暮春的阳光透过福寿延年纹的窗棂照进略显昏暗的室内，屋里烟雾缭绕，北墙正中有一供桌，香花鲜果供奉，香炉里烧着檀香，神龛里，白衣大士的双目半开半闭。罗老安人虔诚地跪在蒲团上，口里念念有词。自打偷鸡不成反蚀一把米后，罗老安人便过上了半隐居的生活，每日里足不出户，只管念经，求菩萨保佑家业兴旺。
元和四年是个大计年，贺敬文老早就往京城去了，一想到儿子副人鬼不共的德性，罗老安人念多少经都不能让心情平静。一个劲儿地求菩萨“叫他别惹事儿，不求升官发财，就算罢官也人，只要人平安呐”
今天，还是这么念叨，越念越觉得，这个官儿，不做也罢。老安人嘴唇翕动得越来越快，身子也颤抖了起来儿子已经走了好两个月了，也没见个回信儿来，这究竟
室外响起脚步声，老安人的祈祷被打断，满腔的担忧化为愤怒喷薄而出“谁这么没规矩”
宋婆子的声音因兴奋而变得高亢“老太太、老太太大喜大喜太太给您报喜来啦”
老安人满腔怒火不及发泄，被兜头一盆冰水浇灭了，还嗤嗤地冒着青烟儿“什么喜事儿”直到韩燕娘到了她面前，才对这个令她不那么舒服的儿媳妇另眼相看。
“你有了”
“老爷高升了。”
“”
“”
婆媳俩一齐出口，又一齐失语。
罗老安人虽当儿子是宝贝，对这个宝贝的能耐却一点也不会高估。她经过事儿，晓得像贺敬文这样的，举人做官，在官令任上熬个十年都算是升得快的了。她丈夫也是举人做的官儿，从做官儿到死，也就升了一次官而已。贺敬文这样的，比她丈夫还要呆傻些，熬个二十年，孙子能读书了的时候，能做个知府，已经算是仕途上很有进益的了。
知府，正四品呐
她公公倒是进士出身，到死也没做到三品大员。
顾不上别的，罗老安人追问道“别是你听错了吧”
韩燕娘也不想婆婆再提什么了“有了”的话题，强行翘起了唇角，话儿渐渐顺“没听错，老爷打京里来了书信，张先生亦有信至，怎么会错呢信我给带来了，您看。”
罗老安人有些老花眼，将信展开了，又手理着凑到窗棂子底下，离眼尺多远，一字一字地看着贺敬文的书信，看完了，红着眼眶问“张先生的信呢也是一样的法”
韩燕娘道“是。”又奉上了张先生的书信。书信比贺敬文的更厚数信，除了向两位主母汇报贺敬文升官之外，又了李千户、蓝同知等俱被降级远调，老爷命送些盘缠与李千户家。后面就是写的三个学生的功课，给贺成章的最仔细，又细了一回功课。给两个女学生的就更简单些，让丽芳至少每日写五张字，若不想读五经，便去看看史书。至于瑶芳，老先生也没有多讲许多，命她读完了会典也可与丽芳一道读史，只多了“循规蹈矩，循序渐进”八个字。
老安人对张老先生满意得很，这一回贺敬文能升官儿，老安人的心里，这师爷要有一半儿的功劳，另一半儿是贺敬文自己不曾贪黩、容尚书也隐有支持。看完了，又仔细看了信上所言之归期，心算了一下，对韩燕娘道“这回来要在大姐儿生日后了，他没回来这些时日，家里你多照看着些儿。”
韩燕娘答应了一声，请示道“那咱们是不是得新做衣裳、打些首饰了”她这话问得也是有缘由的，高祖定制，命官、命妇，按品级其妆饰各有不同。在贺家，便是老安人，先前也只是个六品的敕命，如今老安人至少是个四品的诰命恭人，其特髻，六品用金银，四品，便可以加珠翠了。贺敬文衣裳的颜色、腰带的质地，也都要更换了。
老安人笑道“可。旨意没到这里，先不要声张，以免显得轻狂。唉，也不知道他到他舅舅那里报喜了不曾”老安人更担心，贺敬文对舅舅不恭敬，惹来非议。
韩燕娘道“有张先生在，想是会提醒的。”
罗老安人这才放下心来。
韩燕娘见这婆婆欢喜得有些不定神了，只得自己将一些安排想了，拿来请示“家下，是不是该改称呼了老太太可再不是安人了。再有，孩子们的亲娘，也该有赠，合该备下祭仪上炷香的。”
宋婆子侍立一旁，此时凑趣儿“太太的是，我们老太太如今可不是六品的敕命啦。恭喜老太太，贺喜老太太，恭喜太太，贺喜太太。”
有她引着头，自老夫人院子往外，一迭声儿的恭喜。罗老太太笑道“好好，都有赏。”
韩燕娘心道，这还不声音呢。心里也欢喜，一开心，晚饭就要加菜。老太太回过神儿来，道“着这个，我又想起来了，如今你们老爷身份也不同了，你也是，孩子们也是，身边就那两个人伺候着，就寒酸了，再买几个人添补了。”
韩燕娘牙有点疼，回道“老太太的是，不过我想，这宁乡县毕竟，好使的人也少。旧年要买人，看了都黑黢黢的，也不雅相。不如等老爷回来了，咱挺到州府那里，也好挑拣，您呢”
老太太笑道“这也好，”将手里的信还给韩燕娘，“家里的事都交给你啦，我去给菩萨上香，谢菩萨保佑。对了，张先生信里的功课的事儿，你盯着。”
韩燕娘搀她到了菩萨跟前，也跟着上了炷香，袖了书信往前面来了。
出了老太太的院子，韩燕娘的眉头就皱上了。升官发财，升官发财，可有的时候升了官儿，它未必就会发财啊就贺敬文那个样儿，一是他不肯去贪，二是一旦贪了保准能叫锦衣卫拿了去太傻。贺家是有家底子的人家，照知府的花销，也就能撑个两、三年，就要捉襟见肘了。两、三年后，丽芳就要出门子了，得备嫁妆，接着就是儿子娶妻，再二年，瑶芳又该出嫁了。一样一样，都是要钱的。
果儿跟着她，见状声唤道“太太”
韩燕娘的脸上又挂上了微笑“走吧，到俊哥那里去。”因张老先生不在，韩燕娘便将张老先生的院子与贺敬文书房间的门锁了，如今三人读书都在贺成章那里。
到了的时候，见贺成章在写字儿，丽芳正悄悄在把一略些的书放在摊开了的孟子上面看哩。瑶芳跟前如今不放大陈律了，却放了一先帝朝新修订的会典，看得津津有味。见韩燕娘来了，丽芳悄悄将那书一卷，塞到了袖子里。韩燕娘只当没看见，看他们行了礼、问了好，便将两封书信的内容告知了他们。又将书信传阅。
瑶芳着重看了张先生的书信，心领神会，也作欢喜状“爹高升了，咱们要去湘州府了，是也不是那可好，听热闹。”