冀州牧韩馥本来就极为郁闷，偌大一个冀州，却被吕布的并州军占据了巨鹿、中山、常山三个郡国，几乎是半个冀州。
自己虽是朝廷任命的冀州牧，可是管辖的地区实在有限，勃海郡还在袁绍的掌握之中，自己这个冀州牧实在是名不副实。
在董卓迁都长安之后，酸枣的关东联军却仍然停留在原地，不肯西进。
韩馥便开始减少军需供应，想要遏止袁绍的壮大。
袁绍也不满足与一个小小的勃海郡，当韩馥的部将麴义反叛之时，袁绍趁机与他结盟。
然后又以河间许诺于公孙瓒，邀请来公孙瓒的军队进攻冀州韩馥。
韩馥与公孙瓒的第一次交手就大败而归，慌了手脚。
袁绍就派手下高干，荀谌去游说韩馥，他们指出了韩馥诸多不如袁绍的地方，又威胁他，如果公孙瓒和袁绍联手打败了他，到时候就一定不能善了了，还不如他主动让位于袁绍，可保全身价性命。
韩馥生性懦弱，没有主见，便不顾部下众人的苦苦劝说和反对，将冀州牧的印绶交给了袁绍，将如此大的一份基业拱手让人，到最后自己却是落得一个凄惨的下场。
袁绍得了冀州，仍然重用韩遂的部分旧部，特别是以前没有受到重视的田丰、审配等人，田丰为別驾，审配为从事。
一九零年一月，孙坚率军在洛阳城外击败了亲自领军出战的董卓，不过董卓未尽全力，他只是在给自己制造一个离开洛阳，返回长安的理由。
董卓退往长安，不过却以自己的女婿牛辅为主将，屯兵弘农，段煨屯兵华阴，董越屯兵渑池，另派遣李傕、郭汜、张济等人东进至中牟与朱儁交战，打败朱儁之后，则转战陈留，颍川等地，大肆劫掠，以作军用。
孙坚轻松击败了留守洛阳的董卓军，进入洛阳，却只见残垣断壁，破败不堪，几百里内没有人烟。
孙坚命令部下清扫汉室宗庙，加以祭祀，又派兵修复被董卓挖掘的汉室陵墓。
运气极佳的他在城外的一口水井中，得到了汉王朝的传国玉玺，有人说这是张让当年挟持少帝出宫只是，投在井中的。
孙坚见关东群雄忙着扩大势力，兼并地盘，自己独力难支，只好带兵退回鲁阳。
此时，袁绍，袁术兄弟二人已经翻脸决裂，袁绍趁孙坚攻打董卓之时，派周昂率军攻打袁术早已许给孙坚做为豫州刺史的治所所在的阳城。
孙坚得知此消息，十分感慨，“我们同举义师，为的是挽救江山社稷，如今逆贼将被扫灭，内部却争斗起来，谁能与我戮力同心”
说罢，仰天长叹，泪如雨下。
最后，孙坚只得率军转攻周昂，至此，关东联军反董卓同盟，真正的土崩瓦解，各怀鬼胎的董卓讨伐战宣告结束。
一九零年的三月，孙坚率军攻打周昂，袁术则派公孙瓒的弟弟公孙越率幽州骑兵助他一臂之力，袁术与公孙瓒已经结盟，而且扣押了刘虞的儿子。
他是从长安跑出来，想要请刘虞出兵接回汉献帝的。
不过悲剧的是，在攻打周昂的时候，公孙越却不幸被流矢射中而死，公孙瓒迁怒于袁绍，认为公孙越就是被袁绍害死的。
公孙瓒出动了幽州军三万人，驻扎在幽州和冀州的边界，准备报复袁绍。
袁绍刚刚一统冀州，百废待兴，公孙瓒的来势凶猛，接过几仗，俱都失利。
为了缓和与公孙瓒的矛盾，他派公孙瓒的堂弟公孙范为勃海郡太守，想依靠公孙范与公孙瓒结盟。
不料公孙范一到勃海，接管兵权之后，就倒戈投降公孙瓒。并且协助公孙瓒，打败了流窜至此的青徐黄巾，收编了不少的降军。
公孙瓒大军进驻界桥，并且任命张机的手下的