”
胜聪停住手，道：“难道只能眼睁睁看着”
“胜聪，这是祭坛，刖汀将祭坛设在地下，其中定有见不得人的勾当，或者这里曾发生过惨寰之事。你看几案上的灰尘，她自己应该很忌惮这里，甚少到这里来。”
“所以呢”
“她设祭坛之事我已卜到，当时能对付她巫法的只有先祖的祭坛，所以我忍痛毁坏祭坛，伤了她。又放出风去，说我因保护天女受重伤，必须闭关养伤，天女峰事宜由顾谙代掌。刖汀自己受伤，对我受伤一事自不会起疑，你结夏安居，所以她才安心回东天女峰疗伤。”
“这事我知。”
“我设此计与你远途秘行，只为取回心法。”
胜聪接言道：“所以，你受伤一事并不是谣传。取回心法一事尚且需要我相助，解这蛊毒，不可能”
“是”苍荨直言道，“我所擅长的解毒之术都是师门传承下来的，与刖汀不是一脉。”苍荨转到几案后面，借着火光，从牌位后面取出一个人偶。
胜聪接过人偶，看清楚上面生辰八字，咬着牙道：“悧儿的生辰八字。”胜聪话音刚落，人偶的眼睛突地睁开，吓得胜聪手抖了两下。
“人偶中有蛊虫，只是不知是用谁的血来养的。”
“北地找到天女时，刖汀设祭坛阻拦，当日东盛齐修喜得双生子，只是其子早夭”
苍荨闻言惊呼道：“你是说你是说刖汀用婴孩的血养蛊”
“以纯养纯，山门心法中有这句话。”
苍荨闻言瞪大眼睛看向胜聪:“她竟如此歪曲心法”
胜聪继续道，“不是没有这种可能，刖汀毕生所追求的就是成仙得道，只要能证道，过程方式都不重要，死多少人，死了谁，都不重要。她能亲手杀死养育她的恩师，皇子算什么与她非亲非故，有大用处为何不用”
“这天下除了刖汀，还有谁擅巫蛊之道”胜聪问道，“我绝不允许刖汀这么对悧儿。不是说三山峰底下镇压着妖魔吗悧儿是天女，她的存在即天女派的存在，她若有损伤即天女派根基有损。”
“妖魔，你不觉得刖汀就是蚕食天女派的妖魔吗”苍荨伸手拿过人偶，昏暗的火光下，人偶的眼睛发出惨红之色，哀凄悲惨。苍荨心有不甘，对胜聪道，“不然，我试试看能不能解开人偶上的蛊虫”
胜聪以手覆住人偶，摇头拒绝道：“刖汀的棋向来是死局，没有必胜的把握不要去试验。”
“你也害怕”
“我害怕。”胜聪将人偶放在同案牌位后面，道，“倘是一本早就烂熟于心的心法，她可能不会太在意。可这里是祭坛，你觉得她会摆一个粗糙的几案，而不做预防吗刖汀再自负也不会将此处空置，这儿可是生生别院，她的老巢。”
苍荨点头道：“赌一把咱们现在出去，看看院子里有没有人拿着网等着抓咱们”
“赌什么”
“明年天女河会之后探一探天女河源头。”
“你打算做什么”
“四极镇妖，总得知道四极的能耐。如今小一辈中除了顾谙，谁能与刖汀周旋我闭关时卜这天下之势，每每东地更胜一筹。四极平衡，才会天下太平，如今东地盛，南北势弱，只有起西极之势共同抵之才有望破东地一家独大之局。”
“以地利之势破人时之局，谈何容易”
“东南北三家虽不齿唐不愠，但砚城之势已成定局，待四家逐鹿天下，大展旌旗时，这天下山河便不是咱们门派所能决定的了。所以我才拖着你，趁着咱们还能在庙堂上说得上话，划一个格局出来，将来无论哪家掌了天下，不会涂炭生灵。”
胜聪将手搭在苍荨手上，道：“潜移默化，顾谙得了你的格局。我很喜欢那孩子，若将来时局不容她，让她到南地来，我保她一世。”
苍荨一愣，随即笑道:“我自己的徒弟，拼死也会护她，你倒急着做好人了。”
胜聪笑道：“我是不愿动心机，但并不代表我傻。流声刹一行，你当我是看热闹的海家如何待相师堂，你自己琢磨琢磨吧。”
苍荨立于台阶上，回头看被凿得破烂的暗室，不尽兴道：“真想一把火烧了。”
胜聪推开暗室的门，月光照进暗室，风亦追了进来。
生生别院的后院，仍如来时静寂。
苍荨故意将蒙巾向下拉了拉，露出一双充满笑意的眼睛，道：“东地不宵禁，找个小酒馆喝一杯”
胜聪固执道：“我就说这蒙巾没用，明明月亮这么好，却连个拦路的人都没有。”
苍荨哈哈一笑，蹑空出了后院。
胜聪环顾四周，道了句“真想在刖汀的地盘好好打一架。”也跟了出去。
生生别院，归了静寂。仿佛不知方才有人来过。
一柱香后，别院北角的松柏处，闪出两个身影。
“速将此事报告公子。”
“是”
有人影倏出。
苍荨和胜聪结伴走在东盛京城大街上，一个哼唱着让人听不懂的俚语歌谣，一个踢踏着跳着旁人看不懂的舞步，两人满身灰尘，像两个穷极饿极的逃荒的灾民。二人在某个街角找到了卖酒的小车。
东盛有当街沽酒的行当，叫“小酒舍”。木轮小车，装两个酒桶，一张长桌，两把长凳，倚街叫卖，早出晚归，生意好的太阳没落山就可以收摊，生意差的常常熬到深夜。其实小酒舍的酒都是从官办榷酒处所购，一日两桶，不赊不加。
苍荨和胜聪拎着壶三白酒，坐在长凳上，胜聪拿出前些日子留存的小鱼干，两人小酌轻饮起来。
东盛的夏既不似北芷的燥热，也不似南杞的高热，东盛的夏天白日里不闷，夜晚有风。两个老太太乘着风对饮看夜景，自觉别有一番情致。
苍荨侧歪着身子，对胜聪道：“给你起一卦，打发打发时间”
胜聪心思都在鱼干身上，未抬眼说道：“不是说子时不起卦吗”
“你竟知道这一说我不计较那些个，初学占卜时，哪天不是堵着人求人算卦”
“那你想算我什么”
“你想求什么”
“我现在什么也不求。”
“不如算算你可曾心仪过谁”苍荨打趣道。
胜聪白了她一眼，嚼碎鱼骨后将头歪到长桌上，对苍荨道：“不如你告诉我，顾谙的胜者之气，对南杞是福是祸”
苍荨晃了晃空酒壶，道：“你没发觉今晚酒喝得有点多吗”
果然，胜聪上下眼皮打架，但她仍睁大眼睛，重复了刚才的问题。苍荨捡着长桌上掉落的碎鱼肉，放到嘴里慢慢嚼着，一边嚼着，一边看已有七分醉意的胜聪道：“这个问题，我也想知道啊”