六月的海风拂过海边的棕榈树，带着淡淡咸味吹向这座繁华的城市。
虽然和诺德、罗多克之间的战火已经持续了半年之久，但却仿佛没对皇都内造成任何影响，贵族们依旧夜夜笙歌，但是细心的人们都能发现，哈劳斯殿下宫殿内的黄金饰物正在不知不觉地在减少，宴会上的鱼子酱和三文鱼也一次比一次少见。
两只白翎海鹰迅捷地掠过午后的晴空，却被帕拉汶震天的欢呼声吓得远远遁去。
“女士们先生们，等待了如此之久，经过了层层的选拔，经历了各项比试，现在终于到了最激动人心的时刻，今年的斯瓦迪亚竞技大会冠军，将在这决赛中产生！”
“成为冠军的选手，将会由哈劳斯陛下亲自册封为封臣，拥有维达村附近的封地和属民！”
现场又是一阵狂热欢呼！
斯瓦迪亚虽然作为一个历史悠久的农耕文明，但是由于常年处于战争状态，无数青年都向往着能通过战争建功立业，跃身到贵族的行列中去，对于如此丰厚的奖励，不禁都趋之若鹜。
“现在，比试——开始！！！”
传令官一声令下，一身重型铠甲的达林姆已经迫不及待地双腿一夹马腹，怒喝一声纵马向对手飞奔过去。
达林姆今年已经26岁了，作为伯兰兹家的私生子，按照斯瓦迪亚的法律并没资格继承爵位和封地，所以这一次竞技大会无疑将是他出人头地的最好机会。
“哼，兄长，等我和你平起平坐以后，一定会要你们十倍偿还我的屈辱！”复仇的火焰仿佛已经在那漆黑的钉锤上熊熊燃烧，一人一马向对手电闪而去。
“等等，这家伙，竟敢如此轻视我！”达林姆不禁大为恼怒，和全身重甲、高大威武的达林姆相比，他的对手居然只身着一件紧身皮甲，人马都轻装上阵，显得特别纤细瘦弱。那人竟然连盾牌和骑枪都扔到了一边，只手持一把长剑，好整以暇地等着达林姆。
二十米，十米，五米！
达林姆恨不得立马能敲扁对面的弱鸡，把桂冠戴在自己头上。
双马交错！
达林姆高高扬起的钉锤竟然失去了目标，眼前的世界突然倾斜，回神一看，原来对方那匹褐色骏马仗着身轻力巧，竟在照面的一瞬间扬起前蹄狠狠地踢在达林姆坐骑的身上。达林姆身形一失，自然无法用劲，只好狠扯马缰希望先稳住坐骑。
可是那皮甲骑士可不打算再给达林姆进攻机会，手腕一翻，手中长剑立时向前探出。
呲~当！
长剑准确地挑断了达林姆的头盔系带，并将头盔远远扫开。
仅仅一招，胜负已分。
达林姆都还没反应过来，他的冠军梦就已经轰然破碎。
礼仪官将皮甲骑士扶下马，高高举起的他左手，高呼“获胜者是——列文家族的长子，维克·列文！”，准备着接受观众们的彩礼。
“不！冠军是我的！！是我的！！！你这个混蛋！你有什么资格赢我！！！”达林姆狂吼着跳下马，钉锤带着劲风就往皮甲骑士的脑袋挥去。
当！！
就算皮甲骑士已经尽力闪避，钉锤还是敲中了头盔的下缘，将头盔击飞。
哇！！！
观众席上一阵惊呼，连稳坐其中的哈劳斯国王都不禁身体前移，想确认一下自己有没眼花。
狂怒达林姆也呆住了。
因为在他面前的，并不是什么列文家长子维克·列文。
红润的脸庞，如玉雕般精致的五官，一头淡金色的秀发如瀑布一般倾泻而下，眉眼之间散发着一股飒爽英气。这明明就是个十七、八岁的女孩子！！！吾名为剑，行侠仗义、锄强扶弱，乃吾辈毕生所愿，愿能化为你的利刃。。。。”
“小姐，你又在看骑士小说啦？”莉兹拿着一套晚礼服，突然从旁边冒出来“怎么整天神神叨叨的？呐，老爷让我拿衣服给你试身。”
托莉雅轻叹一声摆下手中的书籍，细细地端详了一下莉兹手中的礼服，不禁苦笑。礼服是用绸子作为底料做成，衣袖、襟口和裙裾都缀满了蕾丝花边和珍珠，胸前不但绣上了列文家的家徽——一朵娇艳的红色蔷薇，更是把祖传的蓝宝石项链都挂了上去，这个架势，已经是斯瓦迪亚标准的订婚礼服，看来父亲早已和别人议好婚约，明天她只是负责履行罢了。
托莉雅伸出手轻轻地抚摸着蓝宝石的边缘，父亲，难道你就那么渴望财富和权力么？为什么一定要用你的方式和价值扭曲我的人生？
一滴泪珠在蓝宝石的表面碎裂、弹落，然后悄无声息地消失。
托莉雅低声道：“莉兹，这衣服很好，但我是不会穿上它的，它不属于我。”
莉兹不禁皱起眉头，不解地地望着我说“但是老爷说，明天见得是哈伦哥斯伯爵家的少爷，要隆重其事。”
“你没听懂么？我绝不会去见那个什么哈伦哥斯家的少爷！！”托莉雅带着哭腔冲莉兹大喊道，同时一手扯过礼服狠狠地扔到一旁。
不！这不是我要的生活！托莉雅痛苦地捂着自己的脸。女人又怎么了？女人难道就应该沦为政治的工具？一生中就只如烟火般在婚礼上灿烂地绽放一次，然后就黯淡地度过余生？
双目无神、头发凌乱
，形如木偶地坐在偌大的城堡中，和老鼠、蟑螂共度时光。这就是我下半生的写照？她几乎已经能闻到从自己身上散发出的腐朽味道。
“不！绝不！！”托莉雅抬起头，坚定地瞪着莉兹。
莉兹被瞪得有点发毛，颤颤地说：“小。。。小姐，其实。。。嫁到哈伦哥斯家也不错啦，斯瓦迪亚六大家族之一哎，下半生锦衣玉食的，多少人想嫁也嫁不了呢。”
初夏的热风不时从窗外吹来，伴着庄园内阵阵初开蔷薇的幽香，吹干脸上的泪痕。
托莉雅微微笑了笑：“莉兹，你说蔷薇是宁愿被人截断后插在花瓶里久延残喘？还是情愿在野外的暴风雨下尽情绽放？”
“小姐，我。。。。”
托莉雅摇摇头，上前抱着莉兹：“不用说了，我知道你的答案。每个人都有自己的追求，所以，明天。。。。。。就拜托你咯！”
一记手刀迅捷而准确地砍在莉兹的后脖上！
一个月后，南部海域。
哗啪。。。。又一个浪头被船头撞碎，化作无数细小的水珠飞舞，飘洒在鲁克的脸上。
灵活的舌头舔了舔嘴边的海水，嘴角上扬：“海水里面充满了第纳尔的味道，不过我更喜欢鲜血的味道呢。”