等管事退去后，李重山的话渐次多起来，但聊的多是值房里大家都知道的事。
徐掩听得头脑昏昏，出神时略有些敷衍点头，至于中间李重山到底说了些什么，他就记不清了。
到了三更末，徐掩喝了不少酒，两腮通红，说起话来舌头像打了结。
正巧管事来说公子和徐修撰品鉴名画也倦了，徐修撰打算接父亲回家休息，明日还要上值。
李重山一直等到徐元来书房，李博章并未跟着，想来管事已经按他的吩咐把李博章拖延住了。
徐元向李重山鞠躬作揖，再从家仆臂弯里接过醉醺醺说梦话的徐掩，对李重山歉然一笑。“酒原是抒情解闷之物，到家父这里却成了穿肠而过的白水，给大人添了不少麻烦。”
李重山道：“你父亲能在这个时候和本官对坐畅饮，显出了与旁人相比难能可贵的不同之处，本官该感谢他才是。”
“蒙大人照拂，学生先领家父回家醒酒，不多叨扰。”
徐掩歪在徐元肩头呵出一股热腾腾的酒气，喷得徐元很是不喜。
李重山丝毫没有让徐元走的意思，又问道：“今日甘州传来你三叔被斩的消息，你有何感想？”
和李博章赏画的时候，徐元就在揣摩李府此时请他来的用意，此刻听李重山直白地问起，他愈发肯定心中的猜测。
徐元道：“家中亲人逝世，亲者定是满心悲恸，家父之所以饮酒过度，想必也有这层原因。”
“那你认为你三叔会否真的和鞑子勾结？”李重山穷追不舍问道。
真真假假，到这个时候徐元已经不想计较了，三叔徐郴从前是何种人物，他亲眼见过亲耳听过，虽不知道他曾有暗中和鞑子往来，但消息传来的时候，他一点都不怀疑。
“论私，徐元身为晚辈，议论长辈是非，乃是不尊。论公，下官在朝中人微言轻，且刚刚任职，阅历和办事经验都不及大人您，更是不敢论道徐郴大人。”
李重山从徐元口中没有得到想要的答案，加上担心皇上对此事的态度，没了再追问下去的心思。
……
徐元搀扶徐掩回到家中，有小娘鞍前马后在一旁伺候，徐元没有上手的地方，便退出来到院里小坐。
小厮从暗处钻出来，廊下映着他瘦小的身影。“既是回了，公子何不回房休息，前人都说天阶夜色凉如水，公子仔细再染上第三次防寒。”
到时候香巧不在，阮三小姐也不在，他糙手笨脚的，怕是伺候不到家，反倒惹公子不满。
徐元看小厮伶仃一人，刚要问香巧，才想到她上次去平阳，把谢敏查到的证据送来了，人尚未回来。
也亏得谢敏千辛万苦找到不少证据，沈岸才能洗刷罪名，走出刑部大牢重见天日。
徐元问道：“香巧打算几时回来？她一个女孩子在平阳做事，身边每个人护着，要是有个闪失，她家小姐定会伤心落泪的。”
小厮笑道：“三小姐哪会落泪，小的自打见了三小姐以后，还未见过呢，连打骂都少见……”笑笑闹闹倒是常有的，从不见哪家闺秀如阮三小姐一般活泼自在，心灵手巧。
笑过了，小厮才正经道：“香巧说在平阳过得很好，谢大人对她关照有加，将她留在府衙暂住，请公子放心。”
“谢敏谢大人家里可有妻室？”
徐元突然问起，小厮也是一愣，很快道：“没呢，就是开脸的丫鬟都不曾有。听京城的人说，谢大人和公子的先生贺大人都是痴情种，没遇上对眼的人，就是仙女下凡，他们都看不上眼的。但若是遇上了，一心一意，没有二心。”
“这我就放心了。”徐元喃喃道。
小厮偷偷笑一阵儿，道：“古仁托人带了消息，下月他会到京城述职，但在京中没有空闲地住所，想托公子替他寻一处清幽之所。最好是三进的院子，内院和后罩要置办得雅致温馨，最好能有些花花草草，有女眷住进去。”
小厮话刚说完，徐元眉眼舒展，天上月在他眼里竟变得和瞳孔一般大小，闪亮柔和。
“她要回来了！”
谁要回来了？小厮歪着脑袋盯着徐元的脸看了半晌，这副神情公子唯独想到三小姐时才会有，定是三小姐无疑了！
“既是三小姐回来，那宝贞公主肯定要随行。公子不如趁此机会好好表现，既能让宝贞公主满意，还能在三小姐心里讨个巧，一箭双雕！”
徐元推了下小厮脑袋，切了声。
“这事交给你去办，讨巧的机会本公子可是给你了，若是到时她们有丁点不满意，本公子便把你发卖送进宫去，和小黄门作伴！”
小厮揉揉脑门，“事情都让小的办了，那公子您怎么讨好宝贞公主啊？”
“本公子讨好宝贞公主作甚？眼下应该讨好的，是李大人。”
小厮明白李重山是非要讨好的，但今日公对李大人的态度，全然不似要讨好。
书里讲的谄媚之臣，皆是嬉皮笑脸，无时无刻不出奸诈主意的，公子的做派怎么更像是正派人物？
“公子，您是不是曲解了奸臣的意思啊？要不小的今晚给您讲讲历史上有名的奸臣都做了哪些赫赫有名的事？”
徐元含笑挥着袖子步回自己的房间，“平日让你多读书，打算让你在别人面前说理，怎的反倒在本公子面前说起来了？想是你最近光顾着学习经营之道，疏忽了礼仪之道，从明日起，再把年前让你读的书都翻出来，每本默诵五遍！”
嗷呜天呀，话多，叫你话多！小厮懊悔地跟在徐元身后，不断地拍打自己的嘴巴。
“公子，其实小的近日在研究生财之道呢，您想啊，这生财乃是天大的事情，您每日公务繁忙，定是没有空闲料理这些的……小的没有旁的才能，只能在这些歪歪道道上费心思，您就可怜可怜小的，消了那五遍惩罚吧……”
徐元不应，自顾自往前走。
“小的发誓，等三小姐回来了，小的不多嘴，不多事，一应只听公子吩咐！”小厮也不晓得哪里让公子不高兴了，值得碰碰运气，眼睛一闭喊道。
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