但没有这些杂牌军，中国的抗战寸步难行。
淞沪会战前后打了3个月，中国军队总共投入了约75万部队，除了精锐的中央军，地方上的川军、湘军、桂军、粤军、皖军、东北军、西北军都有参加。
捐弃前嫌，统一抗战，并非一句口号，也并非只是国共两家的事情。这些装备参差不齐的杂牌部队，面对装备精良的日军，在陆海空现代化立体作战面前，在淞沪战场上的表现究竟如何？
淞沪会战爆发前期，由于中央军部队已经尽数投入作战，所以9月以后赶赴淞沪战场的部队绝大多数都是杂牌部队，包括湘军、川军、桂军、粤军、黔军、东北军、西北军以及五省联军、皖军、浙军、赣军、鄂军旧部在内的各派系部队，杂牌军几乎占到了淞沪会战参战部队78个师的半壁江山。
除了滇军因为路途太远未能及时赶到参战，当时中国主要武装派系都参加了淞沪会战，这在以前几乎是不能想象的。
如此众多的派系，完全摒弃了个人和小团体的私利，为了共赴国难抗日御侮的共同目标而汇聚到同一个战场，一个曾经四分五裂一盘散沙的民族第一次爆发出了空前的凝聚力，那是何等的武威壮观。
而在这些地方军阀中，尤其值得一提的是川军，这支打了几十年内战的部队可以说是中国军阀割据最典型的范本，四川从北洋时代起就出现了大大小小十多股军阀势力，彼此之间混战不休，直到1934年才由刘湘基本统一四川，而且川军普遍给人以装备低劣战力低下的印象。
但就是这么一支军队却积极响应国家抗日救国的号召，出川抗战。而最先投入战场的便是川军第20军，参加的还是淞沪会战，主要负责防御大场以北蕰藻浜沿岸，而这一带恰恰就是宝山登陆的日军的主攻方向。
当20军接替友军防务时，蕰藻浜北面的屏障陈家行已被日军攻占，导致蕰藻浜主阵地直接暴露在日军面前，因此20军军长杨森立即下令反击，夺回陈家行。在接下来很长一段时间，20军就围绕陈家行和日军展开激战，在陈家行五进五出，失而复得，得而复失，反复争夺，连134师师长杨汉忠都负了重伤，战况之激烈可见一斑。
在惨烈悲壮的血战中，中国军人表现出了视死如归的献身精神，而26师更是其中的典型，其作战之顽强牺牲之惨烈，足以彪炳史册。全师5000人只有600人生还，4名团长中阵亡2人，14名营长伤亡13人。原来名不见经传的26师由此名闻全军，川军在淞沪会战中的出色表现将以前对川军的轻视和不屑一扫而光。
还有被称为杂牌军中的战斗机的桂军，这支在军阀混战时期曾经有过令人瞩目的战绩，也是当时中国各大地方实力派中唯一能和蒋的中央军分庭抗礼的派系，在抗战中的表现也可圈可点。
此外还有东北军、西北军、滇军等部队，在整个抗战期间这些部队都是真正的和小鬼子真刀真枪的打过的，所以他们都是英雄。
或许这些部队都有这样或那样的问题，但是面对小鬼子他们都是国家的功臣，因此为这些人开道周卫国心里并不觉得别扭和憋屈。