十一月下旬，秦州。
连日来，北面静宁，孙寄啸、辜听弦与完颜永琏、凌大杰犬牙交错；西北定西，郭子建和高风雷鏖战激烈；东北陇城，李好义、李贵亦同完颜君附、完颜君附不可开交。除了早先就屯驻在秦安对寒泽叶、宋恒虎视眈眈的楚风流、术虎高琪以外，各地金军往西线的调遣日益增多，俨然酝酿着一场对川蜀的大规模进攻。
期间倒也不乏好消息，众将士拿它们来苦中作乐，其一是和州之战一度生死未卜的主公终于有了音讯，其二是天骄据说已帮赵淳将军在襄阳站稳脚跟，其三，伤势初愈的宋恒和陈采奕简单地办了一场喜事，有情人终成眷属。
鉴于军情紧迫，众人都只是浅饮几口，夜间寒泽叶独去戍楼，听着隐约传来的陇上笛声，正自感慨，忽然看到本该陪着新娘的宋恒原来没睡，早于自己站在这里远眺星月与关城。
“怎么不睡”寒泽叶一愣。
“高兴，释然。”宋恒想了半天，微笑说，“所以睡不着”回眼望他：“泽叶，怎么也没睡”
“怕误事，来醒酒”原来泽叶是为了来吹风啊。
“几滴而已醉不了。”宋恒笑起来，正待随他下去，忽然两人全是一怔。
西北、正北、东北一切如常，阴云藏垒，意料之中的暗流汹涌；反倒是西南方向，飞火照山，始料未及的狼烟滚滚
“武山、临潭、盐川，分别是谁在守”寒泽叶蹙眉，尚在思索。
“郝定、石硅、沈钧曾嵘。”宋恒立刻回答。
这些人，单兵或配合，寒泽叶都很熟悉，理应不会有问题，然而，为何心里总是有不祥预感
很快便得知情报，原来是武山一带，有金军骁骑绕过宋军防线、趁夜袭扰了南面岷州、给了当地南宋官军一记下马威。彼时郝定已与完颜璘缠斗，为防止武山义军被调虎离山，寒泽叶命家将轻骑去岷州救援，沿途恰好遇到踏白军统制引兵逃遁，家将们便将这些残兵败将带回了伏羌城安置。
一波未平一波又起，翌日清早，晨雾未散，楚风流又一次率众压境，以万余兵力向北天水发起攻击。
毫无疑问，西线决战就此拉开帷幕，寒泽叶和曹玄却在防御重点产生分歧，曹玄认为：“金军从兵到将全往北天水增补，必然想帮助楚风流突破皂郊，由北而南对我川蜀长驱直入。”
寒泽叶却觉得：“岷州已被奇兵入侵，我军应在左侧的盐川、临潭、武山等地增加驻防，以免金军从西到东向川蜀迂回进攻。”
“岷州不过二三百骑袭扰，天水却有过万兵力压境，此外，还有司马隆、完颜力拔山这样的高手助阵。”曹玄说，岷州不过是障眼法而已，“金军若真想出奇制胜，不应该打草惊蛇。”
“岷州是实而实之，秦州是虚而实之。”寒泽叶摇头，坚持己见，“司马隆、完颜力拔山，旗号在此，人却未必。”
宋恒等人旁听，难以插嘴，是因为两种可能性皆在。
虽然南宋有海上升明月为谍，但对方主帅毕竟是楚风流，这一战她的实际意图如何，“灭魂”一脉打探许久都无进展；好在，本就实力一般的金国细作“鸑鷟”，更加近不得寒泽叶和曹玄的身，所以宋方究竟怎么防、楚风流也同样眼盲，或许她也不得不做两手准备。
最终曹寒决定，防御重点“以北为主，以西为辅”：官军人多势众，抵挡楚风流万余军马；盟军精锐较少，策应临潭盐川等地。“宋恒，你与我灵活机动。”归路上寒泽叶对宋恒说。司马隆等高手到底何在，委实是不解之谜，他俩只能辛苦点，西面北面一起顾，哪边需要去哪边。
“明白。”作为此地最强高手，宋恒自然当仁不让。
廿三，果然楚风流双线开战，一方面，她与术虎高琪、罗冽等人亲自攻打北天水，可惜始终突破不了曹玄、寒泽叶、宋恒；一方面，完颜纲、石抹仲温、完颜璘从武山、盐川、临潭三地出师合击。这三路金军，虽然石抹仲温被沈钧曾嵘拖缠，但完颜纲完颜璘皆有收获，当夜金军便成功占领岷州东南，另有部分兵力果真朝伏羌城的宋军打。
“我在北边，你打西边，去。”寒泽叶听闻西面果然有金军奔袭，遗憾连郝定石硅都没能完全拦住，这些年来陇陕金军到底是憋了一股气。
“然而此地，完颜瞻来了，怎么办”宋恒看出大王爷已经派十二元神来襄助楚风流，而此消彼长的是曹玄已经负伤退下二线。
“有我，抵得住。”寒泽叶一如既往，面不改色地玩命。
“好。”宋恒令行禁止，再无后顾之忧。
“楚风流，胃口太大。”寒泽叶意识到，楚风流更侧重于“表面猛攻北天水，实际出三支奇兵，避实就虚，从西直插我军后方，如此，便会形成巨大包围圈，大纵深作战。”不过，宋军本就有备，只要宋恒增援得快，未必不能和郝定石硅对金军两面夹击、反败为胜。所以寒泽叶认为，楚风流胃口虽大，“痴心妄想。”
持寒枫鞭与完颜瞻凶刀激战时，委实不知已经是今夜的第几战了，对方作为十二元神之一，是金军里难得文武双全的儒将。可惜，遇到这九分天下的岁寒枫友，再凶的刀都险些被凝固脱手，实力还是有不少差距。
完颜瞻与寒泽叶，一个清秀绝伦，杀气腾幽朔、寒芒泣鬼神，一个邪冷狷狂，旷荡阻云海、萧条带风雪。若非战场非得拼个你死我活，真要在擂台上比武或许能惺惺相惜惺惺相惜寒泽叶从来就不是个惜才之人，对主公有威胁的全部都要死，所以完颜瞻很快被他抽得遍体鳞伤血流满身，好在寒泽叶也不在最佳状态，堪堪挨了完颜瞻为了保命挥砍出的一刀，霎时寒泽叶左肩上也是血流如注。
便在这将近子时，楚风流完颜瞻终于受挫而退，寒泽叶也收到灭魂的飞鸽传书，那信上说楚风流的重心在西，与寒泽叶的想法不谋而合，他看完前几行都并不担忧，却在最后大感意外，那信上说：岷州战败之后，踏白军统制王喜，可能与金军暗通款曲，也就是说
“将军，伏羌城据点，寨门不知被谁开了，有叛徒和金军里应外合”四圣之一的聂梓岚一脸尘灰来禀告，寒泽叶这才知道，北面包括天靖山、皂郊堡的这几座营寨总算守住了，可是宋恒却被他亲自下令送进了西边的险地“叛徒，是那个王喜。”寒泽叶话音刚落就看到西面山谷、无数火龙卷集不知堵死了谁的生路，心中焦虑，忙不迭地要走。
“将军您要做什么”聂梓岚大惊，才给他包扎到一半。