南楼里，攸桐两只手笼在袖套，正挨个看厨房的瓦罐汤。
这套瓦缸和瓦罐是她上回出府时买来的，做工极好，回府后便叫仆妇们收拾干净，腾出地方摆放整齐，先做个冬瓜排骨汤和老鸭笋尖汤练手。
昨晚睡前她就叫厨房里生火，拿木炭慢慢煨了一夜，这会儿瓦盖未开，香气却已四溢。
等晌午时拿出来，滋味必是绝佳。
春草跟在旁边，试着碰了碰瓦盖，烫得赶紧缩回手，口中啧啧叹道：“少夫人真是愈发能干了，这几个月做的美味，可比我前十几年见的都多回头若是夫人知道了，得知少夫人有这般才能，将日子过得有滋有味，定会很欣慰。”
这夫人自是指京城里的薛氏了。
攸桐闻言，笑了笑道：“母亲那儿事情多着呢，不必事事都拿到她跟前叨扰。”
口中如是叮嘱，心思却忍不住飘往府外。
秦良玉的身份，她回府后很快就查实了。那位是秦家老夫人的心头肉，年节前后必定不会远游，看那日的情形，为人和善，也是个痴迷美食的同道中人。等她做好了毛肚，便能设法问出那位庖厨的住处，寻个助力。
不过这些都还远，近在眼前的是回京的事。
当初满城风雨，骂名如潮，她虽找回了一点点场子，在旁人眼里，仍是被许朝宗抛弃、灰溜溜出了京城。如今夫妻回门，明里暗里，还不知有多少人盯着。事隔一年，徐家已不似当初时刻戒备，洗清名声的事，也该慢慢铺垫起来了。
当日去国公府赴宴时那些阴阳怪气的诋毁议论，她可全都记着。
攸桐正暗自盘算，忽听外面一阵脚步声，烟波匆匆跑了进来。
“少夫人，寿安堂传话，请你过去一趟呢”
“什么事”攸桐理了理衣裳，出得厨房，就见院里站着个丫鬟，是老夫人身边伺候茶水的，颇得脸面。这位亲自跑来，看来事情还不小。她没打算招惹得罪长辈，便没耽搁，带了春草在身边，便跟着往寿安堂走。
到得那边，气氛有些古怪。
攸桐自问没做亏心事，那传话的丫鬟又没透风，便只当是府里出了事。
谁知进到屋里，就碰上了老夫人满脸的怒气。
老人家年近古稀，满头银发，坐在炭火烘得人几乎出汗的屋里，仍裹得严严实实。秋香色团花的锦衣，外头罩着比甲，额间暖帽有点歪，脸拉得七尺长，满脸的皱纹都快被绷直了似的。
见着她，没等攸桐行礼问安，便将眉间皱出沟壑。
“怎么这样慢”她皱眉不悦，径直问道：“初七那日，你可曾出府”
“出去过，也跟夫君商量过了。”攸桐边答边行礼。
“去了双桂街”
双桂街是攸桐那日马车出事的地方，因街尾两株桂花醒目，所以攸桐记得。
遂颔首道：“确实去过那里。”
老夫人又问了马车轱辘掉进沟渠、去酒楼用饭的事，跟苏若兰的言辞悉数吻合。她被苏若兰谗言所惑，先入为主，认定攸桐跟人同屋而坐，过后又议论秦家公子，定有蹊跷缘故，见事情大致对得上，当即勾起怒意来，拍着矮几道：“做出这样出格的事，你竟不觉得惭愧”
攸桐被她接连责问，听见无端斥责，也觉不悦。
碍着对方是长辈，没露情绪，只抬眉道：“老夫人这是何意”
“秦二公子那是怎样的人，满齐州城里谁不知道走在外面，多少眼睛都在盯着。你在京城怎么胡闹我不管，既然嫁进我魏家，就该安分些南楼里的东西还不够你使，非得去外面逛吃个饭都不肯收心，招蜂引蝶，将我傅家颜面置于何地”
一通指责，招蜂引蝶四个字针一样刺进耳朵里。
攸桐霎时猜出端倪。
“我不知老夫人是听了谁的胡言乱语，这其中必定有误会。我那日确实碰见了秦二公子，但没半分越矩的举动，更不知所谓的招蜂引蝶，是从何说起。”她端然站在屋中，身姿挺秀，不卑不亢，“不知是何人误传谣言，老夫人可否请她出来，当面解释清楚”
“哼”老夫人冷嗤，盛怒而轻蔑。
她这般身份地位，当然是甚为自负，不愿意轻易推出举告之人的。
攸桐瞧见，便觉得头疼。
时下虽有诸多礼数规矩，却也没彻底将女人困在闺阁里，男女间两情相悦，往来同游，只消别私定终身，老老实实地请长辈过明路婚娶，仍能传为佳话。像魏攸桐和许朝宗，若没后来徐家那些颠倒是非黑白的谣言为污蔑，多数人只会羡慕甚至妒忌，却不会说魏家女品德有失。
即便出阁之后，或是到佛寺进香，或是乘车轿去街上走走，乃至游山玩水、骑马射猎，并不算太出格。若夫妻相处不睦，和离后各自婚娶，也不妨碍。至多有些闲人无事可做，暗地里传点风言风语，或是有顽固狭隘的，心存鄙夷，暗自唾弃而已而这种人，哪怕是风气极开明时，也屡见不鲜，无需放在心上。
是以那日掌柜拿屏风隔成小单间后，攸桐并没觉得怎样。
谁知到了傅老夫人这儿，这事就变了味道。
既有了误会，那就只能解释清楚。
攸桐耐着性子，朝老夫人屈膝行礼，缓声道：“那日的事，原本是个巧合。”而后原原本本地将酒楼客满，掌柜因那雅间宽敞，取屏风隔作两间的事说了。
老夫人哪里会信，只双目含怒，端然而坐。
“你也无需编出这些托词来糊弄我。当日你在京城闹到那等地步，令尊都曾亲口承认。傅家千里迢迢地娶了你，顶着满京城的骂名挽回魏家颜面，而今将南楼交在你手里，可有半点薄待”她顿了顿，脸上气得泛红。
旁边沈氏看她喘起来，赶紧帮着拍背。
老夫人斥责道：“旁的事我不过问，但关乎傅家颜面的，却是半点疏忽不得。你年纪还小，心性未定，这回我只教导，不会深究。但傅家的颜面关乎军威士气，不许辱没一星半点，这样的事往后决不可再有”
这却是认定了攸桐举止不检点了。
攸桐只觉一个头两个大。
傅家在齐州的地位几乎跟皇家在京城相似，若有风吹草动，容易惹人议论。
她不愿忍受这般苛刻的规矩，不愿束手束脚，可寻机和离，但此刻身在其中，还是该为傅家着想。
遂欠身道：“这回确实是我考虑欠妥，稍有不当，往后会留意，尽量不去抛头露面。但一码归一码，当日雅间之内，并无半点越矩，老夫人若是不信我的话，尽可设法找当时在场的旁人探问印证。春草、木香，乃至酒楼的伙计、秦家的仆从，他们总不会说谎吧旁敲侧击，也不会张扬此事。”