蒯越和蒯良是同父同母的亲兄弟。
先出生的是哥哥蒯良，被蒯父寄予厚望，希望其能在同辈中出类拔萃，取名为良。
（《说文》“良，善也。”）
可是蒯良并不“良”。
教私塾的庞先生曾经拜访蒯父。
“蒯良勤学好问，但是终究天资有限，不知变通，我欲授其字，子勤，可乎”
可蒯父拒绝了。
“犬子驽蹇，才庸缘浅，先生授名，远不及也。”
庞先生就有点懵。
“蒯良限于先天，却未曾废却学业，即使平庸，如今也是庸中佼佼，常人之所不及，你这么拒绝我，莫非轻视我”
蒯父宽慰他，好吃好酒招待，表达了自己的重视，这才缓解了庞先生的不满。
——
蔡家三兄弟出了家门，一脸郁闷地前往去私塾的路上。
蔡瑁:“听书，听书，天天都要听先生念书。”
蔡中:“不仅要听书，还要求我们讲讲自己的见解。”
蔡和:“见解对了说没有独到之处，见解独到说缺乏基础常识。”
蔡瑁:“哪能咋办咱们荆州就是重文轻武。难道你们想要到西凉那种破地……”
蔡中、蔡和二人不由得沉默。
人果然不能比较，万一显得你幸运而无能，那就太过尴尬了。
蔡瑁很满意于自己话语的震慑力，这才是兄长的样子，于是主动挑起话题。
“看，那不是蒯越么？”
蔡和:“是他。”
蔡中:“说起来，我们蔡蒯两家上私塾的路也都是这一条，见到了也很正常。”
仿佛受到指引一般，蔡和、蔡中开始了新的谈话，将西凉的大片荒土什么的统统置之脑后。
蒯越也算是个不错的话题了。
蒯越是私塾里最典型的“别人家的孩子”，庞先生对其聪慧赞不绝口，道:“异度之智谋，不下于德公、德基。”
蒯父也很同意庞先生给蒯越起字为异度，于是又是一顿好吃好酒好招待。
内心得到满足，蔡瑁有点小骄傲，想要继续展现兄长的威望，就凑上前，对蒯越说:“蒯异度，我们一起翘了先生的课吧”
蒯越白了他一眼，悄无声息地加快了脚步。
蔡和跟上，道:“你跑什么!站住!”
蔡中:“你聋了吗!我们叫你站住你没听见呀!”
蒯越不聋，被蔡中这么一吼，停下来装傻道:“三位同窗，还是赶紧去私塾吧，去晚了惹得老师生气，还怎么跟家里人交代”
蔡和:“哦，对，是这个理。”
蔡中埋怨道:“那我们刚才叫你，你怎么不搭理我们!”
蒯越急忙喊冤，道:“我只听得有人在喊‘站住’，却没有指名道姓我蒯越呀。”
蔡中撇撇嘴，道:“那就是我错怪你喽。”
蔡瑁本来想着可能是自己和族弟们言行冒昧了，有些歉意，如今听得蒯越辩解，不由得有些火大。
他是看到了蒯越那不屑的白眼的。
蔡瑁阴阳怪气道:“异度向来把握时间都很准确，怎么会在去往私塾的路上半途着急起来，真当如此巧合还是说异度你瞧不上我们兄弟”
蔡瑁此言一出，蔡和、蔡中二人也“回过味”来，成三角阵势把蒯良围在了中间，有几分一言不合就要大打出手的感觉。
蒯越刚要开口解释，却听人道。
“怎么，你们仨有什么值得让别人瞧得上的地方”
蒯良在蔡瑁后面，一只手，揪着蔡瑁束好的头发。
蔡瑁吃痛，两手去拽蒯良的手腕，求饶道:“蒯良，松手呀，有话好说，啊啊，再拽就要掉下来了!”
蒯良用力却更大了。
“啊，什么，声音太小了，听不到。”
“好汉饶命啊好汉。”
蔡瑁尽量大声，惹得路人相顾。
“小声点。”蒯良没好气地改了要求:“叫这么大声，是想震死我啊!”
蔡瑁真的哑巴吃黄连——有苦说不出，连忙道:“是是是。好汉说的是。”
蒯良才没好气地松了手，顺带踹了一脚。
蔡中、蔡和连忙搭手，才使蔡瑁避免了一次狗啃泥的经历。
蒯越:“兄长，你怎么来得这么晚”
蒯良:“能出门已经是意外之喜了。”又看向蔡瑁三人，道:“你们这些家伙上课蒙混，下课厮混，干脆去学学怎么练兵打仗，怎么着也是个稀罕，总好过这么混日子吧”
也不给蔡瑁三人接话的机会，蒯良拍拍蒯越肩膀。
“走啦。”
——
蒯良、蒯越战战兢兢地立在父亲面前。
世家不知寒门苦，是人皆有不开心。
“蒯良！我问你，今有垣厚十尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。问何日相逢？各穿几何？”
“这。“蒯良眼神乱翻“不知二鼠可有先后？“
蒯父皱眉，道“没有先后。“
“这……“蒯良”若无先后，恕儿愚钝，不知。“
“哼！竖子庸才！“蒯父恼火，狠狠扇了蒯良一巴掌。
“还先后，此题与先后无关。“
“庞家德公、向家德基，都可顷刻间答之，同学一师之杖下，你还要问什么先后！“
蒯父三言两语间，就想要打骂，蒯越赶紧下跪求饶。
“父亲，庞向短浅，意在乡野；蒯家忧国，岂问数算。求父亲不要因此迁怒兄长。“
“哦？“蒯父缓缓摸了摸刚拿好的鞭子，道”此题乃是尚书张衡所出，其非忧国之人？天文、文赋、算学、为政，何曾有缺？何况庞向之家只是无心为政，若是有心，哪有蒯家的出头之日。“
蒯父提起鞭子，狠狠地抽过去。
“竖子！学而不就、败家辱族之徒！”
被打在身上的鞭子被一下子揪住尾巴。
“父亲。”
蒯良道:“那庞德公、尚德基二人怎么答的”
——
后来，蒯良才知道，庞德公和向德基没有问先后，一个答的是大鼠先的（四日，大鼠八尺两寸五分，小鼠一尺七寸五分），一个答的是小鼠先的（四日，大鼠八尺一寸两分五厘，小鼠一尺八寸七分五厘）。而两鼠同时的答案，两个人都嫌麻烦而没有算。
——
蒯良被赶出家门，挪了几步，让出门口，靠在不远的墙上——也算是让开门口了吧，不让挡住了来往的人估计还要被骂。