ニ淙话⒔恳宦纷呃矗偶尔也有笑容，但都是苦笑，很少像今天笑得这么开心，这么发自肺腑，加之那行为动作，更是妩媚，更是青春，即便是漂泊浪迹，即便是灰头土脸，依然可爱，紫桥的心里便有难以名状的喜悦。忽又忆起小时候汝卿牵着自己的小手，正芳牵着阿娇的小手，漫步在潜龙江边。众人一边看山观水，一边听汝卿抑扬顿挫地诵读这首《桂枝香》，听他讲解其中的含义。诵者，指点江山，手舞足蹈，听者，洗耳恭听，如痴如醉。又想起阿娇的嘘寒问暖，不离不弃，感到阿娇的爱就像当年妈妈的爱，心里便有烈烈的感激。又听阿娇说张丽华、陈后主，心里便升腾起了隐隐的爱意。紫桥牵着阿娇的手，把嘴一噘，想笑，那泪珠却滚落下来：“我萎靡颓废，你却大气磅礴；我无限忧伤，你却怡然爽朗；我看到的是阴霾雾霭，你看到的却是彩云朝霞；我听到的是狂风骤雨、浊浪滔天，你听到的却是雨打芭蕉、烟波浩渺；我把这些感受深埋在心底，你却把这些心情表露在脸上。你的这些举止、表情、言语，温暖了我的心，中和了我的忧伤和痛苦，让我有信心活在这个世上。”阿娇埋头抚弄衣襟，默不出声。半晌，紫桥想起每当妈妈赌气不说话时，爸爸一句“我爱你”，妈妈立即眉开眼笑，那话也就似流水滔滔了，阿娇现在生气了，若我说这句话，阿娇一定像个喜鹊似的，便轻声道：“阿娇妹妹，我爱你。”阿娇立即红了脸，朝紫桥胸口捶了一拳，嚷道：“那是大人们才说的。你好不害臊。”然后一溜烟儿跑下山坡去了。
バ置枚人来到了澄江市区，因即将返家，也就不考虑今后的生活费了。二人找了一家稍稍上档次的餐馆，点了一份红烧肉，一份回锅肉，然后三刨两咽，很快吃了个精光，连盘子里余下的油水，都被紫桥舔干净了。付了账单，只剩下一点点钱了，两人也不着急，准备偷爬火车回到灵溪县，然后再走回家去，有了第一次偷爬，两人已经有了经验了。二人又来到火车站，发现每趟货运列车，看管得非常严格，一发现有人偷爬火车，就被人逮住，然后抓走了。一打听，原来前日有人偷爬火车出了事故，导致一死一伤。二人回家的梦想瞬间被浇灭了，又返回市区，漫无目的地瞎逛。转来转去，又来到了朗诵“登临送目”的那座小山丘了。
ザ人先是在小山上转悠，已而转过小山，忽见山下有一大块平地，一排排房子高大整齐，几个烟囱高耸入云，冒着黑烟。房前坝子上堆满了许多手扶拖拉机、农用车、微型播种机、插秧机。汽车来来往往，穿帆布衣服的人进进出出，屋内不时传出叮叮当当的响声。阿娇、紫桥便走了过来，想一探究竟。远远便看见大门上挂着“澄江市燎原机械厂”的牌子。牌子下站着一人，这人身材高大，个子魁梧，留着平头。脸很长，脖子短，整个头型活像个冬瓜。眼露寒光，脸现凶相。见了紫桥、阿娇，嘻嘻地笑着，不住地招手。流浪了这些年，什么人没见过？阿娇、紫桥毫无顾忌，大大方方来到这个人面前。这人便问：“你们叫什么名字？”紫桥答道：“我叫周紫桥，她叫鲁阿娇。”这人又问：“多少岁了？”紫桥不知这人问这些有何用意，便胡乱答道：“我十五，她十四。”这人没有怀疑，却又问：“家住哪里？”紫桥忙摇摇头。这人又问：“读过书没有？识多少字？”紫桥拍了拍胸脯，自豪地说道：“小学肄业，但语文却有初中毕业水平，甚至高中水平。”这人便要阿娇、紫桥各背一段李白的《蜀道难》，哪知阿娇、紫桥声情并茂，倒背如流。这人笑道：“跟我来。”这人便把他们带到一幢楼的一楼。打开门，这间屋很大，足有四五十平方米。隔了一间卧室，一个厨房，一间厕所，一间办公室。办公室内摆着一张陈旧的办公桌，一把木凳。办公桌上放着铅字油印机。纸墨甩得到处都是。这人先考了阿娇、紫桥读报，然后考了写字，阿娇、紫桥都未被难住。这人便给他们煮了面条吃了。
ハ挛绫憬贪⒔俊⒆锨湃绾吻τ ５币梗阿娇、紫桥把油印机和桌子移到墙边，打地铺睡了。第二天，这人继续教他们如何油印文件。到了天黑，阿娇、紫桥就对油印之法了如指掌了。这人便严肃地说道：“你们帮我油印，我给你们发工资，行吗？”“行。”二人异口同声。这人又说：“工资每人每月五元，扣去你们吃我的、住我的费用，每人每月发三元。你们每天的工作：随时看看窗台上有没有需要油印的东西，若有，你们赶紧油印好，然后重新放回窗台，没有，你们就玩。但有两条：一是不能在屋内大声喧哗，除了我，任何人不得进屋，不准睡我的床，不准翻我的东西；二是没有经过我的允许，不得外出。若违反了，你们就白做了，还要受皮肉之苦。”紫桥应了，阿娇沉默不语。第二天，这人一早去买了些菜，往厨房里一甩，对阿娇、紫桥说道：“这是你们三天的生活。不要‘有了一顿冲，没有了敲米桶’啊！你们别管我。”说罢“啪”的一声关上门，不知去向。
ト此嫡馊司褪橇窃机械厂的工人，本是当地地头蛇，名叫李良龙。仗着自己识得几个字，干起活来拈轻怕重，工钱又想最高。仗着自己力气大，蛮横不依理，动辄发火，脾气暴躁，动辄打人。一下班，就游湖浪荡去了，有时甚至上班时间就溜了，心情好的时候给旁边的人说一声儿，心情不好的时候，目空一切地走了。俗话说人以类聚，他结交了一帮个个辛辣火暴的朋友，常常喝得酩酊大醉，然后就是闹事儿，口头禅是：反正我已经离婚了，破罐破摔，谁整我一下，我整死你一家。众人敢怒而不敢言，当然也就很看不起他。经常给厂里的头儿提一些不着边际的要求，若是未达到目的，他就邀约他的那帮朋友，故意喝得醉醺醺的，接下来见厂就砸，见人就打，时常闹得整个工厂乌烟瘴气。俗话说：“吃柿子照软的捏”“鬼都怕恶人”。工友们见他悄悄溜走。前任厂长为了讨好他，与他称兄道弟起来。现任厂长也像躲瘟神似的躲着他，给他安排了一个油印文件的工作，单独一个屋子，才得以相安无事。自从紫桥、阿娇来了以后，他连班也不上，成天吃喝玩乐去了。见李良龙一夜未归，第二天夜里紫桥便要到他的卧室去睡。阿娇道：“你胆子也够大，你看他那个样子，还不把你揍扁了。”紫桥道：“怕他个屁，他高大，我们矮小，他有他的长处，我们有我们的优势，这叫做尺有所短，寸有所长。这些天，我们住桥洞，睡街头，好久没有暖和暖和、舒服舒服了。这春夏之交，天气燥热，好久没有洗澡，身上臭熏熏的，明天还要去洗澡，违反他的第二条。”说罢，拉着阿娇睡去了。