明代以前，大运河可以沿着通惠河一段，一直到达北京城的西北边的积水潭一带，积水潭的东北岸成了大运河的最终码头，所以积水潭十分繁华，特别是东北岸，现在的烟袋斜街一带。
不过到了明初，因为战乱，还有大将徐达修建北京城时，北京城的南城墙向南移，从万宁桥到崇文门外的河道已不便漕运。
于是如今漕运便只能到北京城东南角楼外的大通桥下。
不过因为如今的京城的各大粮仓因为城市的规模不断扩大，已经逐渐迁往城外，所以北上的漕船大多到达通县的张家湾便已经卸下漕粮，而客船则继续沿通惠河西行，到达大通桥码头。
所以，张阳他们所在的官船驶过了张家湾之后，河道便变得通畅许多，“堵船”的情形终于有所缓解，而因为船速加快，张阳他们也暂时摆脱了徐鹏举那色胚的骚扰。
白芷、苏儿和刘芸她们三个也终于能再次跑到船舷上观瞧两岸的风光。
虽然还没有进入北京城，不过张阳他们几个已经初步见识到了北京城的繁华。
因为大通桥码头附近取代了元代积水潭的地位，成为了北京城的又一处繁华所在，所以通惠河的两岸是店铺彼邻，宛如江南秦淮，旅馆、酒楼、饭馆、茶肆、各种店铺等遍布，若不是在船上就能看见不远处高大的东南角楼和巍峨的北京城墙，大概初到此处的商旅还会误以为自己又返回了苏州水城呢。
而据考证，红楼梦中的第三回“贾雨村夤缘复旧职林黛玉抛父进京都”，林黛玉就是在大通桥码头上岸的。
不过，张阳所在的官船并没有在大通桥码头停船，而是继续向西行驶，直抵崇文门外的码头，而这个码头往往是一些达官显贵才能利用的，而如今这崇文门也是运河进城的唯一渠道，不过因为这会儿天色见晚，水门已经封闭，所以张阳他们便到达了他们此行的终点，在崇文门外的码头下了官船。
下了船之后，张阳不出意外地看到了提前到达的徐鹏举正等在码头上，这徐鹏举也没有再过来搭话，而只是使人过来传话，约张阳明日午时在豹房校场见面，便上了马车施施然而去。
对此，张阳只是很随意地点了点头。
之后，黄晟便接引张阳等一行人也上了早就等在码头上的马车上。
上了马车之后，白芷几个姑娘虽然还感觉有些头重脚轻，可是已经被高大的北京城城墙所震撼到了，不住地从马车的车窗向外张望高大的城门，两边仿佛能蔓延到天边的城墙，这显然不是天津卫这样的卫城所能媲美的就连张阳这种在后世见惯了摩天大楼的人，看到了北京的城墙，都有一些叹为观止的感观。
比起元大都来，如今的北京城显得更加宏伟、壮丽。
首先，城墙已全部用砖贴砌，一改元代土城墙受雨水冲刷后的破败景象；其次，城濠也用砖石砌了驳岸，城门外加筑了月城，九座城门都建有城楼和箭楼，城门外有石桥横跨于城濠上、，桥前各有高大的牌坊一座；再者，城的四隅都建了角楼，又把钟楼移到了全城的中轴线上，从永定门经正阳门、大明门、紫禁城、万岁山到鼓楼、钟楼这条轴线长达20里，轴线上的层层门殿，轴线两侧左右对称布置的坛庙、官衙、城阙，使这条贯串全城的轴线显得格外强烈、突出。
自然让人生出一种渺之感。
虽然已经时近傍晚，不过崇文门外仍然排着长长的马车队伍，一辆辆满载着货物的马车正排队等待着守门的卫兵检查、征税，然后依次进城。
当然，张阳他们所在的马车自然不在此列，因为外面挂着司礼监的牌子，守门的士兵甚至都不敢往马车上多看一眼，便放马车进城。
看到张阳和几个女眷对于北京城很感兴趣，骑马行在一旁的黄晟倒是很殷勤地给介绍起来，这黄晟倒不愧为司礼监出身，介绍起北京城的格局倒也头头是道“几位姐且听奴婢道来，咱们这京城，按照风水先生的法，那是山环水抱必有气，为何这么呢咱们的西面有西山，北面是军都山，两道大山将京城半包，而地势由西北向东南微倾。河流又有桑干河、洋河等在此汇合成永定河。这在格局上，就叫做东临辽碣，西依太行，北连朔漠，背扼军都，南控中原，是呈万世不灭之基业的王者之都”
看见张阳他们几个人都在认真听着自己的介绍，便更加得意起来，摇头晃脑地道“咱们现在看到的这城墙仅仅是皇城的外城，是由元大都改建而成，周长45里，门，正南为正阳门，左崇文门，右宣武门；东之南为朝阳门，北为东直门；西之南为阜成门，北为西直门；北之东为安定门，西为德胜门。咱们马上要穿过的这道城门就是崇文门了。”
随着黄晟的介绍，马车超越了那长长的马车队伍，穿过了那高大的城门洞，正式进入了北京城
这时候的北京城，商铺主要是沿街布设，主要集中在皇城四门、东四牌楼、西四牌楼、钟鼓楼，以及朝阳、安定、西直、阜成、宣武门附近。而在在上述城门附近修建了民房、店房，称作“廊房”。
虽然时间已经接近傍晚，可是京城的每条街道上，仍然是熙熙攘攘，人流如织，一派繁荣景象。
“过了崇文门，再往里看，长街的尽头，就是皇城，这皇城周长十八里有奇，缺其西南角，东部为宫城，西部为西苑，中部为太掖池。皇城有六门，正南曰大明，东曰东安，西曰西安，北曰北安，大明门东转曰长安左，西转曰长安右。咱们一会儿便要往正阳门里的棋盘街，到时便能到达为张大人您安排的临时馆驿了。”黄晟继续向张阳他们介绍道。
如今这北京城中，要最繁华的所在，那就是正阳门里棋盘街、灯市、城隍庙市、内市和崇文门一带了。
大明门前棋盘街，“百货云集”，由于“府部对列街之左右”，“天下士民工贾各以牒至，云集于斯，肩摩毂击，竟日喧嚣”，一派热闹景象。
这显然是位置居中，又接近皇城、宫城和政府军、政机关，来往人多，商业自然繁荣。
灯市“在东安门王府街东，崇文街西，互二里许。南北两廛，凡珠玉宝器以逮日用微物，无不悉具。衢中列市棋置，数行相对，俱高楼市自正月初八日起，至十八日始罢”。在开市之日，“货随队分，人不得顾，车不能旋，阗城溢郭，旁流百廛”，也是热闹异常。
而城隍庙市在西城西南隅，即今复兴门里以北，“月朔望，念五日，东弼教坊，西逮庙西墀庑，列肆三里。图籍之旧古今，彝鼎之曰商周，匜镜之曰秦汉，书画之曰唐宋，珠宝、象、玉、珍错、绫锦之曰滇、粤、闽、楚、吴、越者集。”
这里是北京城的古董市场，规模宏大，生意兴隆。
而内市则是皇亲贵族购物的市场，位于“禁城之左，过光禄寺入内门，自御马监以至西海子一带，皆是。每月初四、十四、二十四三日，俱设场贸易”。也就是，内市在东安门里，每月有三天的交易时间，多为高档商品，有貂皮、狐皮、平机布、棉花、酒、宝石、金珠、药材、犀象等。
而到如今张阳他们正在经过的崇文门一带，因为作为运河进城的唯一通道，水路交通方便，商业自然繁荣，这一点从崇文门的税银征额为京城诸门之冠便可见一斑。
其实，这周长四十五里的城墙，也并不是北京城的全部，明初，徐达占领元大都后，为了便于防守，将城北纵深约5里的较冷僻的城区舍弃于城外，另筑了一道北城墙，使城市面积缩约百分之四十。
然而，城外的民众却并没有随之迁入城中，随着明成祖朱棣迁都北京之后，这北城墙外面也开始再次逐渐繁荣起来，形成了一大片居民的聚居区。
而北京城的城南，一直到天坛，山川坛附近，也早已形成了一大片城区，因为城市的对外交通以及居民的结集地，商肆、旅邸栉比鳞次，人口异常稠密，加上通向南方的陆路交通，以及通惠河漕运重新开通后码头也汇集在前三门外，使这一带繁荣程度已经丝毫不逊于城墙以内，甚至还犹有过之。
所以到了嘉靖年间，朝廷又开筑“重城，包京城之南，转抱东西角楼，长二十八里。门七，正南曰永定，南之左为左安，南之右为右安；东曰广渠，东之北曰东便；西曰广宁，西之北曰西便”，将天坛、山川坛等一并围入，将北京城南这一大片区域正式纳入了北京城的范围之内，让北京城由一个缺了一角的长方形，变成了一个更大的凸字形，而这一片区域也就是如今二环以内的老北京城区的规模。
当然，在那时，这样的城市规模，已经仅次于唐朝的长安城和北魏的洛阳城，成为中国历史上的第三大城市，而这座城市在正德年间，则不愧为世界第一大城市
际上是两个并列的城池，外城只包了内城的一面，另外三面则再也没修建起来。这座约62平方公里呈凸字形的明代北京城便是今天二环以内老北京城的规模。嘉靖时筑今实测东西长。5千米，南北宽3。1千米，面积24。4平方千米。内、外城面积合计为60。06平方千米，大于明初的南京城，在中国首都中，仅次于唐长安城、北魏洛阳城为第三大城。给力 ”songshu566” 微鑫公众号，看更多好看的！