光绪二十六年的广东不缺少话题，先是大清顶梁柱、淮军首领李鸿章李中堂大人到任两广总督，大手笔打黑除恶；然后是京师传来噩耗，义和团大闹北京城，慈禧老佛爷下令与万国开战，接着就是八国联军攻破大沽口、天津卫，最后打进京城，大清精锐竟抵挡不住，满朝文武拿不出一点办法，逼得老佛爷狼狈逃离京城，大清最后一点颜面也被毫不留情的撕下，地方督抚大臣搞了个东南互保，作壁上观。有志之士不禁哀叹，我大清熬过了长毛之乱，这一次恐怕再无回天之力，大清走到尽头啦
当然，平民百姓不关心那些，顶多作为闲来无事之时的闲谈之资，有空到茶馆听上两句也还不错。他们关心的是米粮油盐是否涨价棉布是否便宜了一些邻居老王行踪诡异，老是在我家门口窥探，难道有什么企图在平民百姓中今年最大的新闻莫过于东边惠州的崛起，惠州历来富庶这都知道，没想到先是在市面上出现了廉价的棉布，质量还不错，只是量少，只在吴家等少数几家店铺出售，要是不注意就被抢光了。后来市面上出售的廉价棉布越来越多，而且都标注着自强棉纱厂的字样，往常热销的洋布竟变得无人问津等惠州自强工厂招工的消息传开后大家才知道，便宜实惠的自强棉布竟然就是本地出产。再后来流传的消息越来越多，去过惠州的人都说那里的工厂一眼望不到头，到处都是冒烟的烟筒、轰隆隆的机器声，工人的报酬比做用工多出好几倍，管吃管住不说还能学文化，还说那是一个名叫吕梁的吕大老爷办的。娘咧，那个吕大老爷好大气魄，能耐上天啦，咋一眨眼的功夫就置办起这么大的产业
普通百姓知道的少，广东的大商人、大乡绅们敏感的很，消息来源也多。办一个工厂那得多少钱不是什么人都能办的那吕先生是因为有美利坚的洋人做后台，再加上笼络本地乡绅才能做那么大，要不然早就被别人一口吞了他们也眼馋，但还沉得住气，等市面上出现海量的自强棉布后这些人开始坐立不安了，都知道棉布的利润惊人，这银子不能都让惠州人给赚了，等到大量的自强火柴、面粉出现到市面上后这些人马上决定有所行动。
“吕先生，老朽这次来的意思你都知道了，这么大的事我不敢善作主张啊。”吴石敏说道，他和惠州乡绅这次来就是因为有广州乡绅和商人找到他，也想掺上一脚。
吕梁有些奇怪，问道：“老爷子，那些人想掺和进我们的生意，到时候就会分薄大家的收益，您怎么会为那些人带话”
“吕先生有所不知，来找老朽的都是广东传承几百年的大家族，他们的势力、底蕴可不是我能抗衡的，如果他们有心妨碍，我们的商品在广东是一件也别想卖出去，更有可能遭到官府、商人、流氓等等各方面的干扰。在惠州我们这些老头子还能说了算，出去就做不了主了，我也知道他们有趁火打劫的意思，但实在是推脱不开啊。”吴石敏有些无奈，他还是看得开的，其他乡绅因为气愤，大部分皱着眉头不说话，有几个性子急一点的干脆破口大骂。
“各位长辈，如果我说他们掺和进来非但不是坏事，还是好事，你们可否相信”吕梁的话让众人摸不着头脑，人多了分钱的就多，难道不是这个道理但都知道吕梁还有后话，因此看着吕梁等待他的下文。
“各位都是书香传家、良田无数，商铺只是作为家族的附属产业，就算是参股自强集团，主要精力还是放在土地上，不知我说的可对”众人纷纷点头，这没有什么不能承认的，家族的根子在土地上，这是几千年来传承的传统，绝对不可以打破，置换股份的土地只占家族产业的少部分，已经让家族肉痛了。
“我的意思是各位的家族并不善于经商，而广东地区开埠已久，专门经营商铺的商人不知凡几，更有十几家非常有实力的商家，商铺遍布全国，还有晋商、徽商、浙商的商会，他们的势力更是惊人。现如今我们的商品还没有占领广东市场，更有洋人竞争，如果让他们参与进来，我们的商品将更快捷的运到各地，走进千家万户，到时候赚到的银子不是现在可以比拟的。而那些大乡绅家族传承百年，势力遍布广东，他们的加入将成为我们的保护伞，试问，到时在广东谁会难为我们不论是官府、民间还是洋人都不敢动我们分毫”
“吕先生，洋人可不是好惹的，听说他们现在已经打到京城，都把老佛爷赶出去了，如果他们因为产品滞销恼羞成怒、派兵攻打该如何是好广州的洋人军舰我可见过，大炮架起来在珠江上放上几炮，没人能承担那个责任啊。”吴石敏问道。
“各位不要忘了，我的背后站着美利坚人的安布雷拉公司，他们想动枪动炮，先问问美利坚人答不答应。再说，我从美利坚买来大炮，到时候说通官府，派我们自己人在广州附近建起炮台，就能让那些军舰有来无回”
众人散去，吕敏站在吕梁身后道：“这些人鼠目寸光，也就是吴石敏有些见识和胆识，其他人恐怕不是那么容易就被说服的。”
“呵呵，厉害关系我已经全部说清楚了，能不能同意就是这两天的事情，实在不行就推开那些人，与整个广东的乡绅、商人合作势在必行，大势所趋，他们挡不住。”
天色渐渐暗了下来，所有的乡绅都汇聚在吴石敏的家中没有离去，没有商议出个章程众人不敢离开。每个人都在反复斟酌，思考着每一种可能性，这的确不是开玩笑，如果不同意，难保吕梁会做出什么壮士断腕之类的举动，如果同意呢真像吕梁说的那么美好
董家家主说道：“我看吕先生心意已决，不知各位有什么想法，不如说出来大家一起商议”
“我看啊，吕先生所做之事不仅仅是为了赚钱、买地，不知各位注意到没有，随同招工队伍的保安团家丁，服饰、举止一致，各个长枪短炮、精神昂扬，恐怕不比朝廷的精锐差多少，听我的家丁说那些人平时言语很少、目光冷漠，稍有风吹草动就列阵警戒，而且拿的长枪从未见过，但绝对比我们手里的家伙强。这是练军的架势啊，我担心他所图非小，咱们是不是上了贼船”
“要我说，吕先生要人有人、要钱有钱、门路通天，你看这才多长时间，咱们惠州就大变样，光说那些洋灰路吧，以前谁能想到这朝廷已经不是几百年之前刚入关时的样子，长毛之乱要不是曾国藩、李鸿章那些汉人忠臣，早就变天啦既然上了贼船就不能中途下来了，赌一把，要是成了那可是几代人的大富贵啊。”
“如若反叛，朝廷派大军来围剿该怎么办”