尽管皇宫占地极大，张尔蓁同志的方向感极强，是不会迷路的，除非她自己愿意。她一路净挑着小路走，慢慢走到御花园西南角上，走过了一陡北枫桥，绕过了几座恢宏大气的宫殿，越走越偏，张尔蓁脚下不停，明月惴惴不安：“侧妃，您这是要去……”
张尔蓁偏头朝她眨了眨眼睛，示意明月别出声，后面跟着许多人呢。接着张尔蓁踩在鹅卵石上的小脚歪了一下，惊呼出声，明月忙伸手扶着，张尔蓁轻轻喊了一声，蹙着秀气的眉头要宫女们去寻个布撵来，宫女们相互看看，一时不知道该如何，明月训斥道：“没听到侧妃的话吗，侧妃脚扭了，你们赶紧去，你和你——”指着两个微微发胖的宫女“去寻个布撵过来。你和你——（后面两个垂着脑袋的）去请太医到东宫候着。”宫女们你看看我，我看看你，一时不知该如何反应，还是前边微胖的一个宫女大着胆子道：“可这里人烟罕至，侧妃自己呆在这儿，恐怕……恐怕……”
张尔蓁犹自呼痛不理，明月不悦道：“有我在这儿看着，还轮不到你们操心，还不赶紧去，快去！”
宫女们再不敢说话，忽忽的跑开了。眼见着她们跑远，张尔蓁拉着明月一拐进了竹林，翻过几座石头堆成的小假山，全不见方才呼痛的样子，朝着明月比了个“嘘”的姿势，两人一猫腰钻进了一堵红墙内。
宫殿凋零，树木稀疏散乱，踩在枯黄的枝叶上发出沙沙的声响，这儿荒无人烟。明月知道，这是冷宫，至于是谁的冷宫，姑娘一脸严肃的拽着她往前走的样子让她肃然。明月没有开口问，张尔蓁拐过了一道墙，踏过枫叶凋落的小路，钻进一丈宽的门洞，远远看见一对青衣主仆。
青衣妇人发丝半白，发间斜斜插着枝木簪子。面色红润，却眼窝深陷，周身散发出的冷漠孤寂气息平添一丝诡异。站着的青衣嬷嬷已经看见了张尔蓁主仆，附在妇人耳边耳语几句，妇人才抬起眼皮来，看着一身玫红色衣裙的张尔蓁走过来。
离得近了，张尔蓁越发感到寒冷，皇宫是多么大气奢华的住所，可这里的冷清破败又如此真实。石几上摆着几道小菜，素的看不见油水，曾经煊赫的吴皇后，竟也怡然自得的拿着筷子慢慢吃着，张尔蓁耳边回荡着昨夜朱太子的话：“……吴娘娘幽居冷宫，你明日若有机会……”张尔蓁知道没有吴皇后，亦没有今日的朱祐樘，朱祐樘与废皇后的关系极好，可自打朱祐樘被立为太子，吴皇后再也不见他。拳拳爱子之心如此朝朝，张尔蓁心下感动。
张尔蓁出现的突然，可吴皇后并没有露出任何吃惊疑惑的表情，她像是对着一个熟悉的晚辈，笑着示意张尔蓁坐下来。张尔蓁不敢久待，行过礼后道：“娘娘宽宥，太子极是牵挂您，吩咐臣妾来看望，娘娘如今可好，可有不妥之处，臣妾回去自当禀明太子，为您分忧解难。”
吴皇后的声音略带沙哑：“太子有这份心就足够了，本宫都知道。其实你该劝着太子些，别管本宫的事儿，该做什么，太子可别糊涂了才好。本宫老了，看淡了，对于那些个东西，也不在意了。”
张尔蓁觉得此时的吴皇后伟大的像普度众生的菩萨，周身的淡然之气让她渐渐放松下来，青衣嬷嬷斟了一杯茶，张尔蓁接过慢慢啜了一口，“原该早些来给皇娘娘请安的，耽搁了这么久，是臣妾的错。”
吴皇后柔和的眼神望着张尔蓁，笑道：“你果然最得太子看重，你能有这份心啊，本宫就知足了。可是这里哪里是什么好去处，本宫年轻时气盛，若是能隐忍些时候，也不至于落到今日这般田地。所以本宫也要劝劝你，太子的宠爱和喜欢固然好，但是自己也要看清楚，不要一昧的依靠太子，到头来却什么也指望不上，受罪吃苦的可不就是自己。太子要你来看本宫，又何尝担心过你呢，傻孩子，快些回去吧，若是给人知道了，不知又该如何了。你才进宫来，小心些总是没错的。”
这般贴心的话，这般柔和的眼神，张尔蓁眼眶一热。她硬挤了挤眼睛，将眼泪眨回去，抬起明媚的俏脸笑道：“娘娘说的话臣妾知道了，娘娘只管在这里安心住着，凡是有我们在，娘娘宽心就是。”
吴皇后神情向往，看着张尔蓁年轻娇嫩的脸颊叹道：“到底是年轻，不知世间险恶。本宫在这儿，倒是自在许多了，没有算计没有戕害，有时候就格外怜惜宫里那些女子，受宠的不受宠的，又有什么区别呢，在滇南蛊毒的操纵下，能有几个男子受得住。罢了罢了，你们无需为我担心，过好自己的日子便好了。”
张尔蓁疑惑地看下吴皇后，吴皇后笑道：“太子八岁上就中了毒，你是知道的吧？”
张尔蓁点点头，桌下捏着裙角的手掌微微汗湿，她悄悄掐了下自己的大腿，提醒自己打起十八分的精神，只听得吴皇后慢悠悠道：“当年皇帝大胜而归，带回了那么多个美貌的滇南女子，有像纪妃那般纯良无害的，自然也有那等心思不轨的。当年的万贞儿不过尔尔，却渐渐宠冠六宫，谁不疑惑不追查。也是本宫过于冲动，既然找到了证据，就该一举致命，怎么还能大意反被万贞儿将了一军，本宫再无翻身之日，太子又年幼，宫里谁不是自保，便是邵妃德妃那般能生养的，最后还不是为他人做了嫁衣裳……不得不说万贞儿的天赋确实了得，旁人一辈子只能养一只蛊，她却能养两只，亦或是三只？本宫斗不过她，也早就放弃了。可是你我都知道，若是万贞儿继续下去，不知何时，太子换了他人来坐，又能有什么办法呢，所以啊，你回去后只管告诉太子，不要再顾忌了，如今比的，不过是谁快罢了。”
张尔蓁称“是”，问道：“娘娘……，您如此明了，当年怎就……”
吴皇后黯然一笑：“当年的心不够狠，也不够恨，这么多年过去了，欠的也该还了，没有一直索命的阎王，总有偿债的时候吧。”
冷宫萧瑟的凄凉中散出吴皇后死寂般的言语，四人皆肃穆，张尔蓁不能久待，告别了吴皇后，拉着明月奔出去。看着夺门而跑的张尔蓁，青衣嬷嬷疑惑道：“娘娘，瞧着这孩子，也不像是机灵的。”
吴皇后淡淡一笑：“瞧着不像是个机灵的，但实际上如何呢，谁也不知道啊……，这丫头，来套我话呢……”
“方才那些话，不是娘娘您自愿讲出来的？”青衣嬷嬷汗颜，忙添满吴皇后的茶碗。
吴皇后摇头笑道：“只觉得这丫头亲切，像极了当年的纪芙儿。我也希望太子能得偿所愿，这么多年来，这孩子真的不容易。”
“太子殿下是苦了。方才蓁侧妃脸上却是没有惊讶之色，听到万贵妃养蛊一事也不曾吃惊半分，她想必是早就知道了的。”