沈佩兰也是从父母娇宠着养大的，少女时期的她也古灵精怪过，现年过四十，在沈老太太面前也时常撒个娇，耍耍性子，沈今竹半玩笑的稚气话还不至于惹恼了她。
沈佩兰问道“你刚从京城归来，不会不知道正时兴插戴这种簪子吧。”
沈今竹笑道“我母亲不戴，不过我在宫里见过淑妃娘娘插戴过这个样子的簪子，那天恰好皇上来瞧大公主，见到了这个簪子，还玩笑早上大朝会大臣们拿着笏板议事，下了朝还能给妻女当首饰用，真真一举两得呢。”
听到女儿和外孙女的消息，沈佩兰不禁有些急切的问道“你时常进宫娘娘和大公主身体可好”
连沈老太太也听进去了，暗道怎地没听这孩子提起过这些事。沈今竹答道“去过五次，在宫里住了几日，陪淑妃娘娘话，和大公主一起玩。”
庆丰帝现年二十五岁，正值壮年，三宫六院佳丽云集，只是子嗣薄弱，不仅皇后没有生养，整个宫里都只有大公主一个孩子。大公主比沈今竹年长一岁，当年沈佩兰奉旨进宫陪淑妃生产，亲眼见大公主出生，满了月后方回南京，至今已有八年了，沈佩兰甚是想念女儿和外孙女，可是路途遥远，加上魏国公府世镇南京，非召不得进京，这份挂念也只能埋在心里，女儿身在皇宫，需谨言慎行，互通书信也是再三斟酌语句，通篇都是安好，没有多少实质性的内容。
既然沈今竹在宫中呆了那么长时间，肯定对女儿和外孙女了解颇多，沈佩兰贪婪的问了一串问题，比如大公主多高了喜欢吃什么书读到那里了淑妃娘娘平日里做什么消遣生孩子落下的腰疼毛病怎么样了。
沈今竹也没卖关子，痛快的回答了她所知道的问题，沈佩兰一边听，一边情绪激动的自言自语，“原来比你还高半个头呢，长的真好。喜欢吃芙蓉糕和糯米卷，和当年淑妃娘娘时候一样。四书都念完了哎呀还呢，怎么这么用功，将来又不用考状元，心夜读伤眼睛。”
沈老太太也用心听着，末了问道“怎么都没听你起过进宫的事情”
沈今竹不以为然道“宫里不好玩，没什么好的，怪没意思的。”
沈佩兰微微一怔，道“你是，淑妃娘娘在宫里不开心”
沈老太太板着脸教训道“天下最富贵、最有权势的地方，不好好玩、没意思这种瞎话。”
“又不是我一个人。”沈今竹委屈道“皇上也宫里不好玩，没意思呢。”
“你你和皇上话了”沈佩兰问“还了些什么”
沈今竹眯着眼想了想，道“那天我和大公主在御花园里逗画眉呢，皇上来散步，问我宫里好不好玩儿，我想着父亲过不能欺君啊，否则就犯了大罪，所以就讲了实话不好玩。皇上问为什么，我宫里贵人多，见了就要下跪问安，膝盖疼。”
“皇上笑了，朕在宫里，别人见了都要给朕跪下，可是朕和你一样，也觉得不好玩，没意思。又问我，你觉得怎么才好玩、才有意思”
“我比如四处出游，晴天有晴天的快乐，风雨天也有独特的妙处。皇上朕也想到处玩，去长白山感受风雪、去云南看四季如春的风景、去西北看大漠孤烟直、到南边坐着海船找书上的鼻子能够喷水、身体比宫殿还大的鱼。可惜那些大臣都不让朕去，朕做太子时还下过江南，去南京凤阳拜祭祖先，如今做了皇上，却连京城都出不了。你，朕和这笼子里的画眉有什么区别”
这是个两难问题，一不心绕进去头都不知道怎么掉的。大夏天的，沈老太太和沈佩兰母女两个听出了一身冷汗，“你是怎么回答的”
沈今竹摊了摊手，“我觉得纳闷了啊，反问皇上，您是天子，书上天子是龙，怎么可能和画眉这种禽类相提并论呢。”
母女两个松了口气，虽回答文不对题，但也避免了陷入两难境地。沈老太太忙叮嘱道“你进宫的这些事，莫要给别人知道了，心有人拿你的话做文章，对咱们沈家和淑妃娘娘不利。”
“知道了。”沈今竹道“我父亲也叮嘱了好几次呢，皇家的事只能给自己人听。”
沈佩兰对这个侄女的印象顿时大为改观，既然女儿屡屡要她进宫，并且都留着住了几日，这明她虽胆大性子活泼，但聪明伶俐，言行其实也有分寸，并不是一味鲁莽蛮干，可见这熊孩子并非无可救药，耐些性子仔细刻磨雕琢，定能从这块璞石里雕出美玉来。
念于此，沈佩兰慢慢进入教育者的角色，指着写了一半的纸张问道“怎地开始学写篆了记得你以前临的是卫夫人簪花楷。”
沈今竹道“我喜欢父亲的飞白体，他要写好飞白，先练习篆打基础可以事半功倍。”
沈佩兰蹙眉道“女孩子家写什么飞白体，把簪花楷写好了是正经，卫夫人的字如瑶台之月、碧海浮霞，书圣王羲之都是她的弟子，你怎地不喜欢了。”
沈今竹撅了撅嘴，“夏天的水果有西瓜和樱桃两种，我偏爱樱桃不碰西瓜，并非西瓜不好吃，我只是更喜欢樱桃的味道罢了。”
沈佩兰被噎了回去，深觉得任务重大，侄女顺毛捋的时候觉得还算乖巧，可一旦触了逆鳞，立刻变成一头进击的怪兽。
一边是孙女，一边是女儿，两个都是心头肉，沈老太太抽了抽嘴角，上去打圆场岔开话题道“我不懂什么飞白呀、簪花的，这字只要写好了就成诶，这字帖的纸边都磨出毛了，有些年头吧，祖母给你买新的去。”
沈佩兰哭笑不得如果这都不算娇惯，我有什么好的呢。
沈今竹摇头道“不用麻烦祖母了，这是我父亲用过的篆拓呢，他照着临，等写字的纸张堆得有房顶上的承尘那么高了，应该略有成，可以开始练习飞白体。”
沈老太太凑近看去，“我怎么觉得眼熟呢，原来是二郎以前在家用过的你是怎么找到的。”
沈今竹道“前日我回家，大嫂缺了什么、想要什么，只管开口向她要，这些拓就是大嫂送来的，上面有父亲惯长用的一方印。”
“五蕴道人”沈佩兰念着拓上的红色篆文印记，笑道“二哥多才，他自己号称五蕴道人，这方印还是他自己亲手刻的呢，那时我还没出阁，问他五蕴是佛家的法，心经上色、受、想、行、识五蕴皆空，度一切苦厄，怎么扯到道家身上去了僧不僧道不道，怪别扭的，他佛道一体，很多道理都是通的，所以自号五蕴道人。”
完，沈佩兰还朝着母亲使了个眼色，意思是“我吧，大侄儿媳妇当家不用心，嘴上的好听，想要什么只管张口要，四丫头要个字帖，买新的就是，居然去库房找了这快要发霉的旧物敷衍姑子。”