魏玄在这种如同能凝成实质的恋爱酸臭味中,度过了他有生以来最为艰难的半个月，直到抵达冀州，方才得到解放。
乔毓是第一次到这儿来，风物特产都不了解,看什么都觉得新鲜,眼睛都快忙不过来了。
相较于她，皇帝戎马多年，其中几次到过这地方，又因为打算带乔大锤到这儿来散心,早早就找人探看,哪儿有好玩儿的好吃的,都是清清楚楚。
抵达冀州的第一天,两人便出去逛了大半日,直到暮色苍茫，方才意犹未尽的回府,身后侍从拎着大包小包，恨不能进化出二十只手出来。
魏玄忙了一整日，腰酸背痛,眼睛发花，颤颤巍巍的走出州郡府邸,就见那两人笑容满面、意气风发的回来,身上的粉红泡泡一点都没少，反而更多了，一颗心就好像是在油炸过一样,风一吹，就噼里啪啦的变成碎片，四散在空气中。
皇帝就跟没看见这个人一样，越过他进了门，还体贴的帮乔大锤掀了门帘。
乔毓良心未泯，拉住皇帝，向魏玄不好意思道：“你看这事儿闹的，可真是……哪里用得着我们，你就说话。”
“……”魏玄委屈的像个二百斤的孩子，憋了半天，终于怒道：“我不干了！你们都不急，我急什么？！好像这天下是我的一样！”
乔毓更不好意思了，连忙道：“这不是第一次到这儿吗？我们就想着四处走走看看，了解民生与百姓疾苦，接下来才好对症下药啊……”
“呵呵呵呵呵呵呵。”
魏玄看着他们身后仆从提着的大包小包，发出一阵冷笑。
“好了，”皇帝拍了拍乔大锤的肩，失笑道：“阿毓你先进去，我跟他说会儿话。”
乔毓笑着应了一声，与白露、立夏先进了门。
魏玄梗着脖子，一幅我还在生气的模样，皇帝忍俊不禁道：“别气了，朕有分寸的。”
魏玄与他相交多年，颇为了解，闻言面色好看了些，语气也和缓下来：“冀州豪强大族，便以乔家的冀州房与臣的族亲、本地陈家、郑家、张家为主，近年来这几家彼此通婚，更是拧成了一股绳，长安委派官吏到此任职，往往都要先往这几家拜会，否则，底下人便会推诿公事，阳奉阴违，冀州低阶官吏的任用，往往也要经过这几家的手……”
皇帝对此并不觉得意外。
士族之间彼此勾结，盘根交错，最终将触手伸到仕途官场，乃至于官官相护，把控一方，这是任何时候都难以避免的事情，无非就是程度高低，以及局势是否已经到了糜烂的地步而已。
人活在世间，谁没有个亲朋好友，真的求上了门，哪里能不加以帮扶？
水至清则无鱼，人至察则无徒，这是自古以来的道理。
“田税如何，商税如何？”皇帝大步走进内室，往椅上落座，询问道：“冀州府内有多少石粮食，库房内有多少余钱，水利、城墙、直道，可是年年维修吗？”
“水利年久失修，这不只是冀州，也是全天下的问题，”魏玄正色道：“臣查过冀州府库账目，现下库中余粮远低于应储备量，至于城墙、直道，虽也曾经维修，却将冀州库房中积蓄耗尽，再则……”
他语气转为凝重，继续道：“就在月前，冀州已经第三次征调民夫服役了，且并未免除租调。”
皇帝听得眉头一跳，目光骤然锐利起来：“修缮城墙、直道，用得了这么多民夫吗？”
“他们不是为官府出力，而是为世家豪族，”魏玄摇头叹道：“不要钱的民夫，别人乐得用个够……”
冀州地处中原，人多地广，富庶发达，局势尚且糜烂成这样，更不必说其余地方了。
皇帝虽然也知道底下人屁股未必干净，但真的知道了，还是禁不住怒气沸腾：前朝因暴政亡国，现下才过了几年？
这群人到底是忘性大，还是觉得皇帝死了也就死了，他们倒戈相向，还能继续现在的富贵荣华？
“查！”皇帝冷冷的吐出一个字来：“查库银账目，朕要知道钱都花到哪儿去了；查余粮去向，朕要知道粮食都被哪些硕鼠吃了；再去查民夫都在为谁家服役，朕要知道，是谁在掘断朕的根基！”
魏玄听他语气冷凝，便知是动了真怒，躬身应是，去同幕僚们进行商讨，看接下来应该采取什么样的措施才好。
今天出门的时候，乔毓摘了好些莼菜，开水里边儿焯一下，再加点儿花椒香油，清新开胃，夏日里极是可口。
她去厨房拌了两盘出来，叫白露送一盘去给魏玄，另一盘却端到了饭桌上，刚将筷子摆好，就见皇帝大步进门，眉宇间尚且残留着几分郁色。
“冀州的局势不好，你早该知道的，现下摆出这幅脸色来，却没意思，”乔毓略一思量，便猜到了三分，忍俊不禁道：“事情已经发生了，再怎么愁苦，也是于事无补，不如好生想一想，该如何解决。”
皇帝在椅上坐下，抬起眼帘，目光微动，静静的看着她。
乔毓捡起筷子，伸手递给他：“如果是有人违法乱纪，祸乱国政，那就责令有司问罪，明正典刑，以儆效尤；如果是有世家豪族盘踞于此，害万民以肥一家，那就将它连根拔起，打落深渊；如果是官府推波助澜，政令不通，那就处置州郡长官，圣上自省反思……”
她笑了笑，道：“不同的缘由，有不同的处置方式，圣上要做的是扫尾，而不是为已经发生的事情生气，跟个吃醋妇人一样，甩脸子给别人看。”
皇帝原本还面色肃然，听她说完，神情便重归平静，脸上甚至于添了三分笑意，捡了一筷子莼菜吃，咽下之后，终于还是忍不住大笑出声。
乔毓有些奇怪的看着他，闷闷道：“有这么好笑吗？我觉得自己说的很正经啊。”
“是很正经。”皇帝笑完，又抬眼去看她，目光深深，似乎有万般柔情涌动：“人都说高处不胜寒，天子更是如此，早先做秦王时倒是还好，到了后边儿，敢同我说真话的人却少了。也只有你，敢说别人不敢说的，劝别人不敢劝的……”
他低下头，看了自己掌心一眼，再次抬头时，眼眶却微微湿了：“阿毓，你还在我身边，真是太好了。”
乔毓听他说的真挚，心头不禁一动，筷子拨弄一下碗里边儿的凉粉，抬头笑道：“日子还长呢。”
窗外的日光和煦，皇帝的目光却比那阳光还要温暖，他心里忽然涌出一股柔意来，情不自禁的低下头，想亲一亲自家可爱的乔大锤。