夜饭用过便散了家宴，祝九正准备回去南湘园便听见身后传来了声。
“祝九妹妹留步。”
听见有人唤她，祝九扭头瞧了过去，看着来人，屈身一礼：“九儿见过祝迎兄长。”
“妹妹无须多礼，你我本是一屋的。听闻妹妹明日便要去学堂，前些日子我得了些墨宝，一会便让人送南湘园去。”祝迎看着眼前的人儿，他姨娘所出都是兄弟，却没有妹妹。
不过，他与祝九也不过是见第二回，先前并未见过面。
祝九微微一笑：“那就谢过兄长了。”
话落祝九也没多留，便带着春杏回去了院子。
瞧着人走了，祝迎这才去寻自家姨娘。
今日在家宴上，父亲对他赞赏有加，此事也是托了祝九妹妹的福。
云姨娘心里高兴，祝迎是她所出，能瞧着他得老爷看重也是日后的依仗。
这番回去院子，祝迎跟云姨娘说起了今日在父亲面前回话一事：“姨娘可知孩儿是如何想到那粗麻的？”
“经商之事姨娘自是不懂，你一贯聪明，如今反倒考问姨娘了？”云姨娘这会儿高兴，面上笑意藏不住。
祝迎摇了摇头：“昨日祝九妹妹差人送了一挑粗麻织的手帕给我，又借走了两本北国野记，此番才了有了今日北国商行论。”
方才还面带笑意的云姨娘，听自家小子如此说来，不觉神色变得复杂。
“原来如此，时候不早了，你且先回去，我一会与刘妈妈去放花灯祈福。”云姨娘浅笑着，祝迎颔首应是速速回去院子去，明日一早便要离府还得收拾一番。
待人一走，刘妈妈扶着自家姨娘往荷花池去：“姨娘可是心里作难着？以往姨娘向来不争不抢，平日里只管安分守己。可先前祝昆少爷在老爷跟前稍讨喜了些，便让主母夫人想法子应付。”
祝昆乃是祝迎的兄长，年长他四岁。
几年前时也是颇为聪慧，让老爷很是看重。
可主母哪里容得下这事儿，如今人也得收敛性子，被打发去了临城管理商铺，娶了妻之后，按照祖训要成了旁支一脉便搬了出去。
云姨娘听着刘妈妈的话，心里沉闷：“历来皆是如此，做主母的与我这做姨娘的心思一般无二。”
“老奴倒是觉着，祝九姑娘确实聪慧。反观姨娘如此安分守己，主母也容不下两位少爷。”刘妈妈这话也是实话。
如今二少爷在老爷跟前讨喜，先前二十九那日便出了风头。
碍于当时挨近年关了不好发作，今日出了风头明日便要与老爷一同离府去。
可姨娘呢？姨娘这日后的日子又怎会过得安生。
云姨娘并未说话，她总觉着祝九这会帮衬的有些不对，想着思绪出身的迈开步子去了莲花池。
莲花池本就是用来祈福的，这会儿府里的姨娘姑娘们都过来放花灯。
祝九来时与云姨娘打了个照面，也未曾多说话。
放了花灯祈福不过是个念想，祝九也不指望放了花灯就能一生平安。
人活着想要平安，从来都不靠的不是这些无用的东西。
“姑娘这回帮衬了祝迎少爷，方才也不见云姨娘给个好脸色瞧。”放了花灯，这会正回去院子。
跟在身旁的春杏替自家姑娘感到不平。
祝九听得这话，微微一笑：“春杏你跟在我身边不该急躁，这对你无益。”
“姑娘”春杏颔首应着，姑娘的性子看似温吞实则不然。
祝九不着急这事儿，云姨娘在祝家二十余年看的透彻，但她当真是安分守己？
人呢，只要有了牵挂，必然有所谋利。
所以，今日祝迎背北国商行论，她既是