顾谙静默地坐在桌旁。
“小姐？”章儿问道。
顾谙忽以手掩面，长长地叹息。
“她告诉你我爹的事了？”章儿道，“她看到我，却不愿同我多说一句。没有解释，没有告别，仿佛她的出现只是我的错觉。所以，她并不为我而来。”
顾谙双手交叉搭在唇上，爱怜地看着章儿，以实言告之。
章儿泪噙在眼里，透着少女的倔强：“所以，倾我一生，只能是章儿了？”
顾谙握住章儿的手：“从前以后，我们会一直相依为命下去。”
章儿仰起脸：“他还在梦里给我讲故事吗？”
“会！”
“你还会帮助那些活着的章家人吗？”
“会！”
泪珠滚落着少女那颗悲伤的心。
“四师说的不假，南地果真不好。小姐，我们回家好不好？”
顾谙拭去章儿腮边泪滴，点头。
章儿将脸埋在顾谙手中，哭了起来。
顾谙脸上，有泪水的痕迹。
女姁用手掐着向阳花的花瓣，一下一下。陈娘绕着向阳花转着，渐渐由好奇变为不解，问：“好儿媳，你是恨这花儿吗？”
听了陈娘的话，女姁干脆开始扯着花瓣。
“好儿媳，扯了多可惜。”
女姁抬头，看着向阳花的花盘，道：“有多可惜？留到秋季也得落个枯死烧灰。”
陈娘没有听懂女姁的话，仍旧劝着道：“好歹盘上结籽了，上秋打下来，榨油、熟炒，总有用处。”
女姁回头看屋里纠结的两人对陈娘道：“已经几年没见她们这样了，熬点稀粥吧！这几日怕没有胃口了。”
“孩子总得经事才能成长的。”陈娘清醒着。
女姁却道：“她们俩不同别的孩子，经事比别的孩子早，懂事也比别的孩子早。别人骑竹绕床时，她们俩一个在山巅枯读、一个在练武；别人依偎在父母膝前撒娇时，她们俩已在山河间磨砺。世人只看到她们的成就，羡慕她们的名声，可有谁知她们背后流的血泪？我曾以为所谓辛苦已在少时遭尽了，原来老天对人的考验，从未停歇。”
女姁的一席话竟引起陈娘的伤感来：“老天对我也不好。”她近前拉住女姁的手，哀求着，“好儿媳，你把相公找回来吧！”
女姁语塞，却仍耐心地问道：“好婆婆，你总得告诉我，我的小相公姓字名谁，家住哪里吧？”
陈娘白了她一眼：“我要知道，还用你去找？”
女姁直呼有理。陈娘很喜欢被人认同的感觉，开心地问道：“后面菜园里的小菜长得正壮，拔几棵给你们熬菜粥喝？”
女姁看着不知比自己少多少岁，却愿意将自己看成少女的陈娘，涌起点点温暖的感动，问道：“好婆婆，临行前我带你去成衣铺，做两身漂亮的衣裙，再带你去无方游听戏。”
陈娘立时欢喜地抱紧女姁。
贺贲正进院，看着院中抱在一起的两人，只得轻咳了两声，止了女姁道：“风缈阁来人了。”
女姁皱眉：“半璧公子？”
“是！”
女姁回头看向室内的两个孩子，对贺贲道：“贺堂主将人请至花厅，我去见。”
“好！”
女姁回身对陈娘道：“好婆婆，快去熬粥吧！”陈娘痛快地应着去了后园拔青菜苗。女姁仰头望天，自喃道：“南人多事！”
花厅里黑衣的老者站在花架前，看攀成簇的紫色小花。
女姁轻盈而入，讥讽道：“主人被劫，阁下还有心思赏花？”
老者闻声回头，打量了女姁道：“你不是顾谙？”
“莫不是半璧公子以为我相师堂是招之即来之辈？不过得了七空几句赞誉，攀了南杞太子的枝便不将尊卑教养放在心里，我竟不知如今这江湖，求人还这么嚣张。”
老者神色一滞，但还是行了礼：“请问您是？”
“我是少主的属下，微不足道的人。”
“在下胡尘，奉我家公子令，求见顾少堂主。”
女姁冷笑道：“南宫轶在自家地盘上被人掠了，偌大的帝国无策？竟求到咱们一个外人头上？”
老者如实道：“太子失踪当夜曾与顾少堂主独处过，有些事，我想求证顾少堂主------”
女姁冷眉俱挑道：“阁下，话可要想清楚了再说。什么叫独处？什么叫求证？难不成你们丢了太子是咱们的责任？”
老者不计较女姁的冷言，又道：“我家公子少在江湖走动，江湖经验不足，所以才想请顾少堂主帮忙一二。”
“你们的皇帝不是已责令三法司勘理此案了吗？有官府出面，总好过我们江湖草莽。”
“江湖之争还需江湖之法去解决。”
女姁闻言一笑道：“按说半璧公子与相师堂简兮公子齐名，江湖翘楚总有相惜之理，但不巧，咱们定了归期，请恕帮不上这个忙。”
老者坚持道：“我家公子交待，一定要将书信亲手交予顾少堂主手上。”
女姁道：“其实南杞人才济济，没有半璧公子，还有全璧、残璧公子等着为太子效劳，半璧公子既无策，不如出外赏赏暮春夏初之景，万紫千红才叫美呢！”
老者怔道：“姑娘该知此事干系重大，我想顾少堂主一定有她的想法，不如请她出来，听一听她的决断。”
“不过丢了一个太子，再立太子便是了，岂不更省事？你也可以回劝你们家公子，这天下最不缺的就是太子，这个太子没了，还有下个太子巴望着。”
听着女姁刻薄之语，老者额头青筋突起，厉声道：“姑娘不过一属下，怎能替顾少堂主做主？”
女姁丝毫不让：“谁说我做不得主？贺贲，送客！”
老者呆立半晌，终拂袖而去。
贺贲送走老者，转回会客厅正要询问。女姁指着花架道：“被南人看过，脏了，扔了。”
“小姐并未有不帮南宫太子的意愿。”
“所以呢？”女姁看向贺贲，“用相师堂的力量解救一个北芷的敌手？贺贲，你素以搜罗情报著称，会不清楚南宫轶的能力与分量？一个小小的半璧公子就要引得相师堂而动？那么接下来呢？暴露在严家、南天女峰眼皮底下的我们如何自处？”
“至少风缈阁拜访一事该让小姐知道，小姐早有应对才是正理。”
“我会跟她说的。”
（花厅：客厅）