这个世界上通常没有两全其美的方法，黛玉打定主意选择了叔叔家，势必要伤外祖母的心。她觉得内疚和不忍心，但也从来没有像做这个决定时那么坚定过。林家的祠堂里供着林海和贾敏的牌位，等闲人家的祠堂不让女眷进去，不过林家不忌讳这些，但她自己行事小心，问过锦荷，知道馥环一般也只在逢年过节时才进去祭拜父母，自己也跟着行事。那日上过香后，遣退丫头，在里面独自坐了很久。
霜信颇有些担心她要哭得不能自已，倒是锦荷道：“我看姑娘像是了了一桩心事似的，这时候难过一回，也比日后天天难过得要好。”
霜信倒没接着她的话说锦荷在她们屋里的地位一向让人不知道该说些什么，她是太太送来的，还因为她的缘故，紫鹃请辞，回荣国府去了。但是她和紫鹃又不同，既没有跟着黛玉多年的交情，也没有要和主子交心、替主子排忧、为主子的未来思量的意思，幸好也没看出她有别的心思比如说太太不放心姑娘，插个人到漱楠苑之类的。好像她就是过来拿一份工钱，尽自己的责任罢了。不过黛玉因此也轻松了不少，
两个人守在祠堂外面，另有几个婆子在更外头的院子里等着，防着有小厮奉命进来，要冲撞了姑娘。没等黛玉哭完，外头的张婆子就急匆匆地进来，对锦荷道：“快让姑娘避一避，永宁王来了，要祭老太爷。”
她两个也是大吃一惊，忙进去叫黛玉，只是祠堂就没别的出口，况两个婆子也拦不住刘遇也没人敢拦，黛玉紧赶慢赶，还是在廊下撞见了刘遇。
有些时日没见了，她请安的时候也愣了一下。记得之前见刘遇的时候，他虽说话做事已是人上之姿，但脸上少年稚气仍有存余。这次恐怕病了一场，瘦削了不少不提，眸子里倒依旧神采奕奕，但是先前那股外露的有几分任性的少年意气像是藏住了不少。这个年纪的男孩子总是一天一个样子，但像他这样几乎脱胎换骨的，还真是少见。
“表妹。”他微微颔首，声音有些沉闷，“我刚刚没了一个妹妹，脸色不大好，怕吓着表妹，就不跟你多说什么话了。”
黛玉本就哭得眼睛跟核桃一样，此言倒是正合心意，便应了一声：“是。”要别过，只是等抽身走了，才意识到刘遇刚刚说了什么。
三公主母妃不显，但整个后宫里就那么几个公主，她生病的消息还是传的挺快。太医院即使不像刘遇病时那么如履薄冰，也是破焦头烂额的，并不敢懈怠。下午宋氏才从忠勇侯夫人的乳母那里听说三公主恐怕不好了，晚间刘遇就亲自来证实了这事。不同母、又有好几岁年纪差的妹妹，等闲人看来，刘遇的宽厚仁爱都是装出来的，他实是个冷血无情的，但细细想来，他对表兄妹们尚亲厚如此，何况是自己的亲妹妹夭折了只是她并非林徹、馥环那样何刘遇从小玩到大的，同他说不上熟稔，连一声“节哀”都没法说出口。
刘遇在林家一向不拿自己当外人，和黛玉说完了，便折身进了祠堂，他府里的长随还吩咐林家的婆子们：“王爷在里头，跟林大人说声，等闲别让人进来。”
妹妹没了，却跑来舅舅家的祠堂祭外公这永宁王行事，怎乖张至此皇上也没意见霜信怀着满肚子的疑虑，先问黛玉：“今儿个是要去太太那儿用晚膳的吧永宁王来了，晚膳......姑娘是不是先去太太那里等着”
“先去换衣裳。”黛玉身上的衣服说不上多素，但来祭父母，总不能鲜艳了，况她今日心里有事，还给林海、贾敏烧了纸钱，自然不能把这样的衣裳穿着到处跑。更何况，宋氏那里还有大嫂子呢，她如今身子特殊，万一冲撞了呢
本来按着宋氏同葛韵婉的喜好她们都喜欢小姑娘穿得鲜艳喜庆些，她是要穿那件刚做成的牡丹纹红裙子的，只是她又想到刘遇刚没了妹妹贾敏刚没的时候，她上京来外祖母家，那些主子丫头穿红着绿的，颇是刺眼。因而只系了一条水绿色的裙子，也没戴多余的首饰，拣了个翡翠手串戴着，就往宋氏那里去了。
宋氏一见了她，先问：“张婆子说你和永宁王撞上了”
“是。”黛玉心里倒有些不安。按着以往她在祠堂的功夫，怎么也不能撞见的，只是今天她耽搁得久了，“是我自己拖的，跟张妈妈她们倒没什么关系。”这话一出口，她也觉得有些白说，往常也罢了，今日这个客人实在是拦不住，别说张婆子，就是林盛家的在，又能怎么样呢。宋氏想来也知道，定不会苛责下人。
宋氏道：“三公主薨了。”
黛玉低头道：“方才永宁王说了。”
“没几天你大哥就要回晋阳了，今天我让她们小两口单独待会儿。你叔叔、二哥只怕要陪着永宁王，咱们娘俩先吃着。”宋氏叹了一口气，把话题撇开，“我叫人给你打水来洗手。”
只她们娘俩，晚膳倒也简单，清清淡淡的几样小菜，粥是熬了一下午的鸡丝小米粥，并芙蓉鸭片、荷叶青虾、藕片烩肉几样热菜。林家养生，讲究食不言，她二人相对无言，细嚼慢咽地吃完了，又漱过口，略坐了一坐，锦书奉上茶来，方开始说话。
“有件事，原不该叫你一个闺阁里的姑娘操心，只是我同你叔叔也说过，同你大哥大嫂子也说过，实在是不能替你做主。只能来问问你的意思。”宋氏道，“我今儿去忠勇侯家里，原来是你馥环姐姐邀的花会，临了她自己没空，忠勇侯夫人说，索性去她那里玩牌。到了才晓得，是有人托她的面儿，要求我件事。”
黛玉听说与自己有关，忙侧过身来细细地听着。
“到后年你一十四岁，你叔叔是正四品，你身上又有族姬的封号，后年的大选，你还出了孝，恐是躲不掉了。我原来托忠勇侯夫人的门路，想问问有没有法子免掉秀女的名额。只是她也没法子。”宋氏道，“其实也不是没法子，只是你还这样小，总得多相看相看，不能因噎废食，匆匆忙忙地定下来，不是害了你”
黛玉这才晓得她要说什么。这话实不该她一个姑娘家知道，但到底跟自己的终身有关，她也只能忍下羞赧，想听听宋氏的考量：“我知道婶婶一心替我着想，那婶婶的意思呢”
宋氏松了一口气，想是幸好侄女儿端得住，否则若换了别家那些硬是要臊得提也不肯提的姑娘家，叫她找谁商量去：“咱们家躲着选秀，也有人家趋之若鹜的。你也知道的那个薛家，就求着忠勇侯夫人，她们家的姑娘，本来是要选公主伴读的，后来不是她哥哥出了事名额没了，正求着忠勇侯夫人呢。忠勇侯夫人的意思呢，那薛家自然是攀不上咱们家这样的门第，但是朝廷里也有想去选大选，但就欠缺了些的人家，你若是报个病，咱们能省下一个名额来给他们家姑娘，他们自然也是愿意帮忙来活动活动的。”