四月二十一日被定为刘娟儿在这一世的生辰，只因她是在四月间由刘树强和胡氏收养进门顶替了原来那个刘娟儿的身份，又为着寻个好节气当兆头，胡氏便做主将刘娟儿的生辰定在了四月二十一谷雨的最后一日。惟愿刘娟儿如田中麦苗一样在充沛雨水的滋润下茁壮成长，作为家中最受宠的女儿，刘娟儿的生辰这日总会吃到胡氏亲手做的长寿面。然今年的四月二十一日又格外不同，因胡氏的亲爹胡阿满归家团圆，天刚一亮，刘宅中便透露着分外欣喜的热烈气氛。
一大早，刘娟儿刚刚一睁眼就见立春带着四个丫鬟端立在床头对她俯身行礼，异口同声地笑道“寿星长命百岁，寿星年年月月喜同今朝”一向贪睡的胡茹素也起了个大早，和麻花一起静立在床头另一侧，笑嘻嘻地对刘娟儿行了个平辈礼，又凑过来去咯吱刘娟儿的腋下，一边疯闹一边笑道“还不快起来往常总我躲懒贪睡，今儿可是你的大日子，婶子他们都在餐堂候着呢”
刘娟儿嘻嘻一笑，在床头滚了半趟躲开她的双手，一边伸手给立春让她拉着自己起身一边接口道“同乐同乐，今儿我过生辰，也不能委屈了茹素姐姐，我娘做的长寿面甜滋滋的不适合给你吃，等晌午我亲手给你做几道别致的瘦身菜我今儿是寿星，你来给我挑衣裳可好”
“行啊，便是让你使唤一日都成这几日我不拘是整理内务还是打扫鸡棚都做得就轻驾熟了恩，你们别忙，我来给娟儿挑一身好衣裳今儿你过生辰，穿得艳一些也无妨我看，就这套吧”胡茹素走到箱笼便一顿翻找，过了半响才将一套红得悦目的大红绫子裙抖在穿衣镜前，挤着满脸肥肉轻笑道“这个是外套的红绫子，内衬雪白轻纱，恩配这件滚白边儿攒花的红短褙子吧”
“我的祖宗，我是过生辰，又不是出嫁”刘娟儿无奈地咧了咧嘴，撒着绣花鞋扭巴扭巴蹭到胡茹素身边，翻着她手中的衣裙连声道“这是不是也太扎眼了添新衣的时候我就别做这么红的，我爹和哥都红的好看，我娘心一软就给裁了嗨罢了罢了，红就红吧”
眼见刘娟儿开始更衣，几个丫鬟一哄而上，扯袖子的扯袖子，抖裙子的抖裙子，麻花被挤在人群之外急得直跳脚，撇着嘴连声道“我也要给寿星更衣我也想沾喜气呢刘姐，不然我来给你梳头吧我梳头可是一把好手”
“成啊，也让你沾喜气”众人拾材火焰高，刘娟儿三下两下就换好了一声艳红，先做到梳妆台前由谷雨和春分伺候她洗漱，等早间的一整套护肤工序完成，这才扭头对麻娇笑道“还不快过来让我瞧瞧你梳头的好手艺茹素姐姐，你等着啊，你的早饭容易得，不过用早点之前最好能去外头散散”
胡茹素笑着点点头，由惊蛰扶着她的一只手带她转出了刘娟儿的闺房，其余众人又对刘娟儿了一番恭维的吉祥话，这才各自端着铜盆或木匣鱼贯而出。麻花从梳妆台上选了一把称手的鱼刺剐梳，双手一翻，开始认真地替刘娟儿梳头。眼见她动作流畅，十指翻飞，刘娟儿不禁点头道“你倒是没大话，怪道茹素姐姐的头成日里都是平平整整的，感情是因为有你这个高手在呀”
“高手可不敢当刘姐，咱家姐及笄后就开始梳发髻了，偏偏家中其余的丫鬟被遣走了一大半，我这才花心思学了两把，总不能让姐连个好看的发髻也梳不上吧唉夫人从来没给姐梳过头”麻花的脸上陡然没了笑容，只将刘娟儿的两股发辫用力一绞，翻着手指盘成了个精致的花苞髻，又在首饰盒里翻了翻，翻出一个红石榴石点缀的孔雀银簪子固定在发髻上。
“配是配，也没压着色儿，就是这也太喜庆了”刘娟儿一脸羞涩地朝穿衣镜中探了两眼，见自己通身上下红艳艳的，当真就如同一个的新嫁娘一般，未免有点不好意思。见状，麻花忙收敛了些情绪，双手扶在刘娟儿肩头轻笑道“哪里呀刘姐不是总男人家喜欢大红大绿么恰好外家公也回了，听他流落在外的时候吃了不少苦头，可真让人心酸你去他面前转两圈，讨个好，他老人家可不高兴么”
“恩，你这丫头也是个机灵鬼，怪道你们姐那般疼你”想到又能见姥爷，刘娟儿心里乐开了花，抖起身子在麻花脸上拧了一把，笑眯眯地接口道“我可提醒你啊恰逢我过生辰，姥爷又回来了，今儿午膳定是要吃长寿面的这且不必忧心，但我娘昨儿就了晚膳要摆一桌家宴，拾掇些好菜出来大家热闹一番你可得帮我盯着你们姐，不许她跟着胡吃海喝，莫要糟蹋了这几日受的苦”
听她提到这几日受的苦，麻花陡然背心一凉，千万般难看的场景涌上心头，哪里敢不依忙连连点头低声道“刘姐放心吧，今儿你好好陪家人，至于晚膳万万也没有让你这个寿星亲自下厨的理，不如交给我来做不是那瘦身菜铺上的菜都挺容易得么我来试试吧”
“恩，你来试试也成，当真不难做”刘娟儿抽开梳妆台的抽屉，从中取出一令纸卷，顺着便捋开后在梳妆台的桌面上摊好，抬抬下巴连声道“我为了怕茹素姐姐吃腻，寻思了好些瘦身菜呢今儿轮到这个蒸半条鱼，入醋调味，配着芹菜叶子拌蛋皮，主食是红豆黑豆杂粮粥，麻花，你有啥看不懂的么”
“看似不难刘姐，这个蛋皮须得去掉蛋黄吗芹菜叶子是不是就过过水就成了凉拌是用麻油加多少麻油合适，不会太油腻了吧”麻花伸手接过菜谱仔细看了两趟，点着其中不太明白的地方对刘娟儿好一番问询，约莫过了一盏茶的功夫，刘娟儿好容易给她事无巨细地讲了个明白，抖开纸页嗤笑道“你呀怪道如此稳妥，感情是个鱼刺梳子，啥事儿都问得这么细”
麻花干笑一声，将手中的菜谱卷巴卷巴扭成一筒，一边放回梳妆台的抽屉一边垂着眼皮抽了抽嘴角，看似好像有些难言之隐。刘娟儿哪里是好糊弄的忙拦住她的手轻声问“我瞧着不对，你是有啥为难的事儿瞒着我么既然你和茹素姐姐呆在咱家，有啥事儿也得给我讲明，我才好想办法帮你们呀”
“也也不是啥大事儿就是”麻花的头越垂越低，只不敢抬头面门刘娟儿精明的眼神，她忍了又忍，到底没忍住，哼哼唧唧地接口道“昨儿我帮古婆子去大门口给老旺头传话，谁知洪叔偷偷摸摸地溜过来了，他夫人知道今儿是刘姐的生辰，约莫约莫晌午的时候要上门来拜访则个”
原来是虎姑婆要上门了，这也不知是来寻思个啥，麻花也是怕她给自家带来麻烦才不敢痛快言明吧刘娟儿叹了口气，推推麻花的胳膊轻笑道“我当啥事儿她一个当母亲的，这几日没见到茹素姐姐，可不想得慌么难为胡夫人有心来陪我过生辰，这是好事儿呀你瞧你，怕个啥，她又不能吃了你”