“后生。你这么聪明，难道不担心过慧早夭吗？”
管越冷冷地看着面前的司马江，透过他的眼睛，他慈祥外表下掩盖着的异常激烈的情绪一览无余。震惊，惶恐，怨恨，哀伤，还有杀意。白发苍苍的老人身上散发出的是百战一生积攒下的惊人血气，这一刻，他给人的感觉已经不再是一个隐居山野，只知教书育人的大贤，而是一个极度恐怖的复仇者。
“过慧？侯爷谬赞了。在下不过中人之姿，才学平平，当不起慧之一字。且人之寿数本由天定，我又何苦操心太多呢？”司马江毫不在意地与他对视着，端起了茶杯，饮了一口已经接近冰冷的茶汤。嗯，香味犹存啊。
“过谦了。你之才学纵当不得我门下魁首，也能在诸生中名列前茅了。再说，中人之姿？鹰顾狼视之相，可从来都不代表平庸啊。”说着，他又忽然把自己的气势收敛了起来，学着司马江的样子，也端起茶杯饮了一口。然后端详着茶杯内的雕花花纹，似是自言自语道：
“若是老夫三十年前遇到你，一定会把你收做门下，为我所用。若是四十年前遇到你，为社稷安危，我必为国除了你这怪才。可偏偏，老夫是在这个时候遇到你的。我已年迈，命不久矣，壮志虽存，然心气已消。你说说，现在老夫该拿你怎么办，才好呢？嗯？”
他又抬起了眼皮，直视着司马江的脸，双目炯炯，灼热似火。
“依在下看，最好不过再放在下一命。”
“哈！你倒是诚实！”管越又笑了一声，手中的茶杯放了下来，再接着他就整了整着装，离席而去。
“侯爷慢走啊。”
等到那个身影消失在门口的时候，司马江才终于支撑不住，整个身体垮了下来。他穿在身上的衣物，已经不知道被汗水浸透过几次了，几句话，几杯茶的功夫，他的双腿都已经发麻，站立不能了。不过这回，他心里很清楚，这位杀伐果断的侯爷，短时间内是不会再来找他的麻烦了。
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“想乌发少年，金甲横刀，纵马扬鞭。醉酒横卧沙场，看群虏败甲。转顾三江流水，尽是一片大好天下。”念到此处，他又低下了声，轻轻一叹：“尽是一片大好天下啊。”
“侯爷又在吟诗吗？”树林中忽然走出一人，身高八尺，满面虬须，头扎赤色方巾，腰挂宝剑两口，手中牵有一马，此马通体乌黑，遍体无半根杂毛，极为雄壮，隐有飞龙之形，却跟在此人身后一声不吭。
管越回头抬眼一看，脸上却是微微泛喜，不由得轻声呼了一句。
“温明，来何迟呀？”
“路上野犬众多，道旁虎狼窥视，故来迟也。老师见安。”那汉子三步并作两步走了上前，放开手中马缰，对着龙乡侯躬身一拜。而那马见了旧主也是兴奋，抬首扬蹄，嘶吼咆哮，踏起尘土片片。
“哈哈，黑龙啊！几年不见，却是又壮实了不少啊，像是匹好战马了。这般情状，想是思念赤虬了吧？那你就先回去吧！我还有事，与你家主人商量一二呢。”管越左手握缰，右手伸出抚摸了下马鬃，贴耳低语了一句，就把这马又放了出去。黑龙也是通灵，欢快地嘶叫了一声，就朝着龙乡学社跑了过去。
及至黑龙消失在林中后，这老人才抬脚跟上。而那汉子也是恭敬，束手低眉，亦步亦趋。
“温明。山东之事如何了？”
那汉子顿时浑身一颤，眼眶全红，强忍着泪意，回答了一声。
“老师。我们输了。大哥，大哥他去了啊！”
“这样吗？我住在这龙乡山上，消息也不是十分灵通。前几日我听到消息，还以为是谣传，却没想到子鸣他还真是去了啊。那，那你师兄呢？你师兄花东又如何了？”
“我这条命还是花大哥拼命保下来的，若不是花大哥假装失手被擒，我也逃不出。。”
“混账！”还没等话说到一半，管越却忽然回头往他脸上抽了一巴掌，那八尺多高的汉子立刻飞了出去，脸上红肿一片，嘴角流血，吐出两颗碎牙来。他也不着恼，反而连滚带爬地又爬回了管越脚下，连连叩首致歉。只不过这老人却是一脸的恨铁不成钢，丝毫没有原谅他的意思。
“温明！我当初是如何对你们兄弟讲的？你们是我布下的一步暗棋！我让花东给你们偷运朝廷马匹，帮你们训练骑兵，还用渠道给你们运输钱粮，战具，不是让你们来败光我的家业的！
我给你们订下的计划为什么不遵守？占据山东后，为什么不按原定计划走山阳关，出河南都？为什么要转头去打北胡十三都？你倒是说说，难道朝廷的指令有哪一道我没有预料到吗？叹我无眼啊！居然把这首开的重中之重交给了你们兄弟！真是老天亡我啊！”
“可是，老师。当时我们将出山阳关的时候，后方遭到了夏侯阙和公孙仰的大军偷袭，我等不得不回防啊。后来北上，也只是因为我等已无力阻挡此二人的联军了。。”那汉子战战兢兢，犹在辩解。
“蠢材啊！你等当真是蠢材啊！你等扮演的是什么？是寇啊！哪有寇会关心后方补给的？若按原定计划，出河南，则是一片平原，军粮补给随处可得。那二人又如何追的上尔等？非要与他们在山东之地决战！若谈用兵，此二人在我看都是酒囊饭袋，插标卖首之辈而已。但对你兄弟和山东群寇，则是无法正面对抗的强敌！以己之短攻敌之长？焉能不败？”
“只是可惜了老夫的花则敏。帮着老夫看了北胡十三都这么多年，竟然为了救你这个蠢材而功亏一篑！天丧我啊！此真天丧我啊！”管越提到了花东，不禁悲从中来，直气得捶胸顿足。
“老师，花东师兄其实并未身死啊。”
“蠢材！若是他身死了，倒不至于有什么，只不过让我这没用的老头多掉几滴眼泪罢了。问题就在于他没死！在你这贼寇手上走了一圈，却没有为国赴难。等着看吧，花则敏就算不被弹劾降职，只要赵符那老匹夫在陛下面前多提一两嘴，那么老夫和花东在北胡十三都那里的权势必定要大大缩减了。唉，谋划多年，一朝功丧啊。天意如此！”
那人听了更是心如死灰，只能趴在地上瑟瑟发抖，闭着眼睛等待着对自己的惩罚，也不敢再为自己多辩解什么了。
管越见此，眼神中的凶光一闪而过，但最终还是没忍心下杀手，静静想了一会儿后，他才开口说道。
“洪方。我再给你一次机会，看见我刚刚出来的茅庐了吗？给你个任务，潜伏到里面的那人身边。不是情报窃取任务，也不是暗杀任务。我只需要你潜伏到他的身边，我只会在需要的时候呼唤你。记住，有可能直到老夫死去都不会呼唤你，也有可能在你刚进去一天我就会呼唤你，但是在其他的时候，你要把我当做一个只听说过名声的陌生人。清楚了吗？”
“学生明白。谢老师之恩。”
“很好。我给你三天的时间，去办吧！”
于是乎，第二天清晨，当司马江刚刚打开茅庐大门的时候，就看见不远处有一个遍体鳞伤的人倒在了那里，生机微弱，奄奄一息。