“大人说笑了，”子是之露出个踌躇的表情，继而苦笑说：“我不过是个小乞丐，哪认识那个孙大人。”
赵德明一边细细看着子是之的表情变化，心想着：果然，他即便不是孙嘉淦的直系后裔，也定然是孙府上的人。可笑这孩子还在掩饰，不知他的表情已经出卖了一切。
赵德明笑说：“孙大人算是我大清朝一等一的耿直人。他不满于当今朝廷的一些现状，上书言事，痛陈条例，只是其中多有不实之说毁谤之言。当今圣上圣明，虚怀若谷不以为意，只将他奏折留中不发，又让他告老还乡罢了。
“只没想到，那孙嘉淦正路走不通竟走起了歪路，将奏折传抄扩散，以期博取同情。此种行径，动摇社稷，折损士气，大逆不道。圣上大怒，将他逮捕归案。圣上念及他三朝老臣，本不欲追究，只须他在金銮殿中，正大光明的匾额下，痛陈几过也就是了。
“但那孙嘉淦竟极为固执，不仅不痛陈己过，甚至还变本加厉，说圣上得位不正，执政一十八年来百姓民不聊生衣不蔽体食不果腹等等大逆不道之言。如此言论，纵然圣上再宽和也容不下他，但圣上不愧是有道明君。本拟要将他凌迟处死，但念在他三朝原来的份上，改为斩立决。孙府被抄，男子发配宁古塔，女子充入教坊司。”
子是之一副不忍再听的模样，心中却给孙嘉淦点赞。世界不同，莫非历史也有不同了么？这个孙嘉淦的表现，可比历史书上那个来得血性。
“小子虽不能与孙大人当面，”子是之眼角挤出一点泪痕来：“却心向往之。”
赵德明笑说：“我虽无缘认识孙大人，却有幸认识孙家的几位公子。听闻过不几天，押解前往宁古塔的队伍就要经过县城，到时我带你结识一下他们，顺便给他们送行。”
子是之不置可否，心想：难不成他是想进一步确认？
这个世界的孙嘉淦可不比书上的了，听赵德明口中的意思，那是能跟乾隆皇帝对骂的猛人，自然也格外受皇帝关照。这若是被人发现，难保不会给安上镣铐，送往宁古塔，而后成为某个官员晋升的功劳簿中的一句话。
突然他脑海中冒出个想法来。两个世界中孙嘉淦的事情已经大相径庭，那孝贤皇后的死是不是也有所不同呢？毕竟任务是让他改变小说的故事情节和角色命运，若放在故事发生的前五年，也太离谱了些。
他本不想问年月。想想也该知道，一个人或许会忘了今天是几月几号，却绝不可能忘了是哪一年。除非他失忆了，或者是神经病。神经病不好装。失忆也不好装。但他现在必须问，不问心里总感觉有疙瘩。好在他不必直接问年月。
“赵大人，不知当今圣上在位多少年了？”
赵德明说：“十八年。你问这做什么？”
十八年？就是说，今年是乾隆十八年！原本乾隆十三年死掉的孝贤皇后却活到了乾隆十八年？虽说两个世界有所不同，可这差距未免也太大了些。好在不必再等上五年了。
“圣上在位十八年，被杀的哪只一个孙大人？落魄的哪只一个孙府？”子是之眼神闪烁，欲盖弥彰的样子。
赵德明一边看了，心说：你说的虽好，可惜不懂掩饰。但见他极力否定，便也不打算多说废话，心想着：几天后送行，自见分晓。
监牢里的生活，之前想，必然是肮脏污浊，地面满是屎尿，旁边有人打鼾磨牙，吃着硬得能砸死人的馒头，时刻保持着警惕，生怕一个不留神就菊花不保。
现在看来还好。地面干净整洁，厚厚的干草躺上去极为舒服。身边邻居温文尔雅学识广博且极为善谈，跟他说话就是一种乐趣。饭食是当季蔬菜，虽然没肉，但能看出是经过精心烹调的。
尽管赵德明的有酒有肉，他可不敢有一点怨言。他知这是沾了赵德明的光，看看另一头那牢房那满是蠕动虫子的馒头就该明白了。
如此过了三四天的样子，捕快放他们出去。临别时候，赵德明邀请说：“兄弟你谈吐不俗，不是凡人，来日定然会时来运转。此一别，不知何时才能相见。若今后有什么用得着兄弟的地方，城东有处翠烟阁，报我的名号，定然帮衬一二。”
子是之拱手道谢，心中却不以为然。他不过是这个世界的过客，不为名不为利，用得着你来帮衬？
何况这几天相处下来，他也发现了，这人极不简单，上到朝堂后宫，下到市井黎民，就没有他不知道的。这势力该多大？
他语气虽然客气，言语却坚定强硬，甚至颐指气使。这要么是久居上位，要么是性格强势。无论是哪种，若承了他的情，要还可就难了。
这是不知从哪里出来辆马车，镶玉镂金，极为富贵。马车停在两人身前，才发现驾车的人一身圆领员外袍，管家模样。
管家跳下马车，紧走几步来到赵德明跟前，打了个千，口称“主子”。
赵德明跟子是之告别：“兄弟，一别珍重，后会有期。”子是之也抱拳还礼：“后会有期。”心里却觉得别扭，这一通下来，好像他们是交情多年的老友似的，谁会相信他们才认识三四天？
马车渐渐远了，子是之会转身朝另一边走去。
他却不知，此时在马车上，赵德明哪还有一点彬彬君子的样子？虽模样没变，穿着没变，然而眼神再也不见温和，如狼似鹰，整个人的气质也变得阴狠冷厉起来。
“刚才那个人，”他在车厢中发号施令：“你派人好好关照他一些。不可让他出城，不可让他得到任何工作。我要让他连要饭都要不到钱。我要让他才城中寸步难行。懂了么？”
管家凛然应命。
且说子是之从监牢中出来，一时间不知该去哪儿。他刚来到这个世界就被抓进监狱。虽说通过跟赵德明的交谈，现在是乾隆十八年五月末，剧情任务还没有开始。而问路人知道，这里是通州，也就是后世的通县，离京城很近。
但也就到此为止了。
故事开始在甘肃，发生在从甘肃到京城的路上。于是，文泰来住宿的客栈在哪？铁胆庄在哪？那个镖局队伍在哪？翠羽黄衫霍青桐在哪？完全两眼一抹黑。
但对他来说，还有迫在眉睫的事——挣钱。没钱买马，没钱住宿，没钱进城，甚至现在眼码前就有个大问题，没钱吃饭。
尽管他浑身上下就是一副乞丐模样，可真让他写一百字的悲惨遭遇，哭哭啼啼地要饭，总没那么理直气壮，觉得羞耻。
然而不要饭就没钱，没钱就要饿肚子。从监狱出来时候是大早上，太阳还在东边天上，此时已往西边走了。他饿得前胸贴后背，饿得肚子一个劲儿的抽疼。
但似乎这身体是饿惯了的，他竟莫名有种熟悉感，知道还能忍受好几个时辰。身体虽能忍受，可他毕竟长在红旗下，活在新世纪，哪里饿过肚子？一阵阵难受劲儿就甭提了。他觉得甭几个时辰，半个时辰后他就得解脱。
要不，要要试试？活都活不下去了，谁还在乎那点面子？
他挑了个热闹十字路口，选了个干净地，捡了个石头，在地上一阵写。写没多久，他一拍脑门想起件事：妈蛋，他不会写繁体字！