谷师爷近来一直在担心。他与张前辈打赌，十两银子在寻常百姓家算是一笔巨款，对谷师爷来，却不算太肉痛。他比较关心的是赌局的结果。这位东翁如果能被调教好了，他自然是留下来最划算。打心眼儿里，他是希望不要再有波折的。可是理智告诉他，悬
待见到知县老爷，谷师爷的担心就更严重了。上一次见他的时候，虽然不大讨人喜欢，看起来还是个健康的人，现在倒像是被谁打断了腿、养伤又没养好了一般。谷师爷是万万想不到县太爷被老婆给揍了的，猜不到原因，就只有归因于“这个知县不可靠”了。
谷师爷皱着眉，向张前辈使了一个眼色这就是您老的成果
张前辈回了一个稍安毋躁的眼色看下去。
谷师爷心道，若是再没什么起色，我就不干了，趁早寻一个有前程的官儿去。官员与师爷也是一体，官员升迁了，能带着师爷更进一步。做知县的师爷与做知府的师爷，身份地位也是不一样的。前朝有位师爷，有事而无考运，选对了东家，那东家正是前朝贤臣，平叛有功。师爷也随着大大的有名，凯旋之后经东翁表奏，得了个同进士的出身哩。谷师爷不求那么风光，至少求个财路通达、扩一扩人脉。现在这个不可靠的还是算了吧。
“不可靠”的知县并不知道新聘的师爷正想着走人，还认真地拖着伤残之躯出席春耕的仪式。盘算着仪式之后，将师爷们召集起来，商议着境内事宜呢。却是贺敬文这些日子思来想去，发现自己对庶务真是一窍不通，想支使人都不知道要支使别人干什么去故而有此一会。
一年之计在于春，春耕的仪式是极热闹隆重的，承载了官民人等对丰收的期望。作为知县，贺敬文须得率众跟在纸扎的牛、犁后面，一路热热闹闹地绕城一周，至城隍庙前拜祷。再往专门演示耕种的田地里去，扶着犁跟在春牛后头走两步，表示春耕开始了。次后再回到县衙，对着早经备好的泥牛，打下敲碎它的第一鞭。等众人一齐动手，将泥牛击碎，围观的农夫一拥而上，抢去大不等的泥牛碎片之后，再焚了纸牛，这仪式才算完。
若是会做人的知县，会将下属们召集起来吃一次酒。对此，许多人都不报希望，只求他快一点放人，自己好回家吃饭。谷师爷也是这般想的。万万没想到，知县大人又一次让他们失望了。贺敬文一正衣冠，清清嗓子“这些日子，县抱恙，县内诸事，有劳诸位了。县现今痊愈，正借此机会，略置薄酒，遍邀宾客，聊表谢意。”
跟你吃饭都怕肚子疼啊众人牙疼地哼唧着，表示了赞同。明眼人都看出来了，虽一身官袍衬得这新知县一张白脸儿格外俊俏，可这活似被人暴打一顿的样子，情况真不上是好。
唯谷师爷满眼诧异，悄悄问张前辈“东翁颇晓事理了啊，这是怎么办到的”
张前辈含笑不答，反问道“我那十两，不用付给你了吧”
谷师爷道“晚间略备薄酒，还请往寒舍一叙。”
张前辈微笑着答允了。
因新年衙内没有摆酒，贺敬文也不曾出来招待属下，这一回的酒就摆得颇为丰盛。贺家颇为殷实，在京中活动跑官时花去一笔巨资，到了宁乡还剩下不少。这头一回的宴席，就要办得体面些儿。
原不甚乐意的县丞、教谕等人，见这席面丰盛，也先将不满熄了几分。彼此使了一个眼色，教谕悄声道“看起来这位上峰，倒是有几分底蕴。府台怕是要失算。”
这几人因长官到任不久即卧病不见人，心里没底，而汪知府久在此地为官，便趁着过年，齐往汪知府那里拜年。顺便讨些主意，探探口风。汪知府对贺敬文正在不满，表情便有些怪异。县丞还有几分犹豫，教谕已经明了，那位棒槌知县怕是得罪了上官。再瞧汪知府身边那一位刑名师爷的神情也颇有深意，教谕便递了一眼色与师爷，待退出去之后，奉一份年礼，套几句内情。
这师爷也十分爽快，将贺敬文如何迂腐可厌，如何在州府跌跤摔伤，一一了。末了意味深长地道“府台近来有些不快，并不是对你们。”教谕迂回地道“许是我们这位新知县天真烂漫，家里将他养得太好了，并非故意。”
师爷笑着摇头“这个我就不知道了，府台正在打听呢。”
两人听了师爷的话，也明白了，若是这贺知县没有背景，那就等着被汪知府坑死吧。
这湘州府的地界，算是汪知府的地盘了，内里许多事情，都要他来牵头。朝开国至今已历百年，俸禄还是国初时定的，彼时高祖固没有刻薄百官，百多年下来，承平盛世，钱越发不值钱了。这做官儿的人，尤其是地方官儿，还要往京中送孝敬，还要养这一大群的幕僚等。若是没有家中补贴，就得另寻门路捞点外快。此事大家心照不宣，渐成定制。所有踢斛淋尖、加收火耗、题字润笔等，皆是寻常手段。而汪知府不愧是两榜出身，于此三者之外，又想出许多求财的法门，在湘州全境施行。宁乡县在全国算不上是个上等县，在湘州府里，却是个比较肥的地方。要捞钱，少了不它。这种位置上放上这么一个人，汪知府怕是不会甘心。
两人听了师爷透露出来的消息，相约不再提及此事，且看汪知府下一步要怎么做。两人也不是笨人，并不想上赶着为汪知府去试探贺知县。万一贺知县真有背景，先倒霉的还是他们。
今日一见，至少这贺知县家底子厚，遇着事儿上下打点也方便，不是那么轻易会倒的还是再看看吧。
彭县丞声对教谕道“这么，这位大人是在府台那里扭伤了腰，不好意思，这才伪称水土不服的也是呆。”
教谕皱眉道“伤个腰，要养这许久至今还一拐一拐的，像没养好的样子。有古怪他正在壮年，有什么伤病也好得快，莫不是又出了什么事”
彭县丞有点猥琐地笑道“壮年哦没有不伤腰的。”
教谕也一扫深思的模样，吃吃地笑了起来。两个老男人凑到一块儿笑了一阵儿，一齐抬头看那歪在主座上的上峰。
贺敬文在主座坐定，舒服得几乎要呻吟起来，他扭伤的腰是早就好了，可别的伤还没好呢，又忙碌了这一上午，骨头都要散架了。直觉得能坐下来喝一口热茶，已是三十余年来最幸福的事情了。
坐正之后，贺敬文理一理官袍，正一正官帽，挺一挺腰，待要什么，忽然抽了抽嘴角。直起来的腰一塌，将手伸到桌子底下，揉了揉大腿这死婆娘下手忒狠我当初怎么就会觉得她朴实能干，会是一贤妻呢哪家贤妻会囚禁丈夫，不许丈夫上疏